— Верно. Я бываю дома два раза в неделю, ещё два раза приходит Мирей, старший брат. Нариман готовит либо с ним, либо со мной.
— У вас нет повара? — удивлённо спросила женщина.
— Нет. Мы сами справляемся, — с улыбкой ответила я. — Убираемся тоже сами.
Мы дошли до оранжереи. Экономка если и удивилась, то ловко скрыла это. Ну что сказать. Вот такая мы необычная семейка.
— Здесь мамина мастерская и кладовая, — я распахнула дверь кладовой, потом снова закрыла, когда Алия бегло осмотрела комнату.
Потом открыла стеклянные двери оранжереи.
— Но здесь нет ни одного цветка, — заметила Алия.
— Да. Маме надоели ее кусты, папа все вырвал, а потом мама засадила все травой. Теперь тут будет папино поле для гольфа, — я пожала плечами.
Вот такие у нас причуды.
— А эти качели? — она указала на дальний угол, где стояли качели с облупившейся краской, и сквозь белый слой виднелся серый металл. — Нужно покрасить?
— Нет, качели трогать нельзя. Это мамина память о детстве. Папа заказал новую площадку в детский дом, а эти забрал по моей просьбе.
— Хм. А что за коробки? — спросила она, кивнув в сторону сложенной мебели.
— Это дядя Вешон заказал для себя. Тот сам соберет. Папа, правда, был не в восторге, сказал, что как только у того появится истинная, он обязательно обзаведётся собственной мебелью в его доме, чтобы удобно было наблюдать за их жизнью.
— А кто этот… дядя Вешон? — немного растерянно спросила женщина.
— Папин лучший друг. И мамин тоже. Они вместе учились, — объяснила я. — Пойдёмте, покажу второй этаж.
Экскурсия не заняла много времени. Мы прошлись по коридору-галерее. Я показала портреты членов нашей семьи. Только портретов бабушки и дедушки на стене не было.
— А где ваши старшие родственники?
— Это трудная история, — выдохнула я, — я не очень хочу об этом говорить. Наша семья — это мама, папа, брат Мирей и Нариман.
— Понятно, — кивнула Алия. — Тогда, может быть, я уже приступлю к своим обязанностям и помогу приготовить ужин?
— С ужином мы справимся с Нариманом, — ответила я. — А вот я хотела бы показать вам документы, которые оставил папа. Завтра должны привезти стройматериалы. Его не будет, и проконтролировать всё он сам не сможет.
— Разумеется. Покажите тогда место, где я смогу уединиться.
— Я проведу вас в спальню. Можете занять гостевую комнату. Там есть кабинет. Идёмте.
Я повела её по коридору. Женщина шла тихо, сдержанно, не задавала лишних вопросов.
Вечером, когда я вышла из особняка, решила немного прогуляться по нашей части квартала. Здесь было безопасно, можно было не переживать. Фонари мягко подсвечивали дорожки. Я думала о том, что Алия мне очень понравилась: сдержанная, тактичная, милая женщина. Чувствовалось, что она сможет присмотреть за Нариманом, и это вселяло в меня спокойствие.
Я шла, пока вдруг из-за угла не нарвалась на патруль. И там был Раймонд. Я отпрянула, хотела скрыться, но он перехватил меня за руку.
— Ты снова бежишь от меня?
— Нет, — ответила я резко. — Просто вспомнила, что кое-что забыла дома.
— Что же ты забыла?
— Эм, учебник. Забыла учебник, — пробормотала я и попробовала вывернуться.
— Алекса, постой…
— Нет, Рол! — я вырвалась и отбежала за угол, лихорадочно ища глазами возницу.
С тех пор как он встретил меня у сиротского приюта, я всячески старалась его избегать. Но вопреки всему Раймонд совершенно не давал мне прохода.
И именно сейчас, когда у меня не было ни минуты свободного времени, он вновь встал на пути.
А мне ведь некогда заниматься отношениями. У меня учёба, семья и помощь отцу. Всё это важнее.
Глава 61
Аларик
Прошло уже два месяца с тех пор, как моя Лили уехала учиться. Два долгих, тяжёлых месяца, каждый из которых я ощущал как целый год.
И всё же каждый раз, когда я видел её, понимал: я влюблён в неё так же сильно, как тогда, в юности.
Вот и сейчас я наблюдал, как она выходит из гильдии учеников. Щурится довольно, но видно, что устала. Но даже эта усталость ей к лицу.
Я улыбнулся в ответ, довольный просто тем, что вижу её. Дракон внутри меня буквально урчал: наша женщина.
За это время Лили чуть округлилась, животик уже заметен. Так приятно было смотреть на неё.
Я решил сделать сюрприз.
Сделал шаг навстречу. Она тут же нашла меня глазами, почувствовала. Ее губы дрогнули в улыбке. Подошёл ближе и протянул ей букет.
В тот момент я ощущал себя подростком. Только тогда я дарил ей самые дорогие цветы, полагая, что именно так нужно делать. Теперь же понял: Лили никогда не нужно было ничего роскошного. Я достал из-за спины простой букет васильков.
В этой империя было теплее, чем в нашей, и васильки было не сложно найти. Её улыбка в этот миг была искренней. Лилии нравился мой подарок. А мне нравилось, что он ей нравится.
— Рада тебя видеть, — честно призналась она.
— Как я рад тебя видеть… — я оставил лёгкий, ненавязчивый поцелуй на её губах. Она снова довольно прищурилась, и я не удержался, ответил тем же.
Мы не переходили грани. Вели себя словно подростки. Хотя, если вспомнить, тогда я был куда решительнее и напористее. Я усмехнулся и даже рассмеялся вслух, не выдержав.
Она ответила тем же и подтвердила мои мысли:
— В молодости ты был более настойчивым.
— Тебе это нравилось? — спросил я, продолжая улыбаться.
— Ты не оставлял мне ни шанса. Не давал прохода.
— И сейчас я не очень-то хочу давать тебе прохода, — признался я, — но приходится сдерживаться. С возрастом всё же приходит контроль.
Лили звонко рассмеялась, а потом ахнула, заметив, что к букету васильков была привязана платиновая цепочка.
— Аларик… — она цокнула языком и покачала головой. — Ты неисправим.
— Мне нравится тратить деньги на тебя, — честно сказал я.
— Долго выбирал?
— Ты ведь знаешь, какой я щепетильный в таких вопросах. Признаться, заказал ещё месяц назад. Эскиз сам рисовал.
— О боги… — рассмеялась Лили. — Неужели по твоему эскизу можно было что-то понять?
Она прекрасно знала, насколько я криворукий в рисовании.
— Примерно