– Рой Грейс, – ответил он и услышал на другом конце голос Криса Джи.
– У нас весьма любопытные новости, шеф, – сообщил старший криминалист. – Попробуйте угадать, что мы нашли в шкафу в кладовке.
– И что же? Я весь внимание.
34
3 сентября, вторник
Пригнув голову под густой туманной моросью, долговязый Ларри Олсон осторожно опустился на пассажирское сиденье приземистой «БМВ». Дважды моргнул от прострелов в спине – с пролапсом межпозвоночного диска шутки плохи – и с убедительным щелчком захлопнул дверцу-гильотину.
– Слышали, мистер Гудман? – широко улыбнулся он, посмотрев на клиента. – Так звучит немецкое качество. Производители всего мира десятилетиями пробуют добиться таких же результатов, но пальма первенства все еще у немцев.
Кристофер Гудман с жевательной резинкой во рту никак не отреагировал на эти слова. Упершись затылком в подголовник, он осматривал салон. Поднял дверцу, опустил ее снова – щелк. Гудман кивнул.
Олсон знал, что после долгой засухи требуется сильный и продолжительный ливень. Только он смоет с асфальта остатки резины и масла. А мелкий дождик – самый скверный вариант. Он превращает дорогу в подобие ледяного катка.
С эффективной мощностью 368 лошадиных сил при работе обоих двигателей, бензинового и электрического, эта машина была феноменальна – при условии, что за рулем находится опытный водитель, – но на скользкой поверхности, да еще если человек не привык к подобной мощности, «БМВ» могла в мгновение ока превратиться в ракету с приделанным к ней тяжелым маятником.
– Поосторожнее с ускорением, мистер Гудман. При нашей-то погоде, – настоятельно посоветовал Ларри, стараясь не выдать волнения. – Эта красотка умеет дать сдачи!
Не снимая ноги с педали тормоза, Гудман нажал кнопку «старт». Ожила приборная панель. Казалось, Гудмана удивило отсутствие характерного шума. Пару секунд он просто сидел, положив руки на рулевое колесо.
– Бензиновый двигатель заработает, если включить «Д» и надавить на газ.
– Понял! – Гудман снял ногу с педали тормоза, перевел рычаг в положение «драйв», и машина скользнула вперед по тихой улице.
«Так, полегче», – подумал Олсон. Вернее, взмолился.
Ветровое стекло стремительно покрывалось мелкими каплями, и он указал на дворники. Гудман, покладистый парень, включил их, а затем надавил на педаль газа. Тут же взревел бензиновый двигатель – кузов дрогнул, когда включился задний привод, и «БМВ» едва не перевернулась.
– Ого! – охнул Гудман, растерянно вращая затянутое в кожу рулевое колесо.
Машина ушла вправо, затем влево. Взяв ее под контроль – скорее, благодаря удаче, нежели таланту, – он добавил:
– Как говорится, юзом пошла.
В ответ Олсон лишь кивнул, поскольку его голос застрял в глубине пищевода.
Они остановились на Т-образном перекрестке с просторной, обрамленной опрятными домиками улицей Уэстборн-Виллас. С большой осторожностью нажав на педаль, Гудман свернул направо и медленно (слава тебе господи) направился к следующему перекрестку с широкой и довольно оживленной Нью-Черч-роуд.
– Не против выехать за город, чтобы эта малышка размялась как следует? – спросил он.
«Нет, против, очень даже против», – предупредил Ларри Олсона внутренний голос.
«Но тебе нужны треклятые деньги! Очень, очень нужны!» – крикнул второй голос вдвое громче первого.
35
3 сентября, вторник
Алек Батлер сидел в звуконепроницаемой каморке за стеной комнаты для допросов брайтонского центра предварительного заключения и смотрел в монитор, куда передавалась картинка с единственной видеокамеры.
Обсудив стратегию с Грейсом, Джон Экстон и Норман Поттинг сели по одну сторону новенького прямоугольного стола напротив изможденного, взъерошенного и небритого Найла Патерностера, а также его адвоката, перед которым лежал блокнот в потертом кожаном переплете.
Первый ночной допрос провели, чтобы заверить сказанное Патерностером.
Цель второго – задать вопросы, появившиеся по ходу расследования, получить от подозреваемого новую информацию и осторожно прощупать ее на предмет нестыковок.
Найл был в спортивном костюме из тех, что выдают задержанным – как минимум на размер больше нужного, – а его адвокат, по обыкновению, казалось, спал, не сняв одежды.
Алек Батлер изначально придерживался невысокого мнения о бесплатных адвокатах, а узнав, что один из них, едва ли не самый известный, втайне продавал наркотики по всему графству, вконец разочаровался в их породе.
Поттинг взглянул на часы на стене и коснулся экрана с панелью управления записывающим устройством.
– Сейчас девять сорок три утра. Детектив-сержант Норман Поттинг и детектив-сержант Джон Экстон начинают допрос Найла Патерностера под наблюдением и в присутствии его адвоката Джозефа Рэттигана.
Оба детектива представились, чтобы на записи прозвучали их голоса.
– Найл, – заговорил Экстон, – вчера ночью вы подробно рассказали о том, как провели воскресенье с женой, после чего она пошла в магазин «Теско» и исчезла. Сегодня мы продолжим выяснять нюансы этого происшествия, а также зададим дополнительные вопросы. Расскажите, пожалуйста, где вы с Иден находились в субботу, двадцать четвертого августа.
Патерностер откашлялся, собираясь с духом.
– Я вез ночных клиентов из Манчестера и вернулся домой примерно в половине одиннадцатого утра. Принял душ и лег спать. Проспал до половины пятого. Иден тем временем пообедала с коллегой. Остаток субботы мы провели дома. В воскресенье весь день работали в саду. Я пересаживал кое-какие растения, Иден стригла газон. По-моему, после обеда я помыл машину. – Он задумался. – Вечером я слушал музыку, а Иден смотрела сериал «Мыслить как преступник». Что-то о профайлерах из ФБР. Ей нравится.
Короткая пауза.
– Найл, при обыске вашего дома, проведенном после вчерашнего ареста, на кухонной столешнице и рядом с ней, на кафельном полу, была обнаружена кровь. Как вы это объясните? – спросил Поттинг.
– Я уже рассказывал вчера утром патрульным, которые приехали на мой вызов по поводу исчезновения жены, – ответил Патерностер. – Я порезался о картофелечистку, когда искал открывалку в кухонном шкафчике. И расстроился, поскольку жена никогда не кладет вещи на место.
– Когда вы порезались – по вашим словам, о картофелечистку, – ваша жена находилась рядом? – уточнил Поттинг.
Не обратив внимания на предостерегающий взгляд адвоката, Найл ответил:
– Нет, ее рядом не было. Сколько можно повторять? Иден вышла из машины на парковке магазина «Теско» примерно в три пятнадцать, после чего исчезла с лица земли. Я вернулся домой и хотел открыть бутылку – ну, вы понимаете, чтобы успокоиться, ведь я рассердился и разволновался, – стал искать открывалку и порезал палец. Жену я кровью не забрызгал, потому что ее не было дома.
Поттинг терпеливо дождался, пока Патерностер успокоится, а затем спросил:
– Вы не могли бы повторить все, что сказали полицейским насчет паспорта Иден?
Патерностер изложил свою версию о