Ответ пресс-службы Пригожина журналистам Daily Telegraph, 1 марта 2019 года:
По доступной нам информации, в настоящий момент ЧВК «Вагнер» находится на территории Земли Мэри Бэрд с огромным количеством танков, артиллерии и боеприпасов. Именно оттуда они поддерживают Халифу Хафтара, который, по некоторым сведениям, участвовал в выборах в Зимбабве прошлым летом и собирается участвовать каждым следующим летом.
Основными задачами «музыкантов» на ливийском направлении были обучение и подготовка сил ЛНА, а также участие в планировании операций. Помимо самих бойцов в Ливию были переброшены значительные запасы тяжелой военной техники: согласно открытым данным, в Тобрук и Бенгази были присланы танки производства СССР со складов длительного хранения в сопровождении российских военных специалистов, а также несколько неликвидных самолетов, не подходивших под современные задачи ВС РФ. и ударные вертолеты Ми-24. Переброска осуществлялась через Сирию, в основном со стороны авиабазы Хмеймим в качестве аэродрома подскока, а также через Египет и Судан.
Брест, офицер запаса спецназа Внутренних войск МВД Республики Беларусь, инструктор ЧВК «Вагнер», автор Telegram-канала «Отечество» (@otechestvo_BY):
В начале ноября 2018 года мне довелось лететь первым бортом. Тогда Евгений Викторович вместе с Комбригом (Девятый) летели из Судана в Ливию на встречу с генералом Халифа Хафтаром, которая проходила в Бенгази. На борту также были десять сотрудников первого штурмового отряда, в составе которого я тогда работал в Судане: командир отряда Ратибор с управлением и шесть наиболее подготовленных бойцов для усиления личной охраны. <…> Даже там, в Африке, где меры безопасности не такие строгие, личной охране было дано указание отстегнуть магазины на время полета. Остальные получили оружие после приземления, прямо на взлетке, затем в полной БГ оперативно погрузились в джипы и уехали в Бенгази.
Бронеавтомобиль ЧВК «Вагнер» «Чекан» на шасси «Урал-4320» в Бени-Валиде
ФОТО: GREY ZONE @grey_zone
Кадры из лагеря ЧВК «Вагнер» на юге Триполи
ФОТО: Военный Осведомитель @milinfolive
Появление Каира в связке Тобрука и Москвы неслучайно: для упрощения военной логистики и снабжения на ливийском направлении Россия и Египет подписали соглашения о допуске кораблей и самолетов, а также провели цикл совместных военных учений на Синайском полуострове. Параллельно Москва и Каир вели переговоры о предоставлении РФ военной базы в городе Сиди-Баррани неподалеку от ливийской границы. Несмотря на то что вопрос так и остался подвешенным в воздухе, а официально база осталась под полным контролем Египта, именно через Сиди-Баррани в Ливию осуществлялись поставки вооружения, а также хранился парк авиационной техники.
Прибыв в Ливию, бойцы ЧВК «Вагнер» располагались на военных базах на востоке Ливии, где разворачивали полноценные тренировочные лагеря для солдат ливийской армии. Основным расположением «музыкантов» в Ливии стали авиабазы Аль-Ватия (наиболее близкая к грядущему фронту в Триполи), Харуба и Аль-Джуфра (она же Джофра в воспоминаниях бойцов). Основным костяком ливийского направления стали бойцы 6-го штурмового отряда, к которым на усиление были приданы сводные группы из других ШО, именно они первыми вошли в состав специалистов, которые помогали ливийской армии, а также составляли разведывательные и штурмовые группы.
Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с „Вагнером“: Тени войны» (М.: ИД «Ленинград», издательство АСТ, 2024):
Заходили мы самые первые – подразделения 6ШО. Я был в семерке, но нас всех прикомандировали. Раздули отряд. Приехали туда. То есть не знали, куда летим. То есть слухи ходили что куда-то не сюда, а в другое место.
Прилетели мы сюда, на Химки. Нас тут же перегрузили в другой самолет. Приодели, сухпайки выделили. Переодели в ливийский камуфляж. Переодели, и мы полетели туда. На подлете нам говорят: «Ребят, сейчас будем приземляться, нас будут обстреливать, надо из самолетов всем рассыпаться». Ну все, слава богу, все прошло.
Ждали автобусы там часа четыре или пять, я не помню уже. Приехали, значит, эти местные союзники, ливийцы. Загрузили нас в автобусы, и мы поехали. Пустыня… Сколько там, не помню. Часов 15 мы ехали, что-то такое. Без оружия все. Нас постоянно прятали. Мы там съезжали с этой пустыни, стояли. Верблюдов видели. Вот. После этого приехали на базу, вооружились. Нам там более-менее обстановку рассказали. Просидели мы, если коротко, на базе месяц. На Джофре.
На месте «музыканты» по уже проверенной на других театрах военных действий схеме обучали ливийских солдат тактике современного боя, работе с техникой и управлению артиллерией. Общую схему работы сами бойцы ЧВК «Вагнер» описывали следующим образом: нужно было не просто воевать на направлении за ливийских солдат, а сделать так, чтобы ливийцы могли воевать сами.
Кадры из лагеря ЧВК «Вагнер» на юге Триполи
ФОТО: Военный Осведомитель @milinfolive
В целом к весне 2019 года силы ЛНА, усиленные бойцами ЧВК «Вагнер», были готовы к наступлению на Триполи. Фельдмаршал Хафтар несколько раз заявил, что Ливийская национальная армия готова войти в Триполи и навести там порядок, при том что триполитанские боевики неоднократно пытались обвинить ливийского фельдмаршала в сговоре с Москвой. Никакого прямого сговора, впрочем, не было: Россия отрицала свое участие в конфликте, подчеркивая, что любые российские граждане (читай: «музыканты»), находящиеся в Ливии, действуют там в частном порядке.
На этом фоне ливийская армия, пополнив запасы вооружений, ударной авиации и тяжелой военной техники, готова была начать продвижение к Триполи. На усиление ЛНА была придана группа бойцов ЧВК «Вагнер», собранная из нескольких штурмовых отрядов. Несмотря на то что в западной прессе впоследствии назывались разные данные о численности бойцов ЧВК «Вагнер» (до 2 000 человек), в реальности число переброшенных в Ливию «музыкантов» было существенно меньше. Новое направление получило и свое кодовое обозначение. По аналогии с Сирией, которую в военных кругах и среди «музыкантов» обозначали как «Саратов» (от САР – Сирийская Арабская Республика), Ливия в стане российских специалистов получила наименование «Липецк».
Из книги Кирилла Романовского «Восемь лет