На шее задрожал защитный артефакт, чувствуя угрозу, но я сразу понял, что он не спасёт — его порог заклинание четвёртого уровня, а на нас летело пятого.
— Ложись! — крикнул я, выпрыгивая вперёд, и отправляя мини-инъектор в полёт в сторону огненной медузы.
Сам я лечь не успел: взрывная волна от столкновения наших Даров снесла меня назад, и я споткнулся об кого-то, лежащего на полу. Затылок впечатался в арену, не давая времени почувствовать боль от опаляющего жара на лице.
* * *
Роксана Юрьевна Привалова лежала на своей постели и смотрела в потолок. Трезвонил телефон, но она не могла его взять — сил не было. Не было сил ни думать, ни переживать, ни выздоравливать.
Лишь когда трубка начала требовать внимания в четвёртый раз, она повернулась и взяла её.
— Что с тобой⁈ — почти прорычал Кирилл Привалов, её брат. — Чёртова Воронова не пускает меня к тебе и не говорит, что произошло.
— Аккуратнее с моей начальницей, — едва улыбнулась Роксана. — Она очень злопамятная женщина.
— Да мне без разницы! Что у тебя происходит⁈
Роксана поняла, как ей приятно от разливающегося по телу тепла. Брат искренне заботился о ней, переживал.
— Всё хорошо. Я в порядке. Просто сил почти нет. Пришлось использовать заклятие верхнего пятого уровня при атаке. Едва не выжгла себя.
— Я уже занимаюсь этим вопросом. Найду, кто посмел навредить тебе. — Голос Кирилла не выражал ничего кроме жажды крови. — Воронова навела кипиш в Совете, обвиняла князя Чумова, а потом сказала, что он ни при чём. Что в голове у этой бабки⁈
— Не выражайся о ней так, — резко ответила Роксана и почувствовала, как закружилась голова. Тише добавила: — По крайней мере при мне. Всё-таки она начальница и многое мне дала.
Кирилл сбавил обороты:
— Хорошо. В любом случае я прошу тебя переехать домой. Мы приглядим за тобой, а отец просто спалил уже пару гардин от негодования. Куда заехать? В поместье, как я понимаю?
Мозги у брата варили всегда. Либо Воронова сама сказала, где их искать.
— Я, — неуверенно начала Привалова. — Я немного задержусь.
Даже не видя брата, она поняла, что его глаза сузились.
— Если тебя держат силой — намекни.
— Нет-нет! — замотала девушка головой. — Просто…
Она поняла, что покраснела, но всё-таки сказала:
— Меньшиков ещё не пришёл в себя окончательно. — Кирилл на том конце замолчал, переваривая новость. — Он вытащил меня из горящего вертолёта, дождался помощи и только после этого вырубился. Я-я должна его поблагодарить. Лично, — совсем сбившись тихо закончила она.
Она услышала усмешку в телефоне.
— Сестрёнка повзрослела. Хорошо, держи в курсе. Как только он придёт в себя — сразу звони. Думаю, князь тьмы тоже не рад, что его потомок находится в заложниках у безумной бабки.
— Кирилл!
— Прости-прости, твоей начальницы, — сказал он без всякого раскаяния.
Закончив разговор, Роксана вышла из комнаты и прошла в другие покои, в которых находился Роман. Никого внутри не было, поэтому она села рядом и взяла его за бледную руку.
— Спасибо, — в очередной раз сказала она, поглаживая его по пальцам. — Спасибо тебе.
И вдруг глаза Меньшикова дрогнули, а из горла раздался звук.
* * *
Тело окружало тепло. Сначала оно было неприятным, жгучим, но постепенно сменилось на приятное и успокаивающее, как тёплый плед или объятья любимой дочери.
— Он приходит в себя, — раздался далёкий голос, и сознание откликнулось на его слова.
Действительно, пора просыпаться.
С трудом разлепив глаза, я понял, что кожа на лице горячая, а веки прилипли к глазным яблокам — настолько всё пересохло.
— Пить, — просипел я и тут же получил бутылку воды.
Не меньше половины вылилось мне на грудь, но половина всё-таки попала в меня. Через полминуты стало легче дышать, думать и даже шевелиться.
С кряхтением я приподнялся и мне помогли сесть.
— Сколько пальцев видишь? — спросил Алексей и выставил передо мной свою руку.
— Семнадцать с половиной, — буркнул я на его три двоящихся пальца.
— Жить будет, — довольно кивнул Яростный и отступил.
Удалось сфокусировать взгляд. Люди всё ещё немного плыли, но теперь я видел сосредоточенную физиономию врача, злые лица Чумова и Мосина (этот откуда взялся?), беспокоящиеся Ангелины, Кирилла, Виолетты. Всеволод и Алексей улыбались, глядя на мою красную рожу.
— Шторм, что ты вытворяешь? — тихо наехал на меня Роман Чумов, председатель Гильдии Артефакторов.
— Защищаю свою команду, — ответил я, чувствуя очередной приступ сухости во рту. — Атаку пятого уровня ваши артефакты бы не пережили.
Лицо Мосина на заднем фоне дёрнулось, и он посмотрел в сторону. Я перевёл взгляд туда и увидел, что парочка врачей колдует над обгоревшим главой шайки. Один из стационарных защитных артефактов дымился, будто его тоже прожарило.
— Ждёте пока очнусь, чтобы починил артефакт? — спросил я, чувствуя, как снова накатывает головокружение. Кирилл подсунул мне ещё одну бутылку с водой, за что я её благодарно выпил, а потом довольно кивнул.
Тем временем Роман хмуро спросил:
— Ага, ещё скажи, что ты умеешь чинить военные артефакты.
— Умею. Только вот не могу. Лицензии, в смысле, ранга нет. — Пожал я плечами. — Кстати, мы сдали?
Я посмотрел на свою команду и та, не выдержав моего «щенячьего» взгляда, хихикнула. А потом все вместе посмотрели на Чумова. Он нахмурился, но это не подействовало: он был лишь немногим старше, а часть из нас была примерно того же уровня и статуса, что и он. Мы не тот восточный мужичок-артефактор, который лебезил перед ним.
Поняв, что мы не реагируем на его взгляд, он вздохнул:
— Результаты будут позже. Нужно провести последний бой.
— Тогда я действительно могу глянуть артефакт, — тяжело поднялся я и, удивительно, меня поддержала за руку Ангелина.
Когда я посмотрел на неё, она смутилась и отпустила мой локоть.
— Если ты его доломаешь, то о ранге можешь забыть, — вмешался Мосин.
— Почти то же самое говорил Боткин, Варлам Семёнович, — сказал я ему с широкой улыбкой. — Но в итоге он заплатил мне за ремонт. По дружбе. — Подмигнул я.
Проковыляв мимо раненого противника и даже не взглянув на него, я присел рядом с ящиком. Боковая дверца была открыта, показывая нам нутро артефакта. Толстый провод питания лежал рядом, выдернутый из розетки. Прикольно, работает на электричестве?
— Скучно, — протянул я, изучая начинку.
Военные не любили сложные решение. Нормальные военные. Им нужна надёжность, мощность и простота обслуживания. Здесь как раз всё так и было: титановая пластина с нанесёнными на ней узорами, несколько разноцветных камней