ещё и передали вашими руками величайшую ценность.
Его величество и мужчины, последовавшие за ним, вдруг преклонили передо мной колено...
Это уже чересчур для меня - видеть коленопреклонённого короля... Жутко, ведь я не какая-то святыня, я всего лишь отдала переданное богами...
И вдруг меня ударило - возвращает силу? Прислушалась к себе. Странно, я не ощущаю ничего похожего на то, что когда-то испытывала до обряда, проведённого прабабушкой...
"Твоя сила запечатана, - тихо прошелестел в голове голос старца. - Она раскроется, если ты сумеешь поставить чужую жизнь выше своей боли".
Чуть отодвинувшись от поднявшихся мужчин, окинула взглядом зал храма. Тени, сгустились, нахлынуло ощущение - надо уходить...
- Да, нам всем стоит покинуть храм.
Его величество повернулся к огню и что-то в него кинул. Огонь легко вспыхнул, озарив лица присутствовавших неземным светом.
- Идёмте, - приказал король, - нам есть о чём поговорить с вами, леди, но сделаем мы это в другом месте...
Кабинет его величества выглядел на удивление просто. Мне за долгие годы жизни во дворце побывать здесь не удалось ни разу, поэтому рассматривала помещение с искренним интересом.
Стены, обитые тёмно-зелёным шёлком, расшитым красивыми более светлыми узорами из переплетающихся растений, птиц и зверей, можно рассматривать часами. Тяжёлые портьеры по сторонам двух больших окон, закрытых гранёным стеклом, переливавшимся на дневном свету. Большой даже на вид тяжёлый стол из полированного дуба, едва тронутого резьбой и позолотой. Несколько кресел, застеклённые шкафы вдоль стен... Это всё выглядело массивным, основательным, как и человек, сидевший сейчас за столом.
Его величество не выпускал из рук чашу, рассматривая её на свету. Его спутники покинули нас, отправившись по своим делам, а меня привели и усадили у стены в массивное кресло.
Дверь распахнулась и вошла её величество.
- Что происходит?
- Вы одна? - вопросом на вопрос ответил супруг.
- Одна, - сердито ответила королева. - Моих дам не пропустили!
Король молча, протянул чашу её величеству.
Судя по округлившимся глазам королевы, эта чаша была чем-то более чем ценным!
Быстро взяв себя в руки, королева посмотрела на меня.
- Я ждала вас, леди...
На невысказанный вопрос пришлось ответить:
- Извините, я была в храме и мне стало нехорошо после этого.
- Ваше величество, леди больше не может быть вашей фрейлиной. Она отказалась от своего рода.
Королева постаралась сдержать восклицание. Она глянула на меня сочувственно.
- Бедная девочка, я очень чего-то подобного боялась... Ваши родные... Но зачем так? Вы могли отказаться...
- Я не могла, - тихо ответила, с благодарностью за сочувствие, глянув на королеву. - Это был приказ главы рода, подкреплённый силой. Противостоять ему не смогла. Но больше ничего этому роду не должна.
Его величество только хмыкнул рядом.
- Вы ничего больше не должны и королевской семье, - спокойно проговорил он, поставив чашу на стол перед собой. - Тот дар, который сделан вашими руками, превышает всё, что я мог бы предложить.
- Что же вы собираетесь делать? - грустно проговорила её величество. - Вы действительно не можете больше быть моей фрейлиной.
- Пройду отбор. Дальнейшее будет зависеть от его исхода. Если меня не отберут, постараюсь устроиться в городе. Благодаря вам и вашей дочери у меня есть образование и воспитание, которые помогут найти работу.
Королева печально смотрела на меня. Качнула головой.
- Я же просила - обдумайте решение, не поддавайтесь на провокации родных...
- Всё обдумано, - тихо проговорила я, опустив голову и глядя на сложенные руки. - Не хочу больше быть игрушкой. Понимаю - придётся трудно. Но хотя бы попробую... Да и отбор... - вскинула глаза и посмотрела в наполненные сочувствием глаза её величества. - Вы же понимаете - если меня отберут...
Она только чуть кивнула в ответ.
Его величество был не столь чувствителен, как супруга, поэтому подошёл к вопросу прагматично.
- Хорошо, леди. Это ваше решение и я принял его. Ваши родные отныне не имеют над вами власти. Но и во дворце оставаться вам не стоит. Ваше величество, вы сможете дать леди рекомендации?
Королева кивнула.
- Отлично. До отбора можете спокойно жить по-прежнему. Содержание остаётся. Если вас не отберут, вы получите возможность устроить свою жизнь. Я предоставлю небольшое поместье и новое имя.
Едва смогла перевести дыхание. Это что же за ценность сокрыта в неброской чаше, если король осыпает меня такими дарами? Новое имя? Поместье? Рекомендации? Всё это даст устроиться в жизни, если сама не провороню возможность! И тут же одёрнула сама себя: "Не спеши, Олина, впереди отбор. Самое страшное именно в нём".
Его величество кивнул и продолжил:
- Да, главное пережить отбор. Увы, приказ магический и я не могу отменить его, раз уж вы были столь легкомысленны и пошли на поводу у своих родных - подписали его. Что бы вы хотели получить сейчас?
- Если можно - доступ к документам о драконах. Я предпочту знать о них хоть что-то, прежде чем приду на отбор.
- Зачем? - удивилась её величество.
Король остановил её взмахом руки и согласно кивнул мне.
- Доступ получите. Сейчас же дам распоряжение допустить вас до любых имеющихся о драконах материалах. Хотя их не так уж и много.
Поднявшись, откланялась и отправилась в свою комнату. Всё же этот день, такой наполненный разными невероятными событиями, оказался для меня слишком насыщенным. Очень хочется передохнуть и прийти в себя...
Глава 9
Кантиант. Королевский дворец
Её величество прошлась по кабинету и остановилась перед столом, на котором так и стояла чаша. Протянула руку, но не прикоснулась к ней.
- Почему так получилось? - тихо задала она вопрос. - Почему эта девочка?
Взяв супругу за руку, король притянул её к себе и усадил на колени, крепко обняв.
- Не знаю. Знаю только, теперь мы сможем решить проблему наследника. Он обретёт свою полную силу.
- А девочка... Она поняла?
- Нет. Она послужила лишь тем, кто передал чашу. Она даже не смогла вернуть свою силу.
- Почему? Ведь маги в один голос говорили - сила в дочери герцога была.
