Глава 12. Пиратский рейд
В этом году я вновь не пошёл в плаванье по Средиземному морю, а занялся подготовкой к фортификационным работам. Когда приедут проверяющие, мне не хотелось выглядеть провалившим дело бездарем. Я даже решил за свой счёт закупить за границей и оснастить мастерские верфи станками. Пусть я потрачу на станки, зато мастера станут работать более продуктивно, выполняя мои заказы. Шубян вновь отправился в Воронеж за привычным товаром, а Пятигоров в Баку за земляным маслом. Что касалось шахты, то Щербаков возглавил добычу угля в Синегорской, получив в своё распоряжение два карамуссала, три сотни мужиков с семьями и десятка два плотников для постройки деревянных изб, складов и здания шахтной администрации. Я решил добавить шахтёров, чтобы увеличить добычу угля. Моё шахтное предприятие только начинало функционировать, так что Богдан продолжал возить уголь из станицы Шахтинской караванами в сотню телег.
В августе заводские корпуса были возведены, печи для обжига построены, необходимое оборудование, формы и поддоны куплены, отлиты из металла или сбиты из досок, набраны мастера и подсобные работники. Запас сырья был добыт, а топливо для печей завезено. В августе я торжественно перерезал ленточку, и заводы начали давать продукцию. После завершения строек всех строителей перебросили на возведение военных объектов. Теперь рекруты рыли окопы, траншеи фундаментов зданий и котлованы для капониров и арсенала. С каменоломен и карьеров завозились блоки песчаника, известь с гипсом, щебень и прочие необходимые для строительства материалы. А с октября, когда мои заводы выдали первую продукцию, добавился не известковый, а настоящий роман-цемент, кирпич и оконное стекло. Прошли заливки бетонных фундаментов и полов, а через месяц началось возведение стен. Проблема заключалась в том, что работы не финансировались из столицы, их оплачивал я из личных средств и немного выделил город. Покидов и Стрижаков лишь подписывали акты выполненных работ. Вернут мне деньги или нет, я не знал, но работал потому, что меня назначили ответственным за возведение оборонительных объектов, а деньги имелись.
В ноябре прибыл Пятигоров, привезя пятьсот литров нефти, а кузнецы за лето склепали десяток трёхметровых ректификационных колонн. Кроме этого они наладили выпуск незаменимых зимой печек-буржуек, ибо они оказались лучшими обогревателями в юртах и землянках, кубриках кораблей и палатках в походе. Хмели освоили технологию производства бронзовых керосиновых ламп, а стёкла делались на моём заводе. Теперь такие лампы горели в домах зажиточных горожан и на кораблях, а я стал керосиновым монополистом.
Завершился бурный год, когда умерла одна императрица, следом за ней император и на российский трон уселась третья самодержица. С началом весны в порту и поместье продолжились стройки, крестьяне вышли пахать поля, а команды судов готовились в коммерческий поход. Как обычно баталёры закупали экспортный товар, Шубян вновь отправился в Воронеж, Щербаков – в Синегорскую, а Пятигоров в Баку. Лаура и Полина снова ходили беременными, отчего стали весьма раздражительными. По этой причине я решил сбежать в плавание, а девицы пусть командуют подчинёнными.
В апреле в море вышла Азовская эскадра в составе баркентины, двух фрегатов, бригов и шебек, галеона и четырёх шхун. Новые капитаны, в числе которых были Огоньков и Гагарин, вели корабли в своё первое самостоятельное плавание. Ныне на вооружении экипажей имелись тротиловые снаряды, гранаты, мины, арбалеты, английские, голландские и французские мушкеты. Маршрут был известным: галеры и галеон идут от Константинополя до Каира, а парусники вдоль Европы до Кадиса. Все суда шли под турецким флагом, поскольку были наняты турецкой торговой фирмой «Золотой рог».
Однако кроме торговли в наши планы входил иной заработок. Освободив в Константинополе трюмы от груза, пять парусников отправились к Гибралтару. По пути зашли в Аяччо, где я повидался с президентом страны Паскалем Паоли, оставив ему новый портрет нашей супружеской четы и письмо от Лауры. А через неделю мы вышли в океан. Под моим общим командованием капитаны Медакин, Самарин, Надеждин, Кораблёв и Невов вели свои корабли на пиратский промысел. Первым делом мы зашли на мой остров.
Здесь ничего не изменилось с тех пор, как мы его посетили. Я выдал жалование старосте Леону Канарио и озадачил его новыми планами – жители должны увеличить плантации сахарного тростника. Для этого были привезены несколько сотен мачете, точильные камни и оборудование для получения тростникового сахара. Затем меня осенила ещё одна гениальная мысль. Багасса – жмых из выжатых стеблей, являлась отличным кормом для домашней скотины и сырьём для производства бумаги. Следовательно, придётся сделать самим или купить технологическую линию по производству бумаги. По прибытию в имение стоит опробировать эту идею. Пока же ограничился производством сахара, запустив процесс с местными крестьянами.
Так что вместо каперства неделе две экипажи вырубали растущий тростник и перерабатывали его в сахар. Сладкий свежевыжатый сок очень понравился нашим морячкам. Тростник растёт быстро и уже через пару месяцев снова будет готов к сбору. Кроме задач привёз жителям небольшие приятности: разноцветные стеклянные бусы, льняную одежду и кожаную обувь разных размеров, стальной сельхозинструмент, чугунную посуду, ручные мельницы для перемалывания зерна пшеницы в муку и стальной плуг – те предметы, которые требовались в быту. Чтобы ввести товарно-денежные отношения, установил всем работникам зарплаты и закупочные цены на местные фрукты, козье молоко, рыбу и лепёшки. Пусть местные жители под названием «гуанчи», привыкают, что на остров пришли цивилизация и деньги.
Пока работали на острове, выбрали несколько пустых пещер, где будут храниться награбленные нами богатства, а матросы под командованием корабельных плотников уложили в воду большие валуны, распилили на доски несколько кедров и смонтировали вынесенную на пару десятков метров в воду пристань. Теперь суда смогут к ней швартоваться, а не перевозить грузы на лодках.
Завершив процесс, отдал приказ на выход в море. Мы отправились на Мадейру. Ещё шла война, так что мы были в своём праве – праве сильного. В Фуншале судов не было, но мы не расстроились – корабли из Бразилии в метрополию плавали постоянно. Чтобы не пугать португальских капитанов, наши суда отстаивались в десяти милях за небольшим необитаемым островом. Со скалистой горы наблюдатели обозревали море миль за двадцать вокруг. К вечеру постовые просемафорили флажками, что с норд-оста появился парус.
Капитаны и старпомы, находящиеся на баркентине на совместном ужине, обсуждали новость:
– Из Португалии идёт.
– Пропустим? Скорее всего, он пустой.
– Не факт. Португальцы не дураки, чтобы суда порожняком гонять. Часовой передал, что по количеству парусов судно напоминает фрегат, поэтому думаю, что на борту находится важный чиновник.