– Иван Петрович, не суетись! – успокоил полковника Самойлов. – Я к тебе не с проверкой, а за помощью. От тебя требуются только три вещи. Помещение со звукоизоляцией, хороший кассетный магнитофон, типа
МК-64М. Ну и предоставь нам своего лучшего специалиста по акустике. А если в довершение ко всему угостишь нас чайком, мы будем тебе многим обязаны…
Судя по всему, полковник, дабы угодить такому начальству, был готов не только потчевать адмирала и сопровождавших его людей чайком, но и по первому требованию сигануть в окно с третьего этажа вверенного ему учреждения. К счастью, этого не потребовалось. Через несколько минут Самойлов, Максим, Сергунчик и сопровождавшие адмирала офицеры расселись в одном из помещений лаборатории. Адмирал удалил лишь своего адъютанта, коротко посоветовав: «Антон, погуляй пока в коридоре».
Специалистом по акустике оказалась симпатичная женщина средних лет в звании старшего лейтенанта, по имени Тамара Петровна. Нисколько не смущаясь высоких чинов, она попросту поинтересовалась: «Что будем слушать?»
Максим протянул ей кассету брата. Тамара Петровна установила её в необычный аппарат, на первый взгляд совсем не похожий на магнитофон, нажала нужную кнопку, и в помещение ворвался такой знакомый и родной для Максима голос его старшего брата.
«… Макс, привет. Если ты слушаешь эту кассету, то смело можно предположить одно из двух: либо тебя внезапно поедом принялось снедать личное любопытство и ты решил узнать, что записал твой старший брат на эту кассету, либо случилось что-нибудь экстраординарное и некоторые руководители министерства обороны, так безжалостно и несправедливо поступившие со мной, вдруг по какой-то причине всполошились. Ты мой брат, и я готов поручиться, что никогда не замечал за тобой порока чрезмерного интереса к чужим тайнам. Поэтому думаю, что случилось второе: в очередной раз себя проявили пришельцы из подводной цивилизации и это не может оставить равнодушным весь мир, включая наших толстозадых и ленивых военачальников. Я, если честно, уже давно догадывался, что так произойдет, но никто мне не поверил. Жаль, что из-за этих бюрократов мы упустили время. Ну да ладно, не во мне дело. Как говорится, за державу обидно…»
Максим слушал знакомый и как всегда оптимистичный голос Виктора, и ему казалось, что брат находится совсем рядом. Тембр, интонация, излюбленные словечки были до боли знакомы. У Макса защемило сердце. Тем временем беспристрастная кассета продолжала наматывать обороты.
«… Помнишь, я тебе рассказывал, что в походе мы обнаружили какой-то странный подводный объект, который передавал непонятные сигналы. Так вот, после этого контакта я несколько часов прослушивал аудиозапись и пришел к череде простых и, как мне показалось, логичных выводов. Постараюсь изложить их кратко и доходчиво.
Если предположить, что НПО желал вступить с нами в контакт (судя по его маневру и трехкратному повторению сигнала, так оно и было), он вполне мог иметь определенное представление о всей нашей звуковой системе связи и постарался использовать наиболее элементарную и доступную ее часть. К примеру, УКВ радиостанции (диапазон 156-162 МГц, нарезанный на 55 частотных каналов с интервалом 25кГц) со своим дежурным международным 16-м каналом, который широко используется в телефонном режиме всеми морскими государствами, тут явно не подходит. Язык для обитателей НПО мог оказаться непреодолимым барьером. Необходимо было использовать что-то очень простое и элементарное. Мы с офицерами пораскинули мозгами и предположили, что здесь наиболее подходит азбука Морзе. Во-первых, она имеет международный статус. Во-вторых, широко применяется до сих пор в радиотелеграфии. И, наконец, третье: она до безобразия проста и в ней используется всего 26 букв и 10 цифр.
Как командир подводного ракетоносца, я знал, что, несмотря на многочисленные попытки американских и наших специалистов, записанные на магнитную ленту квакающие звуки до сих пор никем расшифрованы так и не были. Мой акустик зафиксировал три серии одинаковой информации. Различия можно было обнаружить лишь в интервалах между звуками в каждой серии. Этот факт навел меня на мысль, что так называемые звуки «ква» являются не носителями информации, а лишь своеобразными звуковыми разделительными знаками, а вся полезная информация содержится в различных по продолжительности интервалах.
Чтобы понять значение интервалов, необходим был ключ. И тут наш командир отделения радиотелеграфистов старшина 1 статьи Володя Иванов подсказал весьма простую и оригинальную идею: поскольку морзянка основана на присвоении каждому символу определенного значения точек и тире, то сами паузы между «кваканиями» неизвестного НПО можно измерить во времени. Братан, ты уловил суть? Если нет, то повторю еще проще: точку можно сравнить с секундой. Тебя в твоей морской пехоте, возможно, этому не учили, а я знаю, что наша земная секунда равна 9 192 631 770 (герц) периодам излучения, соответствующего переходу между двумя сверхтонкими уровнями основного состояния атома цезия-133 (Макс услышал, как Виктор лукаво смеется). Согласись, существа, вторгающиеся в нашу реальность из-под воды, могли это вычислить или измерить. Тире в наших расчетах приравнивалось в одном случае к двум, в другом – к трем непрерывным по звучанию точкам. Мы ввели все исходные данные в компьютер и… получили полное разочарование.
Наши логичные рассуждения на деле представляли собой какую-то белиберду и абракадабру. Все, кто был посвящен в этот процесс, сильно расстроились. Обидно, ведь сама идея была весьма оригинальна, и нас не покидало ощущение верного направления поиска. И когда всеобщему расстройству не было предела, тот же старшина Иванов снова предложил попробовать еще раз, но уже приравнять к секунде не точку, а тире. Точка, соответственно, должна была равняться половине или трети земной секунды. Это, кстати, выглядело еще более логичным, потому как сама шифрограмма, если, конечно, мы имели дело с ней, выглядела бы в два-три раза компактней. Загнали в компьютер новые исходные данные, и, представляешь, радость-то какая, ВСЕ ЗАРАБОТАЛО! ПОЛУЧИЛОСЬ! Недаром говорят: все гениальное – просто! Через какое-то время принтер стал выдавать текст на международном английском языке. Текст шел строчной, почти нелогичный, но это был текст. Ясно было одно: эти слова могло составить и умудриться передать лишь разумное существо. Макс, поверь мне, только очень разумное существо. Гораздо совершеннее нас всех! Слушай, что получилось:
…The third power had existed before life began we are children of
endless bitter and salty ocean its deep waters have always been
bringing life the full moon is coming