Ирине стало жалко Ярового. Он хоть давно превратился в отпетого пропойцу, но когда-то был эрудированным и весьма сообразительным человеком. Поскольку денег сосед больше не просил, Ирина, чтобы как-то исправить неприятную ситуацию и чем-то помочь Андрею, она придумала хитрость. После того, как её институтский шеф с огромной радостью подписал ей командировку не в дальние и дорогущие страны, расположенные в районе экватора, а в Подмосковный Солнечногорск, она подошла к соседу и сама попросила об одолжении.
– Андрей, я уезжаю в командировку в Подмосковье и прошу вас, пока меня не будет, регулярно поливать у меня дома цветы. Я вам за это даже заплачу. Вот, возьмите деньги, – Ирина протянула соседу несколько бумажек и второй комплект ключей.
– Я бы выручил вас просто так, бесплатно, – принялся набивать себе цену Яровой, но деньги взял, потому как не смог устоять перед соблазном, при этом пояснив. – Это на всякий случай. Вдруг что-нибудь придется купить для вашей квартиры.
Ирина закивала головой, хотя все это было не более, чем очередная уловка пьющего соседа.
– Куда конкретно путь держите? – поинтересовался Яровой, чтобы как-то поддержать разговор.
– Там, куда я еду, существует одно очень интересное озеро. Поеду, посмотрю, возьму пробы воды и грунта…
– Я знаю, куда вы отправляетесь, – вдруг оживился Андрей. – Это Плещеево озеро!
– Почему вы так решили, что именно туда? – удивилась Ирина.
– Потому что оно окутано целой чередой тайн, которые никто не может объяснить, – принялся рассказывать Яровой. – Плещеево озеро находится на юго-западе Ярославской области. Я, кстати, родом из тех мест.
Рассказывая о своей малой родине, сосед преобразился. Он распрямил вечно сутулые плечи, раскраснелся от важности момента и звонким голосом принялся вещать Ирине все, что знал об этом загадочном месте.
Как оказалось, озеро издревле славилось своими тайнами. В настоящий момент никто не может разгадать шесть основных загадок, связанных с этим водоемом. Первая и главная – Синь-камень – трехметровый булыжник весом 12 тонн, который загадочным образом перемещается. Что только ни пытались с ним делать: и закапывали, и топили на дне озера, и увозили, но он всегда необъяснимым образом «возвращался». Вторая загадка – это наличие у этого водоема второго дна. Дайверы охотно передают из уст в уста легенды о двойном дне озера, из-за которого якобы бесследно пропадают аквалангисты. Мистику ученые склонны объяснять особенностями происхождения водоема, но единого мнения до сих пор нет.
Третьей загадкой, по словам Ярового, являлось то, что в пресноводном озере водилась редкая рыба – ряпушка, именуемая «царской селедкой». По мнению ихтиологов, на месте Плещеева озера когда-то было море, в котором реликтовая рыба чувствовала себя весьма комфортно. Загадка четвертая – туман. Это озеро вошло в пятерку самых «необъяснимых мест» на планете, которое славится неведомо откуда появляющимися туманностями. Оказавшийся в молочно-слякотной дымке, человек, якобы «выпадает из реальности», но зачастую находит «тропку» и выходит по ней, ведомый «потусторонними силами».
Ирине, как профессионалу, было весьма интересно слушать соседа. Она даже делала некоторые пометки в рабочем блокноте, чтобы потом проверить, не характерны ли эти особенности и для Бездонного озера, куда она направлялась. Тем временем Яровой продолжал свой рассказ о загадках Плещеева озера. Пятой загадкой, с его слов, оказались – огненные шары. Нередко над озером наблюдалось необъяснимое свечение. Очевидцы рассказывали про «огненные шары», которые необъяснимым образом появлялись над водной гладью и затем исчезали. Главной же, шестой загадкой, Яровой назвал еще одно странное явление. Якобы отдыхающие неоднократно наблюдали «вырастающий» из озера огромный каменный перст, с появлением которого у наблюдавших данное явление людей, возникал необъяснимый страх и временный паралич. Продолжаться такое состояние могло несколько суток. Местные жители уверены, что создает это физическое явление не что иное, как находящийся в глубинах знаменитый Китеж-град. Впрочем, о «русской Атлантиде» люди науки спорят не меньше, чем о таинственных загадках Плещеева озера.
– Андрей, все это весьма интересно. Спасибо тебе за этот увлекательный рассказ. Но мне по работе необходимо побывать на озере Бездонном, – объяснила ситуацию Ирина. – Его глубину также пока никто не смог измерить. Возможно, это связано с тем, что на месте и Бездонного и Плещеева озер прежде находилось море или даже океан.
К тому времени ораторский запал у Ярового иссяк. Сосед, пожав плечами, отнесся к предположению Ирины безразлично. Ему очень хотелось выпить и он уже мысленно бежал в ближайший гастроном за дешевым вином.
***
В одном из весьма посредственных, если не сказать – убогих отелей Солнечногорска, расположенного в 44 километрах к северо-западу от московской МКАД, Ирина сняла номер и оставила вещи, а сама арендовала автомобиль и отправилась в деревню Вертлино.
Как оказалось, озеро Бездонное расположено примерно в 780 метров к северу от окраины этого села и немного более километра от деревни Сергеевка, справа от Таракановского шоссе, если ехать из Солнечногорска. Профессиональный интерес ученого заставил Ирину сделать пометки в рабочем блокноте. Высота над уровнем океана 179 метра. Форма зеркала озера – почти идеально круглая. Диаметр этого «круга» – 170-180 м. Площадь озера – порядка 2,4 га.
Для начала требовалось собрать побольше информации об этом уникальном водоеме. Коммуникабельная Ирина сразу же познакомилась у деревенского магазина с бабой Варей, которая не только предложила Новиковой разместиться у неё на время командировки, но, узнав о цели приезда, принялась подробно вещать о самой главной достопримечательности их деревни – таинственном озере.
Когда и почему впервые у кого-то возникла мысль, что это небольшое озеро посреди леса не имеет дна – сказать трудно, но достаточно широкую известность эта легенда приобрела благодаря дневнику знаменитого Александра Блока. Все свое детство великий русский поэт приезжал в эти места на лето к своему деду – Андрею Николаевичу Бекетову. Дед поэта – ученый, ректор Петербургского университета и «отец русских ботаников» – в то время владел небольшой усадьбой Шахматово в Вертлинской волости Клинского уезда Московской губернии. Баба Варя, рассказывая об этом, гордо поднимала подбородок и немного свысока бросала взгляд на собеседницу, мол, знай наших! Вот какие замечательные люди тут проживали.
Маленький Саша Блок проводил солнечные летние деньки в прогулках по живописным окрестностям усадьбы, общался с местными жителями и делал начальные шаги в поэзии. Доподлинно известно, что первые стихи мальчик написал уже в 5 лет. Шли годы,