Будь в Генрихе хоть капля Благословенной крови, история повернулась бы по-другому.
Поступайте с этими сведениями, как считаете нужным. Знайте только, что канцлер вырос в том поместье, и там могут быть спрятаны тайны, которые он предпочитает держать подальше от столицы. Займитесь ими и девочкой. А я добуду армию».
– Интересно, как она её добудет, – фыркнул Дани.
– Это заботы королевы, а мы и впрямь можем что-нибудь узнать. Если девочка все эти годы жила в поместье, то могла что-то слышать и про Ночь Пепла. Слуг не замечают и не прячут от них тайн. Особенно от маленьких девочек, – размышлял Витарр.
– Я ничего не запомнил, – скривился Дани. – Все эти фамилии и гербы. Зачем это всё?
– Запомнить нужно только то, что в поместье может что-то храниться. Надеюсь, нам повезёт… – ответил Витарр и устремил взгляд к медовому закату.
– А я-то думал, ты будешь нас отговаривать, – заметил Ивор.
– Не в этот раз.
– И с нами пошёл. Обычно это я на рожон лезу, а ты меня отчитываешь.
Ивор по-дружески пихнул локтем Витарра, но тот не отреагировал, просто смотрел задумчиво на горизонт. Всех очень удивило, что Витарр решил отправиться вместе с остальными. Но может, в этом был смысл? Дело могло обернуться опасностью, а самая светлая голова в их подполье у Витарра.
– Думаешь, это канцлер устроил Ночь Пепла? – уже серьёзно спросил Ивор, понизив голос.
– А чё нет? – громко отозвался на козлах Торн. – Сразу и поместье получил, и титул, и племяшу в короли отправил.
– Кроме Ночи Пепла, был и День крови. Узнать бы наверняка, одни люди их устроили или нет, – ответил Витарр.
– И как мы это узнаем? – устало потянулся Дани. – Думаешь, канцлер ведёт дневник, куда записывает все злодейства? Будь так, это бы намного облегчало дело.
– Тихо, мы подъезжаем, – поднял ладонь Витарр, когда шум маленького города уже долетал до них с ветром.
Главное правило подполья: не говорить на людях о подполье. Больше слушать.
Витарр в своё время даже наорал на Ховара за то, что тот чуть не проболтался про сопротивление посреди рынка. У дверей, окон и стен всегда найдутся глаза и уши.
Визард встретил путников вечерней суетой и шумом рынков. На главной улице, по которой можно было проехать через всё поселение, летали головокружительные запахи пряностей и заморский благовоний. Они здорово пробуждали аппетит, а также непреодолимое желание потратить весь кошель на всевозможную ерунду.
Возле мешков с порошками всех расцветок и ароматов выстраивались очереди. Запахи специй щекотали ноздри. Воздушные шелка – тонкие как крылышко стрекозы – взлетали в руках продавцов на показ покупателям. В деревянной бадье ползали ещё живые крабы, не подозревая о своей грядущей участи. Сладко пахло какое-то желе, которое торговец отрезал кусочками и насаживал на палочки.
В бочках плавала радужная форель с искрящейся в вечернем солнце чешуёй. Солёная и вяленая рыба с пустыми глазницами висела на верёвках рядом. Под ней горкой лежали какие-то красные стручки с зелёными хвостиками.
В палатке напротив продавцы зазывали купить заморскую икру и причмокивали, всем видом демонстрируя её божественный вкус, а ногами в это время отгоняли наглых котов.
– А я-то думал, на столичном рынке есть всё. – У Дани потекли слюнки, взгляд жадно скакал от одного прилавка с едой к другому.
– Если хочешь разориться, вот тебе подходящее место, – почесал бороду Торн.
Другие улицы выглядели пустыми, словно вся вечерняя жизнь Визарда крутилась вокруг рынка. Постройки все одноэтажные, и вокруг них было много свободного места – не как в тесной столице. Открытием оказалось, что жилых домов в городе совсем мало – весь городок состоял из лавок и мастерских.
Жили же люди в небольших общинах из нескольких домиков в полях по ту и другую сторону от тракта, а сюда приходили покупать товары. В самом Визарде жили только торговцы и ремесленники в своих мастерских.
Когда Золотые поля принадлежали Норсленду, все товары с Солёных островов и дальше свозились сразу в Красную Гавань. Потом с получением Колоса и плодородных земель на обмен стало больше зерна, а торговля выгодней.
Правда с восшествием на престол короля Арчивальда существенно увеличились торговые пошлины и взлетели цены. Если при его правлении Адамант ещё и потеряет Золотые поля, ему долго будут припоминать… если королю-мальчишке вообще есть до этого дело. Уже сейчас не только в столице, но и по другим городам пошла молва, что король не заботится ни о ком, кроме себя.
Но даже это народ бы простил. Каких только королей Адамант не видал. Но вот короля-убийцу сотен невинных люди не стерпят. Им нужно только поверить и объединиться…
Витарр и Ивор сделали большую работу, собрали десятки людей, потерявших родных в Ночь Пепла. Но как же этого оказалось мало. Им нужен был сильный союзник, честный союзник… и впервые они такого нашли.
«Ивор, ты веришь королеве?»
«Хочу верить».
Вот только и она сама нуждалась в сильном союзе.
– Смотрите, это то поместье?
За пределами Визарда вдали от шума рыночных улиц, но достаточно близко, чтобы пользоваться его благами, стояла роскошная каменная усадьба. Стену, увитую декоративным плющом, венчали квадратные башенки и выступающие треугольные скаты на крыше, из-за чего были похожи на каменную корону. Третий этаж каждого крыла украшали балкончики с парапетом. К восточной стене пристроен деревянный флигель и конюшня. У западной стоял амбар. Стены поместья выложены гладкими бурыми и серыми камнями. Вокруг подстриженные кусты и деревья, изящные каменные чаши и статуи. Колонны подпирали балкон над главным входом.
Всё это за высокой кованной оградой, у которой ходили стражники в зелёных мундирах, а ворота венчал каменный фигурный щит со змеёй.
Дани присвистнул.
– Вот к кому в карман течёт всё, что на рынке зарабатывают.
– И что мы собрались тут делать? Вход охраняют, – бородач Торн скрестил руки и красноречиво посмотрел на Витарра.
– Прямо спрашивать кого-то про Милу опасно, – задумался тот и посмотрел на ветви плюща, уходящие к верхним окнам. – Ивор… если б я мог сам…
– Положись на меня. У тебя грация как у медведя.
– А ты скачешь как белка. Если б ещё летягой себя не воображал.
Действовать решили утром. Нужно было не только найти девочку, но и убедить её пойти с ними. К счастью, королева оказалась очень предусмотрительной, и у Ивора в кармане лежала ситцевая лента Линн. А ещё в письме была бегло нарисована карта коридоров поместья и описана пара общих воспоминаний сестёр, если Мила попросит