— Взаимно, моя госпожа, — сказал я. — Выступление вашей Школы впечатлило меня больше всего, не считая Школы Дуба.
Боней чисто, серебристо засмеялась.
— Какой льстец! Валяется весь избитый — и ну делать комплименты старой женщине! — она поглядела на Ориса и произнесла одобрительным тоном. — Ваш сын очень похож на вашего отца, мастер Коннах.
Ого. Она специально его дразнит, что ли? И… это серьезно была она — та самая женщина, которая мутила с дедом? В принципе, возраст подходит.
Между прочим, еще один минус к моим поискам: у нее есть память здешнего прошлого. Можно было сразу по этому параметру исключать: женщина без памяти не смогла бы изображать главу Школы в условиях вечной войны всех против всех!
Но все-таки попробуем проверить рубашкой при случае. Кто его знает. Вдруг Сорафия Боней вела сверхподробный дневник, и Алёна, попав в ее тело, первым делом с ним ознакомилась?
Орис не отреагировал на легкую подначку, ответил любезно:
— Очень похож, мастер Боней, я и сам это заметил.
— Теперь главное, чтобы он внимательнее относился к своим ранениям, чем покойный господин Коннах, да будет удачен его путь среди звезд. Прошу вас, юноша, не расстраивайте своих родителей! — она вновь обернулась ко мне и говорила таким серьезным и сочувственным тоном, как будто ей и в самом деле было не все равно.
— Он не может нас расстроить, — сказал Орис. — Лис сегодня показал исключительный класс! Так разобраться с двумя противниками намного сильнее и старше его!
Голос отца действительно так и распирало от гордости и свирепой радости. Я внутренне устало закатил глаза — эх ты, дуболом ты эдакий, ты хоть понял, что твоего любимого сына только что чуть не перекатало? Однако вслух сказал:
— Спасибо, папа! Я уже думаю о том, как мне стать еще сильнее!
А вот тут Орис меня удивил:
— Не раньше, чем когда полностью выздоровеешь! Мой отец — достойнейший пример для подражания, но не в этом случае.
А, так дед мало того что умер от заражения крови, так еще и в больном состоянии вставал и куда-то бежал?
— Конечно, папа! — согласился я.
И сразу обратился к Сорафии Боней:
— Госпожа, я вижу по вам, что вы — очень сильный мастер. Может быть, вы посоветуете мне, как быстрее расти как боец?
Говоря так, я намеренно подставлялся под шутку — мол, вам, молодой человек, мой способ не годится, и этакое подмигивание. Но больше рассчитывал на честный ответ. Такие шутки в адрес девятилетнего пацана не вписывались в образ, а в то, что там действительно какой-то сугубо «женский» или даже сугубо тантрический способ, я не верил. Не может быть, что она достигла такого результата, прокачивая одни лишь мышцы влагалища!
И не ошибся.
— Охотно, — серьезным тоном проговорила госпожа Боней, — если мастер Коннах не будет возражать, что я вмешиваюсь в процесс обучения его наследника…
— Нисколько, — заверил Орис. — Мы на Пути Дуба не пренебрегаем советами тех, кто способен совершить то, что совершили вы.
Положительно, его как подменили!
Что же такого удивительного сотворила Глава Цапли?
Или он в принципе вот так более адекватно ведет себя в обществе себе подобных — на высоком уровне? Или все еще проще: выслушать чужой совет из вежливости — не значит его использовать, и Орис отлично понимает разницу.
— Тогда замечу, что вы, юный четвероранговый, и так продвинулись очень далеко для своего возраста, — госпожа Боней снова посмотрела на меня, и глядела очень внимательно, будто рентгеном просвечивала. — Подробности о состоянии вашего организма вам, должно быть, уже рассказал мастер Иэррей. Я же хочу только сказать, что чрезмерно быстрое движение по Пути может как привести к вершинам, так и заставить пропустить важные этапы, без которых вершины в итоге окажутся недостижимы. Так что если хотите заложить прочный фундамент, необходимо как можно более гармонично, с учетом выбранного стиля вашей школы, развивать как можно больше групп мышц, даже те, которые менее типичны для Пути Дуба. Пусть не направляя в них энергию, чтобы не зафиксировать каналы ее распространения. Тогда вы добьетесь того, что ваша внутренняя энергия будет, с одной стороны, расти быстро, с другой — меньше вреда наносить вашему телу.
— Спасибо, госпожа, — сказал я. — Я запомню.
— Это очень простой принцип, — ласково улыбнулась Боней. — Молодому человеку с вашим интеллектом не составит труда приложить его к повседневным занятиям. А если хотите получить совет по конкретным планам тренировок, то обращайтесь. Какое-то время мы еще вместе будем пользоваться гостеприимством любезного графа Флитлина.
— Если мне будет позволено сказать, — вдруг произнес лекарь Иэррей, — самое время достать акупунктурные иглы и дать моему пациенту отдохнуть.
— Да-да, конечно! — воскликнула Тильда. — Делайте, что необходимо.
Иэррей принялся за дело. При доставании иглы также не ощущались, но вот после того, как он их извлек, у меня резко начинало ныть все тело. В боку и плече проснулась тупая тянущая боль от синяков, ступня заболела довольно сильно — где-то пять из десяти по моей личной шкале. (Той самой, которую Алёна называла «шкала мазохиста»: «От твоей тройки любой нормальный человек рыдает и катается по земле!» Впрочем, тело Лиса менее тренировано, так что, надо думать, на самом деле боль слабее.)
То, что болевые ощущения проявились только сейчас, — магия, да и только! Тем более, что в моем мире иглоукалывание практически не работает за пределами эффекта плацебо — а этот эффект на меня подействовать не мог, потому что я находился без сознания в момент установки игл. Правда, Иэррей упомянул, что иглы «заряженные». И, поскольку в этом мире «внутренняя энергия» — вполне себе объективная реальность, возможно, они действительно корректируют ее потоки.
Интересно, это годится только для снятия боли или для лечения более серьезных заболеваний тоже подходит? Хотя бы у людей с высоким уровнем внутренней энергии?
— Как теперь ваше самочувствие? — спросил Иэррей. — Где болит сильнее всего?
Я добросовестно перечислил.
— Ожидаемо, — кивнул лекарь. — Оставлю вам немного готового отвара для снятия боли, но от него клонит в сон. В дальнейшем…
— Я буду варить сама, — вызвалась Тильда, — оставьте мне, пожалуйста, рецепт.
— Разумеется, госпожа Коннах. Давать не более трех дней, но самые острые проявления должны уже завершиться к тому времени.
— А можно мне теперь сесть? — спросил я.
Очень надоело лежать — толком не видно даже лиц людей, с которыми разговариваешь.
— Да, конечно, — кивнул Иэррей, помогая мне усесться повыше и поудобнее.
Так боль