Все жанры

Все жанры

Аметистовая надежда - Вероника Азара. Страница 21

О книге
куда допускали только избранных.

Правом обломать чужую ветвь или сорвать чужой цветок, обладает только лично король.

Но принц тогда предостерёг: надо быть очень осторожным со своим собственным цветком. Если его, даже по неосторожности, сорвать - связь с родом прервётся навсегда...

Сегодня, осознав окончательно - больше семьи у меня нет, зашла в канцелярию, где лежал приказ о том, что в Драконьем отборе буду участвовать я, а не леди Дениса ди Тернол. Подписи герцога и герцогини, как и подпись сестры уже стояли на своих местах.

Грустно улыбнулась, глядя на листок, положенный передо мной секретарём.

Взглянула в печальные глаза молодого человека.

Да, он прекрасно понимал, этот отбор может стать для меня смертельным и отправляют меня на него мои родные.

Протянула руку и взяла перо.

Пару мгновений подождала, где-то глубоко внутри ещё надеясь - вот-вот распахнутся двери и вбегут те, кто был моими родителями. Они остановят руку... Мечты так и остались мечтами.

Сглотнула и решительно поставила подпись.

Подпись чуть блеснула, по всему листку прокатилась светящаяся волна. Всё, приказ магически утверждён и не может быть отменён.

Что ж, свой последний долг перед семьёй я отдала.

Осталось прервать все связи и стать полностью свободной от семейных уз и от семейного долга.

Безродной...

Вернув секретарю перо и листок, печально улыбнулась на попытку молодого человека сказать что-то утешительное. Разве может кто-то утешить?

Теперь в храм!

Шла, стараясь не привлекать внимания встречных придворных и посетителей дворца. Наконец, началась та часть дворца, которая могла быть открыта только для входивших в королевскую семью или служивших ей. Какое счастье, я теперь фрейлина королевы. Пусть и самая незначительная...

Коридоры вились. От поворотов понемногу начинала кружиться голова. И вот та самая дверь, которую не забуду никогда. Мало кто может сюда пройти, мало кого эта дверь впустит. Но я верю, мне сегодня она не станет преградой...

И правда. Дверь даже не скрипнула. Открылась с такой лёгкостью, словно за ней ждали. Но нет, никого.

Спустилась по длинной, казавшейся бесконечной, лестнице и вошла в храм, в очередной раз подивившись его аскетичной красоте.

Стараясь не стучать каблучками по каменному полу, направилась прямиком к огню.

Постояла минуту перед ним - опять внутри только пустота. Жаль. Но я ведь могу попросить богов, даровавших этот огнь, о помощи?

Сама не зная почему, опустилась на колени и протянула руки к необжигающему пламени.

"Помоги, освободи меня!" - глухие рыдания без слёз вырвались из груди.

Рядом раздался тихий, едва слышный, вздох. Пронёсся ветерок и один лепесток пламени прикоснулся к протянутой руке. Задержался на ней, впитался в кожу. Внутри разлилось едва ощутимое тепло. Далёкий, очень далёкий отзвук того, что было раньше, очень давно, в детстве.

Слёзы хлынули рекой! Уткнулась лицом в колени, скорчилась, обхватила себя руками, стараясь свернуться в комочек, чтобы хоть немного уменьшить душевную боль...

Тело сотрясалось от беззвучных рыданий...

Тёплая рука погладила по спине.

- Возьми дитя, - прошелестел старческий голос.

Приподняв голову, увидела стоящего на коленях старика, протягивавшего обычную деревянную чашу. Совсем как те, из которых пьют крестьяне.

- У тебя горе, но отныне ты свободна. Выпей и успокойся. Твою просьбу исполнили.

Всхлипывая, приняла из морщинистых рук чашу и выпила отвар. Успокаивающие травы. Что ж, это мне сейчас не повредит.

- Пойдём, дитя.

Старик с начал с трудом подниматься на ноги.

Вскочила, поддержала под локоть.

- Благодарю, дитя. Идём.

Медленно двинулись к стене. К месту, где древо нашего рода.

- Смотри, - старик протянул руку к обугленному цветку.

Лепестки его свернулись, будто от жара, сердцевина вытекла каплями расплавленного камня. Цветок покрылся пеплом...

Сердце сдавило.

- Почему он не упал? Его надо сорвать?

- На то воля богов. Рвать не надо. Возможно, когда-нибудь придёт день и ты оторвёшь его от ветки родового древа. Но не сейчас. Этот цветок должен стать наказанием для тех, кто предал и продал тебя. Это их выбор.

- Я не хотела бы боли для них...

Стало страшно. Не за себя, за тех кто...

- Это их выбор. Твой выбор - свобода. И это дар, который сделали боги. Прими его и используй правильно. Теперь только ты сама можешь решать за себя.

Я опять повернулась к цветку.

Спазмы рыданий всё ещё не утихли и меня трясло от пережитого за прошедшие дни.

- А...

Замерла, повернувшись к старику, и не смогла выговорить свой вопрос. Рядом никого. Только у ног на полу небольшая простая чаша, вырезанная из дерева.

Оглянувшись ещё раз, старика так и не увидела.

Кто же это был? Спросить не у кого...

Подняла чашу и почему-то отнесла к горевшему пламени.

Осторожно поставила в самый центр нежгущего огня. Чаша вспыхнула, словно сделана из бумаги. Только в воздухе разлился удивительный тонкий аромат, сразу унёсший из души боль.

Последний всхлип и аромат, окутавший меня, вселяет надежду.

Да, надежда это всё, что у меня осталось...

Ещё раз осмотревшись по сторонам, двинулась на выход. Больше мне здесь делать нечего...

***

Тихо закрылась дверь за спиной хрупкой девушки с гордо расправленными плечами и высоко поднятой головой. Никто не мог бы сказать - всего несколько минут назад она беззвучно рыдала от непереносимой боли и взывала к богам...

А очень далеко, на обломках старинного храма, где когда-то тоже цвели семейные древа, появился крошечный робкий росток... Даже скорее почка, которую никто не заметил...

***

В этот раз быстро идти не получалось. После произошедшего в храме нахлынуло чувство, словно из меня вынули нечто очень важное, нечто дававшее силы двигаться, жить...

Добрела до своей комнаты, стараясь не думать, о её величестве, ожидавшей моего возвращения к службе. Не было сил не то что делать какие-то дела, а вообще держаться на ногах.

Стоило войти в комнату, прислонилась к закрывшейся двери, собираясь с силами дойти до кровати.

Когда под локоть подхватили тонкие но сильные руки, впервые обрадовалась - Милли рядом. Девушка бережно, ни слова не говоря, довела до постели и помогла устроиться, заботливо освободив ноги от туфелек.

- Спаси боги, Милли.
Перейти на страницу: