– Ну привет, – выдыхает мой отец. На его губах появляется подобие улыбки. Я удивляюсь: он умеет улыбаться?
– Её полное имя Милана, – говорит Лера.
– Я очень долго сожалел, что не назвал так свою собственную дочь, как и хотела моя жена… – неожиданно признаётся он. – Я никогда не забуду этого, Лера.
– Вашу жену? – уточняет она.
– Того, что ты сделала сегодня. Ты показала мне мою внучку. Знаешь, похоже, я ошибался на твой счёт.
Я вскидываю брови: жизнь не перестаёт меня удивлять. Не то чтобы я вот так возьму сейчас и расслаблюсь, но… Если честно, то мне хочется верить в лучшее. Может, наладить отношения с отцом – это не самый худший сценарий?
– Я знаю, что вы всегда желали лучшего своему сыну, – начинает Лера. – Я поняла вас только тогда, когда сама стала матерью. Но ложь и интриги – это неправильно.
– Эта малышка – мой шанс всё исправить, – говорит мой отец. – Мой шанс сделать всё иначе. Спасибо, Лера. Ты будешь хорошей мамой для моей внучки.
Он возвращает мою дочь её маме, и только тогда я могу вздохнуть с облегчением.
Наши отношения – это не то, что можно исправить за одно мгновение. Но он прав – с Милой у него есть шанс начать с чистого листа.
– Я, пожалуй, пока пойду, – отец собирается уходить. – Нам всем нужно успокоиться.
Закрыв за ним дверь, я поворачиваюсь к невесте.
– Ты сошла с ума? – интересуюсь с улыбкой.
– Ну сработало же!
– Теперь тебе придётся делиться Милой ещё и с ним. Ты и мне-то её с трудом отдаёшь!
– Большая семья – это то, что ей нужно, – заявляет Лера.
– Ты потрясающая женщина, знаешь это? Я люблю тебя.
– Я тоже тебя люблю, – смеётся она.
Я верю, что всё у нас будет хорошо.
Глава 37. Лера
Я тихонько напеваю песенку своей малышке, осторожно укачивая её. Сижу на диване в гостиной, потому что тут удобная спинка, и можно облокотиться. Милана у меня на руках. На самом деле, я вполне могла бы положить её в колыбельку, но, честно признаться, я очень быстро начинаю скучать по ней, когда она там.
Так что малышка всегда засыпает у мамы на ручках.
Я очень долго мечтала о том, как стану мамой, но реальность не сравнится ни с какими мечтами. Осознавать, что жизнь маленького, пока ещё беспомощного человечка полностью зависит от тебя, – эту ответственность не описать словами.
Какой вырастет наша Милана? Будет ли она активным ребёнком, склонным к спорту, или будущим учёным? Останется ли она мамочкиной дочкой, или со временем будет сильнее тянуться к папе? Её жизнь только началась. И её будущее в наших с Русланом руках.
Осознание этого и заставило меня перебороть свой страх тогда и выйти к отцу Руслана. Я призналась Эмилю Георгиевичу, что это его внучка, и да, это был огромный риск.
Он мог повезти себя как угодно, например, заявить, что отнимет свою кровиночку у такой матери, как я. Или сказать, что внучка ему не нужна, что он хотел внука, что было бы не худшим развитием событий.
Но в его глазах я увидела теплоту. Первый раз за всё время нашего знакомства. Я не думала, что он способен улыбаться, держать ребёнка так трепетно… Может, Милана – это его второй шанс? Шанс всё исправить? В конце концов, каждый заслуживает второго шанса. Идеальных людей, которые всё делают правильно с первого раза, не существует.
Вот взять хотя бы нас с Русланом.
Я замечаю, что дочка проснулась. Милана обнаружила себя на руках у мамочки, осознала, что сыта, что подгузник сухой, а сама она в тишине и безопасности, и решила не плакать.
Она внимательно смотрит на меня, разглядывая мамулю. Интересно, о чём она сейчас думает? Знает ли она, как сильно мамочка любит её?
Я улыбаюсь, беру её крошечную ручку и подношу к губам, чтобы поцеловать.
– Моя крошка, – шепчу я дочке. – Не хочешь спать, да? А хочешь узнать, как мама с папой познакомились?
Малышка угукает в знак согласия, и смеюсь. Конечно, я осознаю, что она ещё не понимает, о чём её спрашивают. Но знаю, что у нас с ней есть особая связь.
– Сейчас я тебе рассказу, – говорю я ей и погружаюсь в воспоминания…
***
Когда мне было шесть лет, моим любимым развлечением было сидение в песочнице. В то время, как другие дети бегали, играли в прятки, кричали и веселились, мне всегда было интереснее лепить песочные пирожки и строить башни.
Как сейчас помню: в один ясный летний денёк я, как всегда, сидела в песочнице. Присматривающая за мной мама сказала мне не вылезать из песочницы, а сама, заручившись обещанием соседки поглядывать на меня, ушла в магазин.
Но я и так вылезать оттуда не планировала: песочек был влажный после недавнего дождя, а ещё мне посчастливилось выкопать целый ком глины. Используя эти «строительные материалы», мне удалось выстроить на редкость красивый замок.
Ну как замок – горку из песка с неким подобием окон и дверей. Но детское воображение нарисовало мне блестящие перила внутренних лестниц, дам, танцующих с кавалерами внутри замка, и, конечно, прекрасную принцессу, то есть, меня.
И вот, когда я погрузилась в свои мечты о том, как славно я бы жила в этом замке и как прекрасно правила бы королевством (детской площадкой)… Как вдруг какой-то мальчишка с разбега прыгнул прямо на мой замок!
Уставился на меня с вызовом. Тут я была бы рада сказать, что появился Руслан и прогнал этого вредителя… Но увы: этим «вредителем» и был Руслан.
Помню, что он мне с первого взгляда не понравился – ещё бы! Разрушитель замков! На нём были голубые шорты и футболка с мультяшным мышонком, но вид был до того решительным, что я сразу решила, что это злейший враг королевства.
Приготовилась плакать. Но потом вспомнила, что мама ушла в магазин, поэтому мои слёзы не окажут должного эффекта.
Передумала плакать, набрала полную горсть песка и запустила в обидчика.
– Эй! Хватит! – возмутился маленький Руслан. – Ты не умеешь строить! Вот тебе, на! – горсть песка теперь уже летела в меня.
Завязалась нешуточная перестрелка. Бедный Руслан был перемазан в песке сверху донизу, а моё платьице было безнадёжно испорчено.
В конце