Он тоже увидел меня и побежал навстречу. Мы обнялись и заплакали. Не в силах успокоиться, я посмотрел на него и спросил:
– Почему ты такой худой и немощный? Ты же много лет назад уехал отсюда, и я слышал, что дела у тебя идут отлично!
Али кивнул головой и ответил:
– Разве ты не знаешь, как тяжело сейчас приходится людям? Себя-то ты в зеркале видел?
– У нас засуха и голод, но почему всё-таки от тебя остались кожа да кости?! Отчего ты такой бледный?!
Али посмотрел на меня так, будто я не в своём уме, а потом сказал обиженно:
– Я такой – не от бедности. Я стал таким, потому что горюю о бедных людях.
– Зачем ты вернулся? Ты вообще когда приехал? – спросил я его.
И услышал в ответ:
– Я вернулся на родину сразу же, как только узнал о засухе. Меня одолело беспокойство о друзьях, знакомых и вообще обо всех людях. С моего первого дня здесь каждый кусок встаёт у меня поперёк горла. Я жалею лишь о том, что не приехал раньше.
Я услышал эти слова, и мне стало стыдно сказать своему другу, что я мечтал уехать из города.
Нищий законовед
Были времена, когда все учёные и богословы раз в год собирались в доме городского судьи, вели беседы и показывали друг другу свою учёность.
Как-то в такой день в город вошёл учёный законовед и направился в дом судьи. Одежда его была ветхой, а обувь дырявой. Он засунул книгу за пазуху и, войдя в дом, стал оглядываться, куда бы ему сесть. Затем молча сел на почётное место на айване и, не зная никого из присутствующих, погрузился в чтение, чтобы потом принять участие в диспуте. Он не замечал косых взглядов судьи, которые тот бросал на него.
Служащий, в обязанности которого входило рассаживать гостей, всё это время не спускал глаз с законоведа. Через какое-то время он подошёл к нему и грубо спросил:
– Кто разрешил тебе садиться на почётное место? Разве тебе не известно, что оно для знатных особ?
Человек молча поднял на служащего глаза, а тот продолжил:
– Иди и садись в самом конце или, вообще, встань за дверью, иначе я выгоню тебя отсюда.
После чего дёрнул законоведа за рукав, чтобы сдвинуть его с места. Тот вздохнул, поднялся и пересел на другое свободное место.
Диспут начался. Участники набросились друг на друга, как бойцовские петухи. Один вопрошал: «Почему?», другой ответствовал: «Потому!». Один говорил: «Я против», другой – «Я за!». Но тут судья задал сложный вопрос, на который ответа у спорящих не нашлось.
Неожиданно в шум врезался голос гостя, который воскликнул:
– Довольно! В спорах и ссорах вы ничего не докажете! Следует приводить убедительные доводы и рассуждать логично. Позвольте сказать мне.
Все замолчали.
Учёный искусно и красноречиво начал излагать свои мысли, подкрепляя их разумными доводами. Отовсюду раздались голоса одобрения и похвалы. Он же продолжал говорить и привёл такие неоспоримые доказательства, что судья был поражён в самое сердце. Он поднялся и снял с себя верхнюю накидку и чалму, воздал хвалу учёному мужу и сказал:
– Как это я сразу не распознал твоей мудрости и не обрадовался твоему приходу?! Не годится, чтобы ты со столь глубокими познаниями занимал такое скромное место!
Служащий взял чалму судьи и в знак уважения поднёс к голове учёного, но тот отвёл её рукой и сказал:
– Знания и ум должны храниться в голове у человека, а не в красивой чалме. Если пышная чалма – знак превосходства над другими, то ещё больше неё огромная тыква, только когда ты её разобьёшь, она оказывается пустой и безмозглой.
Служащий вежливо поклонился и ответил:
– Испокон веков учёных и мудрецов принято узнавать по чалме и бороде.
Учёный законовед засмеялся и ответил:
– Чалма – тряпьё, а борода – пучок сухой травы, какое отношение они имеют к науке?
Судья поспешил на помощь служащему и сказал:
– О достопочтенный, тогда дозвольте называть вас Великим судьёй, чтобы люди по достоинству ценили вашу мудрость и знания.
Гость опять не согласился:
– Если ты будешь называть меня достопочтенным или великим судьёй, тем самым ты унизишь передо мной других людей. Прошу, не нужно меня превозносить. Я доволен тем, какой я есть.
От возбуждения у законоведа перехватило горло. В этот момент служащий налил воды из кувшина и подал ему, чтобы он немного успокоился. Между тем учёный спросил его:
– Есть ли разница в том, откуда эта прозрачная вода – из золотого или глиняного кувшина?
Тот пристально посмотрел на стакан с водой и покачал головой. Тогда учёный продолжил:
– Я думаю, что если кто-то выглядит, как человек, но человечность ему неведома, пусть лучше он помалкивает, подобно рисунку в рамке.
После того как он произнёс эти слова, один из присутствующих поднялся и сказал:
– Несмотря на всё сказанное тобой, всё же было бы неплохо, чтобы ты принял одежду судьи, и тогда другие люди не будут заблуждаться на твой счёт.
В ответ на это законовед рассмеялся и продолжил:
– Известно, что положи на осла хоть атласную попону, он всё равно останется ослом. Если бусину с шеи осла завернуть в шёлк, её никто не примет за драгоценность. Вам бы тоже не мешало снять свои роскошные одежды и задуматься о том, кто вы есть на самом деле.
Судья рассердился и повернулся к законоведу спиной.
Тот же, после этих правдивых слов, с чистым сердцем и в добром настроении покинул дом судьи. А в собрании поднялся шум. Все спрашивали друг у друга, кем же был этот насмешник и откуда он взялся? Один из участников собрания побежал следом за учёным, чтобы узнать, кто он такой и где его найти. Ему ответили, что есть только один такой человек. Только он может высказать горькую правду и при этом усладить слух своей речью. И звать его – Саади.
Прочная крепость
Кызыл-Арслан был падишахом из числа атабеков Азербайджана. Однажды он призвал к себе именитых зодчих и велел построить такую крепость, чтобы ей не было равной в прочности и долговечности.
Мастера приложили всё своё умение и воздвигли высокую цитадель на вершине горы. Чтобы попасть туда, нужно было пройти по крутому серпантину, на каждом повороте которого стоял стражник. В