Для того чтобы присоединить к СССР области Восточной Турции в районе Артвина, Карса и озера Ван, Сталин разыграл «армянскую карту». Во времена Османской империи в этих областях проживало свыше миллиона армян, которые в 1915 году подверглись жестокому избиению и насильственной депортации. Согласно Севрскому мирному договору, составленному при участии Великобритании в августе 1920 года, эти области должны были стать территорией суверенного «Армянского государства». Однако армяне, выступавшие в союзе с греками, не смогли противостоять турецкой армии, во главе которой стоял Мустафа Кемаль (Ататюрк). Большевистское правительство (куда входил и Сталин), заключило союз с кемалистской Турцией, и в советско-турецком договоре 1921 года отказалось от «армянских» областей. Весной 1945 года армяне всего мира связывали свои надежды на «восстановление исторической справедливости» согласно Севрскому договору. Организации армянской диаспоры, включая богатейшую из них, проживавшую в США, обращались к Сталину с коллективными прошениями организовать массовое возвращение армян в Советскую Армению – в надежде на то, что через некоторое время они смогут, с помощью СССР, вернуться на исторические земли, отторгнутые Турцией. В мае Сталин поручил руководству Советской Армении изучить возможности для массовой репатриации армян. По его расчетам, эта репатриация могла поколебать решимость западных держав защищать Турцию – советские требования получали благопристойное историческое и гуманитарное прикрытие [167].
Правительство Турции заявило Москве, что оно готово заключить двустороннее соглашение, однако отвергло территориальные претензии Советского Союза, как и требование о «совместной» защите черноморских проливов. Сталин, как вспоминал позднее Молотов, приказал ему продолжать давить на турок [168]. Накануне Ялтинской конференции Сталин заявил одному из руководителей болгарских коммунистов Василю Коларову, что «для Турции нет места на Балканах» [169]. Вероятно, кремлевский руководитель ожидал, что американцы, все еще заинтересованные в участии СССР в военных действиях на Тихом океане, займут позицию нейтралитета по турецкому вопросу. В Потсдаме представители Великобритании и Соединенных Штатов подтвердили свое безусловное согласие внести изменения в Конвенцию о контроле над проливами. Но Трумэн неожиданно выступил с контрпредложением открыть свободное и неограниченное судоходство по международным и внутренним водным путям, включая Дунай, и возражал против строительства каких-либо укреплений в зоне Босфора и Дарданелл. Несмотря на это, советское руководство оценило результаты Потсдамской конференции положительно, в том числе и в отношении советских шансов на проливы. 30 августа, непосредственно перед встречей министров иностранных дел в Лондоне, Сталин сказал болгарским коммунистам, что проблема турецких баз на Дарданеллах «обязательно будет решена на этой конференции». Он добавил, что в противном случае Советский Союз поднимет вопрос о приобретении баз на Средиземном море [170].
В Лондоне Молотов представил союзникам проект предоставления Советскому Союзу мандата на управление Триполитанией (частью нынешней Ливии), бывшей итальянской колонией в Африке. Этот план был не просто тактической уловкой, как долгое время полагали западные историки. За ним стояли амбиции Сталина превратить Советский Союз в средиземноморскую державу. Из шифропереписки Сталина с Молотовым следует, что советское руководство было обнадежено устным обещанием, данным госсекретарем администрации Рузвельта, Эдвардом Стеттиниусом еще в апреле 1945 года на конференции в Сан-Франциско, поддержать советский мандат на одну из бывших итальянских колоний в Северной Африке. Времена, однако, изменились, и американцы приняли сторону Великобритании, выступавшей против советского присутствия в Средиземном море. Узнав об этом, Сталин дал указание Молотову потребовать базу, по крайней мере, для торгового флота. И снова – дружный отпор западных держав. В конечном счете американо-британское сопротивление помешало Советскому Союзу добиться военно-морского присутствия в Средиземноморье [171].
Турецкое правительство, ощутив поддержку западных держав, также проявляло неуступчивость. Кто знает, если бы Сталин в июне 1945 года предложил турецкому правительству заключить двусторонний союз, гарантирующий безопасность и особые привилегии в проливах, но без строительства баз, возможно, Турция и пошла бы на такое соглашение [172]. Но угроза суверенитету и территориальные претензии со стороны СССР задели национальные чувства турок и вызвали у них реакцию, на которую не рассчитывали в Кремле. После смерти Сталина Хрущев так описал его замыслы на пленуме ЦК: «Разбили немцев. Голова пошла кругом… Давай напишем ноту, и сразу Дарданеллы отдадут. Таких дураков нет. Дарданеллы – не Турция, там сидит узел государств. Нет, взяли, ноту специальную написали, что мы расторгаем договор о дружбе, и плюнули в морду туркам» [173]. В эпизоде с давлением на Турцию амбиции Сталина вышли Советскому Союзу боком. Упование на силу, взявшее в этом случае верх над традиционной осмотрительностью вождя, вызвало сильное противодействие. Сталин не желал признавать поражения и не прекращал «войну нервов» против Турции, то ослабляя нажим, то его возобновляя.
Новые документы, найденные азербайджанским историком Джамилем Гасанлы в архиве Баку, дают ясное представление о сталинской тактике и методах. В конце 1945 – начале 1946 года Кремль использовал националистические настроения в Грузии и Армении в качестве орудия для политического нажима на Турцию [174]. Националистические страсти в этих республиках особенно обострились к концу войны, и Сталин умело ими манипулировал. Архивные документы показывают, что уже в 1945 году между армянскими и грузинскими коммунистами началась тайная борьба вокруг того, кому достанутся отнятые у Турции земли. Активность армянской диаспоры по всему миру и видная роль Армении в планах Сталина обеспокоили грузинское руководство, которое вынашивало собственный «национальный проект» в отношении восточных турецких вилайетов. Хрущев утверждал десять лет спустя, что Лаврентий Берия, совместно с руководителями Грузии, якобы уговаривал Сталина попробовать отобрать у Турции юго-восточную часть Черноморского побережья. В своих воспоминаниях об отце сын Берии также пишет об этом [175]. В мае – июне 1945 года грузинские дипломаты и историки получили в Москве задание «изучить вопрос» об исторических правах Грузии на турецкие земли в районе Трабзона (Трапезунта), населенные лазами, народностью, которая, предположительно, имеет общие этнические корни с древними грузинами. Дэви Стуруа, сын председателя Верховного совета Грузии, вспоминал много лет спустя, с каким нетерпением его семья и другие грузины предвкушали «освобождение» этих территорий. И если бы Сталину удалось захватить эти земли, то, по мнению Стуруа, он «стал бы богом в Грузии». В сентябре 1945 года руководители Грузии и Армении представили в Кремль записки с обоснованием притязаний на одни и те же области в Турции. Товарищи по партии, проповедующей интернационализм, не стеснялись в выражении откровенно националистических чувств как в отношении турок, так и в отношении друг друга [176].
2 декабря 1945 года в советской прессе было опубликовано решение Совнаркома СССР о начале репатриации зарубежных армян в Советскую Армению. 20 декабря советские газеты напечатали статью двух грузинских