По выражению лица друга, Лешка понял, что Славик не понимает ровным счетом ничего. Он сам напоминал в эту минуту каменную скифскую бабу, лицо которой не выражало никаких эмоций.
К тому же Славик был хитер и, чтобы прекратить эту беседу киргиза с монголом (оба узкоглазых, но друг друга не понимают), предложил.
– Ребята, давайте лучше покажите все это на приборе. Так будет наглядно и понятно.
Гости обрадовались. Для этого они и пришли в такую рань. Алексей выдал им ключ от комнаты Сергея Ивановича, и те удалились.
Правда, вернулись они совсем скоро.
– А где прибор? – заикаясь, спросил Вадик. – Мы его вчера в коробку положили и спрятали в шкаф. Сейчас ни коробки, ни прибора.
– Не знаю, – честно признался Алексей. – Я туда не заходил. Честное слово!
Он действительно не мог даже предположить, куда исчез прибор.
Все четверо снова обшарили комнату и особенно шкаф, но прибора нигде не оказалось. По лицам Вадика и Глянца было заметно, что они не верят в простое исчезновение прибора и искоса смотрят на хозяина квартиры, мол, куда ты его подевал, подлюка, признавайся!
Когда молодые ученые в расстроенных чувствах ушли, Славик обратился к товарищу.
– Слушай, Леха, ты на самом деле не знаешь куда запропастился прибор? Может тебе Вадик с Глянцем не нравятся и ты решил обойтись без них?
– Да ты что, Славка? Ничего и никуда я не прятал. Уверен, тут не обошлось без мистики. О приборе знали пятеро. Мы с тобой, Вадик с Глянцем и сам Сергей Иванович. Он, если помнишь, еще несколько дней назад просил меня принести этот прибор в больницу. В результате его самого там не оказалось. Так что не удивлюсь, если выяснится, что прибор он и забрал.
– Это как?
– Зашел ночью в квартиру, открыл свою комнату и забрал.
– И ты ничего не слышал?
– Совсем ничего, честное слово.
– Что-то мне все это сильно не нравится: странные приборы, еще более странные появления и исчезновения, – Славик говорил это почти шепотом, словно боясь, что его услышит еще кто-нибудь.
– Ничего, прорвемся, – успокоил его Лешка. – Подождем, может быть все само по себе проясниться. А нам самое время ехать за город к бабе Тане и восстанавливать старый «Опель». Не забыл, ты обещал его починить.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ:
ХРОНОПОРТ
14. Во времени и пространстве
Немного освоившись на новом месте, Еве захотелось побольше разузнать насчет её перемещении во времени и пространстве, о котором говорил Сергей Иванович. Когда она задала вопрос, то к её удивлению, Сергей Иванович ответил очень просто и обыденно.
– Я называю этот прибор хронопортом, хотя в ином времени он может называться иначе. Это устройство, являющееся ускорителем элементарных частиц до сверхсветовых скоростей. С его помощью можно путешествовать во времени. Он, кстати, переносил тебя в древний Таврополис и обратно.
– Откуда он у вас, этот хронопорт?
– О! Это невероятная история!
Сергей Иванович улыбнулся, приосанился и принялся излагать удивительную историю, которую Ева слушала с полным изумлением.
«… Было это лет 5-7 назад. Совершенно случайно я оказался в кафе за столиком с неизвестным мне мужчиной.
В кафе, где я обычно завтракаю, неожиданно оказалось много посетителей, и свободное место нашлось только одно – за маленьким столиком в самом углу. Но за ним уже сидел мужчина – седой, худощавый, лет шестидесяти-шестидесяти пяти, может, чуть старше. Судя по манерам и внешнему виду – типичный преподаватель университета, скорее всего, доцент или профессор (один из корпусов МГУ как раз находился недалеко от кафе).
Я подошел к мужчине и попросил разрешения присоединиться, тот кивнул: садитесь, конечно же! Подбежала взмыленная официантка («Извините, сегодня у нас сущий ад, запарка с самого утра!»), и я сделал свой обычный заказ. А затем углубился в изучение новостей на ноуте. Есть у меня такая привычка – читать за завтраком. Во-первых, это отлично убивает время, а во-вторых (самое главное), крышкой ноута можно, как ширмой, загородиться от остальных посетителей. Я заметил: к занятому чтением человеку с пустыми разговорами обычно не лезут. Но, видимо, мой сосед не знал этого правила. Или же ему очень хотелось пообщаться.
– Да, много где я пил кофе, – задумчиво произнес мужчина. – Но в вашем времени его делают лучше всех!
Я бросил на своего визави быстрый взгляд: похоже, нарвался на психа. Ладно, нужно быстрее позавтракать и смыться из кафе, не хватало мне еще вляпаться в какую-нибудь глупую историю.
– Вы, наверное, думаете, что я сумасшедший? – правильно угадал мои мысли незнакомец. – Нет, я абсолютно нормален! Позвольте представиться: Дмитрий Иванович Подлесный, доцент Научного института времени Московского университета, кандидат исторический наук.
Я тоже представился. И на всякий случай улыбнулся – чтобы не злить психа. Кто их знает, этих ненормальных… Между тем Дмитрий Иванович продолжил:
– Вот у нас, в нашем времени, натуральных продуктов почти уже не осталось. Сплошная химия и синтетика! Кофе без кофеина, чай без танина. Безвредно, конечно же, даже иногда полезно, но ужасно невкусно, практически – как трава. Хорошо, что я могу иногда бывать у вас и баловать себя настоящим кофе…
– Вы, значит, хронотурист? – понял я. – Прыгаете туда-сюда во времени, путешествуете, посещаете разные эпохи… Что ж, это, наверное, очень интересно.
– Нет, – чуть обиделся Дмитрий Иванович. – Я не турист и не путешественник! Я историк и изучаю двадцать первый век, точнее – его начало. Необычайно интересное время в российской истории! Особенно его первые три десятилетия. Представьте себе: всего через пять лет… Впрочем, мне нельзя рассказывать вам о будущем. Сами, наверное, понимаете!
– «Эффект бабочки», – кивнул я. – Знаю, читал у Рэя Брэдбери. Малейшее изменение в прошлом неизбежно приведет к катастрофе в будущем.
– Не совсем так, – покачал головой Дмитрий Иванович. – Никакого «эффекта бабочки» на самом деле не существует, это всё – выдумки фантастов. Один сказал, другие подхватили… Хотя идея в общем и целом весьма занимательная, дает большой простор для творчества писателей. Но, как ученый, хочу заметить: исправить прошлое нельзя, оно уже существует. И любое существенное вмешательство в него приведет лишь к возникновению нового варианта реальности, который мгновенно исчезнет, как только хроновизитер вернется в свое время. Этот запрет, скорее, связан совсем с другим – ни в коем случае нельзя будоражить людей. Как говорится, меньше знаешь, крепче спишь!
Я решил продолжить разговор – интересно же! Не каждый день такого занимательного психа встретишь!
– Скажите,