Байкеры сбились в кучу. Не зная, что делать, подъехали поближе к собору. Попрошайки и юродивые взирали на них с изумлением. Особенно на Тильду.
Наследник престола смотрел на нее и удивлялся: она старалась не обращать внимания на церковные купола, но заметно нервничала, кусала губы и сжимала кулаки. По всей видимости, больше всего она хотела дать газу и умчаться прочь, пусть даже и без него, Алекса.
Он не знал, что и подумать. И что делать, тоже не знал.
Кто-то из полицейских объявил в мегафон:
– Говорит Департамент Полиции! Всем оставаться на местах. Проверка документов.
Что поделать, фараоны не отличались фантазией. Наследник Империи был хитрее.
– Можно обойтись без проверки, – крикнул он. – Меня зовут Алексей.
И он сорвал шлем. Темные волосы, еще немного отросшие после дня рождения, рассыпались по плечам. Серые глаза блестели.
Его узнали сразу. Толпа загомонила, тетки-торговки почему-то истошно завизжали. Даже нищие повскакивали со своих картонок.
– Это вы стойте там, – приказал наследник полицейским. – Иначе будете иметь дело со мной!
Он был смелым, этот парень. Жаль, что его смелость многие принимали за наглость. Даже родной отец.
– Ну да, мы только что ограбили банк, – сказал Алекс (а нищие мерзко захихикали). – Нам нужны деньги. Точнее, мне. Но вы не думайте, я не такой конченый жлоб, как мой папаша. Мне ни для кого ничего не жалко. В моей Империи не будет бедных. Смотрите…
Он снял с седла пакет с ассигнациями. Вытащил оттуда несколько пачек купюр. Не глядя, разорвал бумажную ленточку на одной, затем на другой и на третьей. Собрал купюры веером, как если бы собирался играть в карты. И вдруг подбросил в воздух.
Деньги полетели во все стороны, как стайки испуганных воробьев, – на нищих возле церкви, на праздную публику у торговых рядов. Толпа на миг оторопела, но тут же кинулась подбирать купюры. Юродивые сталкивались лбами, ревели и рычали. Болезные разом исцелились. Даже сдержанные с виду торговцы сломя голову бросились за богатством. Кажется, кого-то уже затоптали сгоряча, и он орал дурным голосом: «Помогите, убивают!» Но никто не помогал.
Алекс достал еще один пакет. Но не успел даже раскрыть, как дюжие нищие выхватили деньги прямо из его рук, он сам чуть не свалился с мотоцикла. Те, кто не дотянулся, принялись рвать и терзать кого попало. Но и другие желающие уже бежали к ним со всех концов площади.
У подножия собора началась свалка. О да, благотворительностью тут и не пахло, да и наследник престола почему-то не услышал ни слова благодарности. Его только пару раз больно пихнули в бок и чуть не сломали руку.
Полицейские не сразу оценили ситуацию. Потом спохватились и бросились к месту происшествия, на ходу отстегивая дубинки.
Дело принимало худой оборот. Но тут опомнилась и Тильда.
Ее лицо стало страшным. Кажется, она собрала всю волю в кулак и, включив режим «омнилинк» даже резче обычного, начала наносить удар за ударом сразу по всем направлениям.
Нейросфера взорвалась. Тот, кто смог бы сейчас заглянуть в мысленную вселенную, увидел бы настоящий космический шторм! Разноцветные шары летали по случайным орбитам, сталкивались и взрывались, превращаясь в облака мерцающей пыли.
В реальности это выглядело еще страшнее. Люди валились на мостовую, как кегли. Хватались за головы и выли на разные голоса. Полицейские тоже попятились, зашатались и как будто забыли, зачем бежали. Демоническая женщина была страшна в своем гневе. И только ее друзья-байкеры в черных куртках еще оставались в своем уме – или, правильнее сказать, в недоумении.
– Может, эвакуируемся отсюда? – спросил кто-то в нейролинк – кажется, это был Иванов.
Тильда посмотрела в его сторону.
– Свежая мысль, – произнесла она вслух. – Я не против. Или кто-то хочет продолжать дурацкий спектакль?
Это был увесистый камень в огород Алекса. Наследник потирал ушибленный бок.
– Поехали, – сказал он.
* * *
Байкеры беспрепятственно миновали ближайшие кордоны – полицейские просто отключились и застыли на месте. Никто не встретил их и на Невском. Обгоняя трамваи и прочий транспорт, они понеслись к Знаменской площади и, не сбавляя хода, повернули на Лиговку.
Только в тамошних проходных дворах им удалось перевести дух.
– Ладно. Все молодцы, – Тильда сбросила шлем. – Все отлично поработали. Если так дальше пойдет, то скоро мы сможем купить себе что захотим. Бронированные «лесснеры»! Боевые дирижабли! Кучу новой оружки! И кому-то станет очень неуютно в их роскошных дворцах. Правильно я говорю, Алекс?
Наследник кивнул. И побледнел.
– Поэтому не майтесь дурью. Не швыряйтесь деньгами. Помните о нашей главной задаче. Мы потрясем этот город. Разгоним этих зажравшихся жирных ублюдков, аристократов, чиновников. Отправим на покой всех, кто засиделся в кабинетах! А потом и вся империя будет нашей. Да что там империя… мы построим новый мир. Юный мир. А от старого – камня на камне не оставим! Согласны?
Парни одобрительно зашумели.
– Мы сегодня потеряли одного из наших соратников. Зато нашли двух новых, – Тильда показала на Петрова с Ивановым. – Так будет и дальше. Мы идем вперед и не оглядываемся. Вместо одного придут четверо, пятеро, десятеро! Мы ценим каждого. Но слабаков и трусов мы не простим. О предателях я молчу. Их нет среди нас. И не будет. Потому что мы их уничтожим раньше, чем они успеют подумать об измене. Всем ясно? Все поняли?
Молчание было ответом. Тильда сменила гнев на милость:
– Тогда отпразднуем это дело. Сегодня ночью в «Тоннеле» концерт Есенина.
– О, я знаю этот клуб, – обрадовался бывший полицейский Иванов. – Мы там с Петровым как-то раз работали.
– Диджей-сет устраивали?
– Типа того, – мрачно сказал Петров. – Только в масках. И с дубинками.
Тильда похлопала его по плечу. И сказала:
– Это было еще до меня. Запомни: теперь мы – хозяева города.
Глава 10
Тоннель в Безмирье
Клуб «Тоннель» располагался на Петроградской стороне, в двух шагах от Петропавловской крепости, в темных и малолюдных кварталах. Он работал только по ночам, а днем маскировался под бомбоубежище – каким он и был когда-то, при императоре Николае. Вывески на нем не было, только ржавая жестяная табличка: «вход воспрещен».
Никто туда и не входил. Только поздним вечером железная дверь приоткрывалась, и завсегдатаи клуба спускались по винтовой лестнице куда-то под землю, при свете допотопных лампочек в плафонах из проволочной сетки.
Но внизу пространство словно расширялось. Под каменными сводами был устроен просторный зал