Пусть между нами было расстояние, но ударив Антона, он наткнулся на барьер и отлетел назад, насадившись точно на подставленный нож. Не зря же я сделал артефакт Черкасову, пусть о браслете отражения он не просил.
В свете фонарей кровь на руках казалась чёрной, матовой. Слегка обжигающей кожу. Я не чувствовал биение сердца, но судя по толчкам, жизнь всё-таки покидала это существо.
— Кто… ты? — прошептал он.
— Ты же не представился, зачем мне говорить? — хрипло ответил я, опускаясь вместе с ним на землю. Тяжёлый, зараза.
— Хэк. Я — Хэк, — просипел он. Кровь уже булькала у него в горле.
— Шторм. Меня зовут Шторм, — вежливо ответил я.
И тут монстр затрясся, забулькал. От смеха.
— Шторм? Ты ещё жив? — Он трясся в конвульсиях смеха и смерти. — Значит…
Что «значит» он сказать не успел, а лишь ещё раз дёрнулся и застыл. Я выдернул руки и нож из его тела, аккуратно вытер об одежду, осматривая бледное лицо. А затем бросился к Антону.
Черкасов лежал без сознания, на шее зрел гигантский синяк, а вокруг запястья алела красная линия ожога. Судя по колебаниям энергии в его кармане, он принял первый удар на сферу из голубого кальцита, а от второго его защитил браслет.
А он ещё отнекивался от подарка. За сферу-то он заплатил, а браслет с гравировкой я всучил ему просто так. Он походил на тот, что я делал для Максима, но в отличие от него не требовал пары. Выступал в виде одноразового спасения от несильного физического и магического урона, направляя его назад противнику. Но Антон сам по себе мощный одарённый и это его спасло.
Аккуратно перевернув его лицом кверху, убедился, что он дышит. Синяки и царапины на лице залечить просто, главное, чтобы не пострадала голова и энергетический центр.
Трясущимися руками я достал телефон и набрал Воронову. Кратко рассказал о ситуации. Выслушал мат и приказы.
— Десять минут! Дождись! — рыкнула бабушка в трубку. — Я их с того света достану!
О, некроманта позовёт? Было бы интересно пообщаться с таким экспертом.
Пока ехали люди Вороновой, я подошёл к Хэку, повернул его голову, чтобы рассмотреть лицо. Ничего выдающегося: обычный пацан, даже зубы почти приняли форму человеческих.
Активировав Взгляд артефактора, прошёлся по телу. Кровь слегка фонила нетипичной энергией, тьмой с примесью чего-то непонятного. Колбы или мензурки у меня не было, поэтому я не поленился и подобрал пустую бутылку из-под алкоголя.
Продув её воздухом, аккуратно собрал в неё миллилитров пятьдесят крови со всех трупов. Самая сильная была у Хэка, у шестёрок послабее. Пока я обходил их, почувствовал странный запах. Будто тлела солома.
— Твою ж! — удивился я, когда понял, что тела начали дымиться.
Кожа с лиц (у тех, у кого она была) стала сползать, кости с хрустом рассыпаться, одежда истончаться.
— Почему нет фотоаппарата? — выругался я. Но нет: ни обычного, ни в телефоне ничего не было, так что я просто молча наблюдал, как тела рассыпаются с неприятным запахом у меня на глазах.
В итоге, когда на стоянку влетело сразу пять машин с сиренами, вокруг меня было семь луж крови, которая слегка блестела в свете фонарей по краям площадки.
— Помогите Черкасову, он без сознания. Артефакты уберегли жизнь, но он ранен. И соберите кровь, — приказал я, указывая на землю.
Ко мне подошёл высокий мужчина, который показался мне знакомым.
— Почему кровь? Где нападающие?
— Растворились. Какие-то порождения магии, только кровь и осталась. Поторопитесь! — и мужчина, нахмурим густые брови, всё-таки отдал короткий приказ.
— Фёдор Петрович Суворов, — представился он. — Заместитель госпожи Вороновой.
Я наконец понял, кого он мне напоминает:
— Капитан Анна Петровна, случаем, не ваша родственница?
— Сестра. — Он улыбнулся краем губы. — Уже знакомы?
— Да, она мне очень помогла. Не дала подстрелить. Из танка.
На мгновение Фёдор Петрович опешил, но быстро собрался.
— Я рад, что всё хорошо. Расскажите, что здесь произошло.
Я снова повторил свой рассказ, но уже подробнее, чем по телефону, опустив лишь причину, что приехал искать здесь магическое невидимое животное с четырьмя ушами.
— Понятно, — зафиксировал Суворов. — Тогда давай в машину, поехали, отвезём.
— Я всё-таки хочу подняться наверх. Зря что ли приехал?
Фёдор Петрович несколько мгновений смотрел на меня, а затем приказал одному из сопровождающих подняться со мной наверх.
На удивление, в этот раз лифт сразу открылся перед нами и позволил подняться наверх. Неужели эти существа умудрились как-то их заблокировать?
Подъём занял почти пять минут. В большой кабине мы стояли вдвоём с парнем чуть старше меня. Одарённый, пламя и свет. Настоящий паладин. Хех, хорошая компания для бога, который поднимается в верховный Храм.
Когда лифт остановился, то я ничего не увидел: кабина вошла в небольшое здание, которое полностью закрывало обзор на город и сам Храм. Однако стоило раздвижным дверям лифта, а затем и тамбура уйти в стороны, как я потерял дар речи.
Храм действительно впечатлял. Снизу он казался просто зданием, но учитывая высоту… Он был гигантским, довлеющим над всеми, кто здесь оказывался. Колонны выше многих многоэтажных домов. Статуи, поражающие своей грацией и невозможностью. Чего стоило только статуя девушки в облегающем костюме, стоящая на одном пальце.
И здесь всё дышало силой. Невероятной энергией, от которой кружилась голова. Хотя, кружилась она ещё и от недостатка кислорода: всё-таки высота десять кэмэ — это немало.
— Куда идём? — спросил «паладин», как я его стал называть про себя.
На мгновение задумался, а потом быстро понял:
— Туда, где жил бог ветра.
Парень понимающе кивнул, посмотрел на карту, которая висела у выхода, ткнул пальцем.
— Нам сюда. Далековато. Уверены, что по темени поедем?
— Поедем? — удивился я.
— Ну не пешком же здесь ходить? — Он указал на небольшой парк велосипедов и машинок для гольфа, на которых можно было кататься по Храму. — Здесь поместились несколько армий и ещё прочёсывать пришлось. Огромная территория.
Воспользовавшись пропуском антитеррористической службы, паладин взял машинку, и мы покатили туда, где когда-то жил, а затем погиб Бог воздуха и ветра.
В темноте была подсвечена лишь часть зданий, но и они выглядели подавляюще мощно. Несмотря на дыры в стенах, пулевые отверстия и специально оставленную после Штурма гарь.
Также по пути понял, почему на самом деле кружится голова. Энергия богов, что разлилась здесь в огромном количестве, перемешалась в невероятный коктейль, который одновременно опьянял, бил по мозгам и Дару, выворачивал наизнанку.
Паладину за рулём было непросто, но он справлялся. Я же… одновременно кайфовал и боролся с тошнотой. Тело Сергея хотело извернуться, сбежать, стошнить противоречивую