Ирина с благодарностью посмотрела на Вадима Александровича и, ей показалось, что он возник в её жизни не просто так. Ведь в народе давно уже бытует поверье: случайных встреч не бывает. Каждый человек в нашей жизни – это либо испытание, либо наказание, либо подарок судьбы. Заполучить слова поддержки в одну из самых обидных и несправедливых жизненных ситуаций – дорогого стоит.
– Спасибо вам, Вадим Александрович, – искренне поблагодарила она собеседника.
– Совершенно не за что! Это я должен благодарить судьбу, что свела меня с таким интересным человеком, как вы, Ирина. Но признайтесь, вы все рассказали нам на совете, или кое-что пришлось утаить?
– Вадим Александрович, не обижайтесь, но я пока не могу вам все полностью сообщить, потому как некоторые моменты из нашей подводной эпопеи меня попросили не распространять. По этой причине я не могла ответить на определенные вопросы участников совета. Скажу лишь, что нас было трое. Один исследователь остался в той пещере по собственной воле и разумению. Мы его уговаривали не делать этого, но он был непоколебим. Вот, пока и все.
– Понятно. Смелый человек этот ваш «исследователь». Скажу вам, что при контактах с иной цивилизацией такие случаи не единичны. Кого-то пришельцы забирают с собой, а затем возвращают. Другие, как ваш коллега, сами желают познать неизведанное. Так сказать, заглянуть за горизонт. Скажу вам, что этот человек, скорее всего, скоро вернется в нашу реальность. Так случается чаще всего. Вот возьмите это, – уфолог протянул женщине визитную карточку. – Когда ваш коллега вернется, не сочтите за труд и наберите мой номер телефона. Было бы очень интересно с ним побеседовать.
Ирина пообещала, хотя в скорое возвращение профессора в глубине души не верила.
37.САМ вернулся!
Лучше верить, чем не верить, потому что с истинной верой всё становится возможным. Тем более, если Вера, не просто убеждение в реальном существовании Всевышнего, а давно знакомый тебе человек.
– Петя, это Вера. Срочно приезжайте с Ириной к нам. Только никому об этом не говорите, не нужно будоражить общественное мнение.
– Какая Вера? – спросонья проворчал Ухов. – Я не знаю никакой Веры. Женщина, вы собственно кем будете и чего желаете?
– Петя, я Вера Павловна, супруга вашего учителя. САМ вернулся!
В эту минуту Ухова словно поразил удар молнии. Неужели Семен Аркадьевич Минх, которого близкие друзья и единомышленники частенько называли коротко по первым буквам имени, отчества и фамилии – САМ, снова в их реальности и его можно будет обо всем подробно расспросить. Как здорово!
Петр тут же набрал номер телефона Ирины. Через какое-то время после возвращения из командировки и неудачного для неё заседания Совета уфологов, молодая женщина решила, что проживание с Уховым в смежных комнатах одной квартиры недопустимо и съехала на частную. Влюбленный мужчина, как мог, сопротивлялся и уговаривал Ирину остаться. Он даже заявил, что отныне планирует поселиться в рабочем кабинете своей Подмосковной лаборатории, а московскую жилплощадь временно предоставить Ирине, но Новикову было невозможно уговорить. Как человек волевой и упрямый, привыкшая всегда добиваться поставленных целей, она решила во что бы то ни было доказать всему научному сообществу свою правоту. После заседания уфологического совета и полученного стресса, она полностью пришла в себя только на третий день. Оценив ситуацию, Ирина первым делом на пару дней слетала на юг страны в свой институт и без колебаний уволилась из НИИ, заявив на прощание Ивану Сергеевичу немало нелицеприятных колкостей, от прямоты которых, непривыкшего слышать о себе правду шефа, чуть не хватил кондратий. Её пыталась остановить от необдуманного поступка бывшая подруга Леночка, важно восседавшая на месте секретаря шефа.
– Ирочка, ты совершаешь ошибку. Нельзя увольняться из института. В молодости я была такой дурочкой, что тоже чуть не уволилась. Слава Богу, умные люди подсказали…
– Леночка, ты и сейчас молодо выглядишь, – хихикнула Ирина и в хорошем настроении вышла из приемной.
Вернувшись в Москву, она первым делом сняла квартиру и устроилась на работу в Московский институт океанологии имени П. П. Ширшова.
– Начнем все сначала, – решила настойчивый молодой ученый. – Надеюсь, Петр меня поймет. А если не поймет, то значит он не тот человек, с кем можно связать свою дальнейшую жизнь.
Ранний звонок Ухова застал Ирину за компьютером. Она в который раз перекраивала и переделывала свою будущую публикацию на тему подводных цивилизаций для журнала «Очевидное и невероятное».
– Да ты что? – искренне удивилась Новикова сообщению коллеги. – Когда едем к профессору?.. Я буду готова через час.
***
– Друзья мои, я очень скучал и рад вас снова видеть, – первым делом заявил Минх, когда при встрече радостно обнимал Петра и Ирину.
САМ выглядел бодрым и активным, хотя голова от седины стала заметно белее. Ирина, как женщина, сразу отметила эти изменения и поинтересовалась.
– Семен Аркадьевич, прошло всего два месяца, как мы расстались, а вы уже заметно поседели. Признавайтесь, профессор, вам пришлось очень туго?
– Что вы, Ириша, – засмеялся Минх, – Напротив, все замечательно. Но спешу вас разочаровать: прошло не два месяца, а два с половиной года.
– Как это возможно? – почти одновременно задали вопрос Ухов и Новикова.
– Сейчас расскажу, – пообещал Минх. – Рассаживайтесь поудобнее, вам предстоит узнать немало интересного…
Рассказ профессора Минха
– Когда я решил остаться в той пещере, то руководствовался двумя условиями. Во-первых, мне было очень интересно познакомиться с научно-техническим прогрессом иной цивилизации. Во-вторых, и это главное, я видел, что точно также готовы без колебаний поступить и вы, мои уважаемые коллеги. Поскольку ваша молодость и будущие научные открытия еще обязательно пригодятся нашей стране, остаться должен был самый старый из нас, то есть – я.
Не скрою, когда вы ушли, мне стало ужасно одиноко и даже немного страшновато, но мой подводный друг, которого, кстати, звали Дим, сразу понял все мои чувства и мысленно предложил для начала немного набраться сил.
– Семен Аркадьевич, – перебила профессора Ирина, – А как он вас называл.
– САМ. Все имена у подводных гуманоидов состоят из трех букв или звуков. Я назвался САМ, чтобы им было проще меня воспринимать, так сказать, для краткости. Ведь Семен Аркадьевич Минх, согласитесь, долго произносить. А его я стал мысленно называть Димой и он ничего не имел против, – улыбнулся профессор. – На чем я остановился?
– На «необходимости набраться сил», – подсказал Минху Ухов.
– Совершенно верно, – вспомнил профессор, – Так подводные гуманоиды именуют процесс, который мы на земле называем