— Понял, Василий, понял, — король медленно кивнул, после чего звонок прервался.
— Кажется, король обиделся, государь, — заметил великий князь.
— Плевать на него, — Василий отмахнулся, — со смертью Бжезинского Польша станет слабее, сильно слабее, а значит будет проще решить вопрос с разделом. Мы можем забрать ее себе полностью, однако я не уверен, что нам это надо. Лучше дождаться, пока молодые шляхтичи окажутся тут и начнется веселье с Бестужевым. Вот тогда у нас будет полное право помочь молодому таланту наказать наглецов, желательно, конечно, конфискацией земли. В прошлый раз мы забрали небольшой кусочек, но пришла пора взять больше.
— Как скажете, государь, — Николай Николаевич пожал плечами, — главное, чтобы совет рода это принял.
— Примет, никуда они не денутся, — император сжал кулаки, — пришла пора заканчивать этот балаган, дядя. Ты со мной?
— Всегда, государь, — Николай Николаевич глубоко поклонился.
— Хорошо, а остальные так или иначе поступят по-моему, — Василий встал и подошел к окну, — мир меняется, и чем быстрее мы начнем меняться тоже, тем лучше для всех нас.
* * *
Москва. Особняк Бестужевых. Вечер.
— Говоришь, она словно один большой источник, человек? — Эллор, развалившись на диване, смотрел на меня с недоверием, — никогда не слышал о подобном. С другой стороны, вы, люди, самые странные существа в мироздании, и для вас вообще нет ничего невозможного.
— Все так, — я кивнул, — вот только что мне теперь с этим делать прикажешь? Эта Алая способна снести с лица земли Москву, я ни капли не сомневаюсь в этом, но почему-то она хочет что-то от меня. Вот скажи, нахрена всесильной магине гранд? Я ведь сейчас далеко не в самой лучшей своей форме.
— Вот дождемся ее прихода и узнаем, — дракон пожал плечами, — в любом случае, если что, я просто приму свою истинную форму и сожру ее. Сомневаюсь, что она когда-нибудь сталкивалась с драконами.
Я поморщился. Все это выглядело очень скверно, поэтому я заранее отправил Анжелику на север вместе со всеми слугами, а еще с Василием и Денисом. Тут остались только люди, способные воевать, хотя я бы с удовольствием еще бы и Женю с бойцами переправил на север. Однако он отказался от этого, сказав, что это позор, а я не стал настаивать, в конце концов, это их выбор. Еще я созвонился с Суворовым и с Ермоловым, и старики-разбойники пообещали мне помочь, как только понадобится. В случае чего Эллор откроет портал и перенесет их сюда, итого нас будет четверо, четверо сильных грандов, хотя дракон все же немного сильнее.
— Успокойся, человек, ты сожжешь себя еще до боя, — спокойно сказал Эллор, глядя на меня своими покрасневшими глазами, — ты не забыл, что являешься проводником трех великих сил? Мощи Вечного Льда хватит чтобы заморозить целую вселенную, у тебя же в груди его осколок.
— В прошлый раз, когда меня угораздило использовать силу осколка по полной, я умер и оказался в этом теле, — я покачал головой, — и знаешь, сейчас я не готов на такое пойти. Хотя, если у меня не будет выбора, я сделаю это.
— Выбор есть всегда, — дракон встал и подошел к окну, — и кстати, гости уже прибыли, пора спускаться вниз.
Не поверив его словам, я подошел к окну и увидел у ворот красивый спорткар зеленого цвета. Мда, а эта Алая не стесняется брать от жизни все.
Переглянувшись с Эллором, мы спустились на первый этаж, а незваную гостью к нам проводил Женя. Боец держал руку на оружии, всем своим видом показывая, что готов в любую секунду пустить его в дело, но магиня улыбалась, словно мы тут все были для нее не сильнее каких-то муравьев.
— И снова здравствуй, граф, — глубоким, грудным голосом произнесла эта нимфа, — как я и обещала, вот мы встретились опять. Ты готов со мной поговорить?
— Как будто бы у меня был выбор, — я усмехнулся, — что ж, раз уж ты пришла, то будь гостьей в моем доме, — я кивнул на накрытый закусками стол, — извини, никаких особых деликатесов у меня нет, да и вообще вряд ли мой стол сравнится с императорским, но, как говорится, чем богаты.
— Прибедняешься, юноша, — Алая грациозно села за стол и подмигнула мне, — после сегодняшнего бала ты очень даже состоятельный человек. Пусть не в первой десятке, и не в первой сотне, но, пожалуй, в первую тысячу ты уже точно попадаешь. Граф, поухаживай за мной, — она указала на откупоренную бутылку, — налей вина, выпей со мной и выдохни. Я не враг тебе, — покосившись на Эллора, она хмыкнула, — расскажешь, откуда в твоем доме дракон в человеческом облике?
Эллор издал что-то похожее на рык, и в комнате резко похолодало. Твою ж налево, но как? Энергосистема дракона в таком облике никак не отличалась от человеческой, как она поняла, что он дракон?
— Ты не единственный крылатый, с которым я сталкивалась в своей жизни, — она смотрела на дракона не отводя взгляд, — и далеко не самый сильный, так что сверни свою ауру и сядь. У меня к твоему хозяину деловое предложение, дай ему хотя бы выслушать его, прежде чем попытаешься меня сожрать.
— Ты уже достаточно сказала, — я покачал головой, — заканчивай угрожать, этим ты ничего не добьешься. Я вижу твой источник, он огромен, но ведь и на старуху бывает проруха, не так ли? — оскалившись, я поддался вперед, и в моих руках возник улучшенный поглотитель, — что скажешь, выстоишь против этой штуки?
На миг в глазах женщины мелькнуло что-то похожее на страх, но она быстро взяла себя в руки.
— Что ж, достойный аргумент, — она протянула бокал, и я все-таки налил ей вина, — теперь, может быть, пора перейти к делу?
— Слушаю тебя внимательно, — сев, я жестом показал Эллору успокоится. Пока еще не время, послушаем же, что она хочет нам сказать.
— Итак, меня зовут Алая, ты это уже знаешь, — медленно начала она, — у меня есть еще два товарища, Зеленый и Синий. А был еще один, Белый, человек, создавший в этом мире искусство