Антиангиогенная терапия
Как только ученые поняли, что злокачественная опухоль выстраивает вокруг себя сосудистую сеть (процесс, называемый неоангиогенезом), они начали искать препараты, которые могли бы на это воздействовать. Так, в арсенале онкологов появилась антиангиогенная терапия. На сегодняшний день найдено уже более 500 веществ и около 40 препаратов находятся в стадии активных исследований, способных воздействовать на процесс формирования кровеносных сосудов. Однако у этой терапии есть несколько нюансов. С одной стороны, она не уничтожает рак, а лишь замедляет его развитие. С другой – злокачественные клетки, которые хорошо адаптируются к любым трудностям, могут находить иные способы получения питания, не требующие сосудистых сетей.
Оказалось, опухолевые клетки способны изменять поведение и в условиях дефицита сосудов начинают вырабатывать такие клоны клеток, которые способны более активно распространяться, искать альтернативные способы доставки кислорода и питательных веществ, например через лимфатические сосуды или изменение метаболизма. К сожалению, подобные адаптации делают опухоль более устойчивой к терапии, а значит, и более агрессивной.
Ученые и врачи продолжают исследовать комбинированные подходы, сочетающие антиангиогенные препараты с другими методами лечения, такими как химиотерапия, иммунотерапия или таргетная терапия. Только такие сочетания могут в будущем обеспечить более устойчивые и долгосрочные результаты в борьбе против рака [20].
Как только лимфатические узлы перестают оказывать сопротивление, опухоль начинает распространяться дальше. Это называется отдаленным метастазированием – распространением злокачественных клеток в органы, находящиеся на значительном расстоянии от первичной опухоли. Если вернуться к анатомии лимфатической системы, становится понятно, что путь для метастазов открыт в любом направлении, так как лимфатическая сеть охватывает буквально каждый участок тела. Сложности могут возникнуть с органами, имеющими дополнительные защитные барьеры, например головным мозгом, защищенным энцефалическим барьером. Добраться до него – задача не из легких. По лимфатической системе опухоль это сделать не может, только по кровеносной (рис. 19). Именно поэтому, если опухоль дала метастазы в мозг, прогнозы на полное излечение у таких пациентов значительно ухудшаются. Чтобы злокачественная клетка смогла преодолеть дополнительный барьер, она должна была приобрести дополнительные «суперспособности», что всегда свидетельствует о повышении ее агрессивности.
Рис. 19. Рост опухоли, вызванный прорастанием кровеносных сосудов. От малой опухоли (a), прорастающего капилляра (b) до растущей опухоли (c).
Многие пациенты начинают подозревать злокачественный процесс в организме только на этапе метастазов в лимфоузлах, так как до этого рак протекал бессимптомно. Есть даже статистика, согласно которой опухоли часто обнаруживаются благодаря увеличению лимфоузлов (например, при раке молочной железы или меланоме) [21].
Это касается лишь опухолей, которые метастазируют в лимфоузлы, расположенные близко к поверхности кожи – например паховые, подмышечные или шейные. Пациентам, у которых рак поразил внутренние органы, повезло меньше, поскольку заметить изменение лимфоузлов внутри организма крайне сложно – только если они начинают давить на нервные окончания, вызывая боль, или случайно обнаруживаются во время диагностических процедур [22].
Что важно знать о биопсии лимфатических узлов
О том, какие анализы сдавать и какие диагностические процедуры проводить, чтобы подтвердить диагноз «злокачественное новообразование», мы поговорили в главе 4. Здесь я еще раз акцентирую внимание, что важно следовать рекомендациям врача и не отказываться от каких-то методов диагностики, поскольку это долго, дорого или страшно. Давайте чуть подробнее остановимся на биопсии тканей лимфатических узлов.
Это интересно!
Кусочек опухоли (на медицинском языке – препарат), взятый во время биопсии, отправят на гистологию. Это исследование позволяет врачу под микроскопом оценить состав тканей и понять, с какой именно опухолью он имеет дело.
Гистологией занимаются врачи патоморфолог и патологоанатом – тот самый, который исследует трупы.
Чтобы оценить ткани лимфоузла, обычно берется аспирационная тонкоигольная биопсия. Она похожа на сдачу крови, только врач использует еще более тонкую иглу с полой трубкой в центре (рис. 20). Ощущения неприятные; если болевой порог низкий, можно попросить сделать манипуляцию под местным обезболиванием.
Результаты гистологии обычно готовы через 7–14 дней, и только по ним можно достоверно сказать, рак это или нет.
Рис. 20. Биопсия
Второй вид биопсии – толстоигольная, отличие понятно уже из названия. С ее помощью можно вытащить небольшой блок ткани, который дает больше информации, чем жидкость и клетки.
В некоторых случаях пациенту может быть предложена полноценная, хотя и небольшая, диагностическая операция, во время которой врач удалит и в последующем отправит на исследования лимфатический узел целиком.
Существует распространенный страх, что при взятии биопсии, если вдруг подозрительное образование действительно рак, его клетки распространятся по всему организму, так как врач потревожил их иголкой.
На самом деле биопсия не ускоряет процесс распространения опухоли. Для любого дополнительного действия внутри организма, будь то рост, бессмертие или умение перемещаться по лимфатической системе, онкологической клетке нужны навыки, которые она получает, пройдя определенную эволюцию. Если даже взять кусочки опухоли и ввести клетки в мышцы или в кровь, ничего не произойдет, они погибнут в новой среде. Если же у опухоли есть способность к метастазированию, совершенно неважно, будет врач брать биопсию или не будет, рак все равно прорвется через ткани и распространится в другие части организма.
Представьте ребенка, который еще не умеет ходить. Даже если вы купите ему самые удобные ботинки, поставите на ноги и скажете встать и идти, он, конечно, никуда не пойдет, просто потому, что для этого ребенку нужен определенный навык, который приобретается в определенном возрасте. Точно так же до способности распространяться в другие органы злокачественные клетки должны «дорасти». А вот своевременные биопсия и лечение такой способности их лишат. Поэтому не стоит отказываться от важных диагностических процедур из-за необоснованных страхов.
Если это действительно рак
Если подозрительный лимфатический узел оказался поражен злокачественными клетками, его, скорее всего, удалят вместе с самой опухолью. Рак начинает свое «путешествие»