глазом раздражённо дёрнулась...
Выпалила первое пришедшее в голову:
- Что с остальными девушками?
- О, как! - засмеялся дракон. - Ступай, - махнул слуге и опять повернулся ко мне. - С другими пока более или менее порядок. Боятся. Моё новое зелье подействовало, почему-то, только на тебя. Остальные почти не почувствовали разницы. Они разосланы по другим семьям. Пусть с ними возятся там. Здесь я оставил только тебя...
Ужас ударил в голову, сердце сжалось! Неужели Эстиль...
- Ты испугалась. Почему? - с любопытством наклонился ко мне дракон.
Вот точно, я для него всего лишь предмет исследования! Так и кажется - сейчас схватит свою книжечку и начнёт опять всё записывать! Но сдержала возмущение и выдавила:
- Эстиль тоже увезли?
С ужасом и болью ждала ответа...
- А, да, ты о слабой далитанни, что рядом с тобой? Нет, её я решил оставить... - мгновение помолчал и продолжил с насмешкой: - Раз уж тебе так хочется.
Облегчённо выдохнула, чем вызвала насмешливую улыбку дракона. Он несколько минут помолчал, словно ожидая чего-то с моей стороны.
- Так забавно наблюдать! Твои эмоции... Они такие интересные. И я даже ощущаю их, не только вижу. Это так занимательно. Мы привыкли - далитанни тупеют от страха перед нами и вдруг такой феномен...
Дракон поднялся, обошёл стол и приблизился. Встал очень близко напротив, склонил голову на один бок, на другой, рассматривая, будто очень занимательный предмет. Протянул руку и за подбородок поднял мою голову.
Мне пришлось запрокинуть голову, чтобы смотреть в карие, отблёскивающие интересом, глаза.
- Не боишься! Это очень забавно. Но сегодня много дел и не до экспериментов. Я велел перевести тебя в другую комнату. Мне нужно чтобы ты чаще подвергалась силе высших драконов. В новом помещении тебе придётся сталкиваться с нами часто. Всё запоминай и потом мне расскажешь, как действует на тебя разная сила. Вызывает ли она у тебя страх, или нет. К тому же с завтрашнего дня будешь в лаборатории работать. Это будет занимать минимум половину дня. Чем занять эту твою... Служанку, скажем так, придумаешь сама. Учти, от безделья и страха она не выдержит. Страх убивает очень быстро. Для неё как раз плохо будет сталкиваться с высшими, поэтому пусть сидит в комнате смирно и не высовывается. У вас такая низкая способность выживать...
Он сказал последнее с непонятной грустью, словно жалея нас. Даже стало неловко. Всё же и в драконах есть чувства. Ещё раз убедилась - наши смерти вовсе не цель...
Что дёрнуло спросить в спину хозяина, направившегося к столу, не знаю... Только это потом отозвалось на мне совершенно неожиданно.
- А можно всё же узнать - зачем мы здесь?
Мгновение постояв ко мне спиной, дракон повернулся и грустно глянул, чуть скривив губы.
- Почему нет? Но не сейчас. Поговорим завтра в лаборатории. Посмотрю, подберу пару книг на всеобщем. Тебе принесут. Ступай.
Направилась к двери, тихо радуясь полученной поблажке. Хотелось бы задать ещё несколько вопросов... Но не стоит раздражать хозяина. Драконы, насколько я читала, весьма раздражительны. Взять хотя бы того, из коридора. Человек в коридоре ему, видите ли, помешал... Натоптала что ли?
Стоило взяться за ручку двери, в спину вдруг прилетел вопрос:
- Ты и правда не испугалась лирда?
Лирд это имя или титул? Спрашивать не стала.
Оглянувшись, покачала головой.
- Сила очень давила. Но страх? Нет...
Глава 15
Драконьи горы. Крепость Чёрного дракона
Быстро поняла - ведёт слуга не в прежнюю комнату.
Раньше мы жили поблизости от лаборатории. В этот раз направились дальше по коридору и, несколько раз повернув, остановились перед скромной дверью. Здесь всё скромнее, чем для господ, но всё равно - это не тот холодный каменный коридор, которым мы ходили раньше.
Зайдя в комнату, поняла, устроили нас замечательно! Здесь оказались: спальня с приличных размеров кроватью, умывальная комната с настоящей ванной и с этими самыми лейками для воды в виде драконьих голов, торчащими из стены, дверь в гардеробную. Интересно, и зачем она нам, если и гардероб наш более чем скромен.
Впрочем, гардеробная порадовала - на одной из полок обнаружились постельные принадлежности, стопками сложенные полотенца и большие мягкие халаты. Ох, как мне не хватало всего этого. Всё же, выросла в королевском дворце и, в отличие от Эстиль, привыкла к определённому уровню удобств, несмотря на всю скромность моего дворцового быта.
Пока осматривала покои, в дверь, дрожа от присутствия двух драконов-слуг, вошла Эстиль. Она растерянно осматривалась, не понимая - зачем сюда привели. Увидев меня, бросилась и прижалась всем телом, обхватив за талию.
- Я испугалась...
Она не договорила, но я поняла, заново ощутив испуг, испытанный при известии, что всех девушек куда-то отправили.
- Не бойся, нас оставили здесь, - погладила по волосам дрожащую подругу. - Нам надо устраиваться. Завтра уйду надолго, ты останешься здесь. Надо решить, как дальше жить...
В комнату, по сложившейся уже традиции не постучавшись, вошли два дракона и сложили у порога вещи из прежней комнаты. Они не отреагировали на наше присутствие. Развернулись и вышли.
Задрожавшая при их появлении Эстиль, расслабилась немного и оторвалась от меня.
- Надо вещи разложить?
- Надо. Вообще надо бы здесь всё осмотреть поподробнее, я только так, первым взглядом окинула.
- А меня завтра в лабораторию?..
- Нет, - поторопилась успокоить соседку. - Я буду ходить туда выполнять какую-то работу. Хозяин сказал.
- А я?
- Тебе надо придумать занятие.
Не стала повторять слова дракона. И без того видно - девушка на пределе сил. Может быть здесь, в этих покоях, ей станет капельку лучше?
Пока раздумывала, Эстиль ухватила наши вещи и потащила в гардеробную.
Решительно подошла и забрала из рук и без того ослабевшей девушки свой саквояж.
Она радостно осмотрела гардеробную и принялась руководить - куда положить вещи и как развесить платья.
Свои вещи, несмотря на моё предложение, хотела оставить в сумке, но я прикрикнула и Эстиль подчинилась, огорчённо вздыхая. Пришлось подойти и развернуть лицом к себе.
- Эстиль, послушай. Не веди себя со мной, словно со знатной аристократкой. Во-первых, я уже не
