– И что же? Гарден хочет присоединиться к нам?
Эта мысль казалась Ивору абсурдной. Он не доверял знати. Но если на их стороне будет кто-то богатый и могущественный, если они будут не одни в этой войне… Однако, незнакомец поспешил заверить:
– Нет. У лорда Сердрика свой путь, он уже далеко за пределами столицы. Но лорд не будет возражать, если вы встряхнёте этот самодовольный дворец. Для этого он шлёт вам дар.
– Какой ещё дар?
– Семья Гарден владеет несколькими оружейными мастерскими по всему королевству. Одну из них я по приказу лорда недавно опустошил и спрятал оружие в лесу в условленном месте. Оно ваше.
– Я не верю тебе.
– Твоё дело. Моей целью было предложить вам дар лорда Седрика. Поступайте с этим, как хотите. А теперь я был бы признателен, если б вы меня отпустили. Я передал вам его слова, и меня в этом городе больше ничто не держит.
Ивор сильнее сжал запястье с кинжалом. Он сомневался. Не мог поверить дворянину, пусть даже его слуге. Незнакомец почуял миг сомнений и тут же применил свою силу и навыки. Дани оказался на земле. Ивор отшатнулся на два шага и приготовился защищаться.
Но слуга Гардена только поправил дублет, вынул из рукава белый платок и бросил на землю. Затем просто прошёл мимо по направлению к трактиру, в котором снял комнату. Ивор не остановил его. Так и застыл посреди дороги, ожидая подвоха. Но ничего не было.
Когда незнакомец скрылся за дверьми, Ивор расслабился и поднял платок. На нём чернилами была нарисована карта лесных тропинок и ориентиры. Ивор затолкал платок в рукав и быстро скомандовал:
– Уходим.
Четыре тени метнулись в соседний переулок.
В окнах жилых домов горел свет, от них веяло домашним уютом. Тёплым очагом. Снаружи же было холодно, остыли мощёные дороги и земля. Изо рта шёл пар. Но подпольщиков не волновал холод. Все они глубоко задумались о событиях вечера. Только Ховар потеплее укутался в плащ.
– Этот Гарден верит в нас? – неуверенно спросил он.
– Этот Гарден использует нас, – отозвался Ивор.
– На кой ему надо? Если он собирается воевать против короля, то чего не побить спящего зверя? Зачем Гарден хочет, чтоб мы встряхнули дворец?
– Дворяне любят показушничать, – проворчал своим басом молчавший всю дорогу Торн. – Мол, «ничто не кончено, это только начало». Правда, нашими руками, а сам он где-то далеко спрячется.
– Мы ничего не обещали ему. Мы примем дар, но воспользуемся им так и когда посчитаем нужным, – уверенно заявил Ивор.
Оружие и впрямь оказалось там, где им указал на платке слуга Гарденов. Прикрыто парусиной и засыпано землёй. Ни ловушек, ни засад. Зато пара дюжин мечей, столько же луков, копья, металлические дубины и булавы.
Большую часть перепрятали там же в лесу, остальное погрузили в телегу Торна и на следующее утро провезли под стогом сена. Остальные подпольщики присвистнули, когда увидели такой арсенал. Воодушевились, сразу начали грезить о победе.
Витарр покачал головой, посоветовал начать с луков и упражняться за пределами города. Он спрашивал про слугу лорда Гардена, но никто больше в городе его не видел.
– Похоже, он и впрямь сделал всё, что хотел, – заключил Витарр.
– Не верю я этому Гардену. Если у него такой арсенал, то зачем ему мы?
Ивор стоял со скрещенными руками у стены и смотрел, как товарищи радуются приобретению. В главном убежище сегодня было многолюдно. Тени от свечей мелькали по стенам, словно в праздничной пляске.
Кто бы подумал, что их так воодушевит оружие. Ивор знал, что многих подпольщиков злило бездействие. Они верили, что если убить причину всех несчастий – короля, – то жизнь сразу станет другой: на площади перестанут вешать невиновных, нищих не будут арестовывать за неуплату налогов и отправлять на горные работы за долги, суд станет справедливым.
Они верили, что всё пошло наперекосяк, потому что Благословенная кровь себя запятнала. Те, кто постарше, пеняли на молодёжь, что и раньше трава была ненамного зеленее. А потом всё-таки вздыхали, что детей раньше не пытали, да и казни так часто не случались.
Из-за этого некоторые подпольщики готовы пойти штурмовать дворец хоть завтра, чтобы требовать ответа за всю несправедливость жизни. Осторожность Витарра они принимали за трусость. Витарр же не хотел никого потерять в этой борьбе, но так не бывает.
Ивор смирился с тем, что произошло в день казни Робера. Это показало, насколько они не готовы – то, о чём предупреждал Витарр. Но терпения хватало не всем. Они жаждали мести за погибших друзей и родных, знали, что виновные люди пируют во дворце. И единственное, что сдерживало подпольщиков, это вера в то, что у Витарра есть план.
– У Гардена может быть арсенал, но не быть людей. Я уверен, он нас просто использует и выбросит, – продолжил рассуждать Ивор.
– Для дворян это не впервой, – ответил Витарр, и его взгляд устремился далеко за пределы маленькой подпольной комнаты.
– Да уж. И пока что ни один дворянин не спешит меня в этом переубеждать. Нам никто не поможет.
Ивор всплеснул руками. Будь у подпольщиков знания, навыки, ресурсы аристократов, возможно, их борьба уже бы завершилась победой. Или смертью.
– Как Шин? – спросил Витарр.
Ивор глубоко вздохнул. А стоит ли поднимать эту тему? Витарр только недавно нашёл и похоронил Ульфу. Хотел отправить её домой к родителям, но не нашёл того, кто бы отвёз мёртвое тело так далеко. Наверняка оно бы начало разлагаться ещё в пути. Пришлось хоронить на местном кладбище. Недалеко от Розалин.
Ивор знал, что его друг ходил в храм и заказывал для Ульфы обряд памяти. И всё же Витарр держался. Не ныл и был готов выслушать других. Как всегда.
– Когда Шин не занят делом, он рвёт и мечет, что всех перебьёт и начнёт с королевы.
Витарр покачал головой.
– Не к добру.
– Да, ровно то, что нам рассказывал Робер про Деша, только ещё злее. Шин очень любил свою сестру.
– Надеюсь, я не повторю судьбу Робера, – вздохнул Витарр, словно на что-то решился.
– О чём это ты? – прищурился Ивор.
– Помнишь, Ульфа рассказывала, что добыла из комнаты королевы карту дворца и спрятала в библиотеке? Наверняка карта ещё там.
– Ты… – Ивор напрягся всем телом. Витарр смотрел на него спокойно и мрачно. – Нет, даже не смей!
На крик Ивора обернулись все остальные.
– Не ты ли сам говорил, что пора что-то делать? – возразил Витарр уже громче. – Сколькие из нас уже не выдерживают ожидания