А я шёл прогулочным шагом.
Сквозь огонь. Сквозь дым. Все ее атаки разбивались о барьер, который я создал в Лимбо и материализовал силой глаз. Этот барьер был способен выдержать хоть тысячу выстрелов одновременно.
[Ого, да ты прямо терминатор. Ещё бы очки и кожаную куртку… ]
Я не обратил внимания.
В этот момент основное орудие главного флагмана зарядилось. Разрушительный луч энергии — чистое солнце в концентрированном виде — рухнул на меня, расплавляя землю.
Я мог бы уклониться. Мог стать неосязаемым. Мог бы отклонить, в конце-то концов. Но вместо этого поднял ладонь и встретил сильнейшую атаку лицом к лицу.
Энергия врезалась в руку. Ультимативная атака Ех-рангового существа… мощнейшее оружие космического флота…
— Неплохо, — сморщился я, когда тепловой энергии стало так много, что вокруг буквально образовалось море из расплавленного камня, земли и железа. — Только вот…! — сжав кулак, я начал иди вперед. — Этого совершенно недостаточно! — взмах руки, и луч рассеялся.
Следом наступила гробовая тишина.
— Я ожидал большего, Белла. — оскалился я.
Усилием воли я создал иллюзорную пушку. Огромную, в два раза выше меня. Обычная железяка, вырванная из моего Лимбо. Только вот я наделил её эффектом «антифлот».
Секунду спустя раздался залп. Прямой выстрел прошил небеса, и два крейсера превратились в огненные шары.
— Пф, игрушки.
Луч исчез, повинуясь моей воле.
Я подпрыгнул, поднимаясь в воздух на платформе из света, и создал топор. Двухсотметровый, чёрно-красный, сияющий.
— Лови!
Топор врезался в очередной корабль, разрубив его пополам. Полыхающая туша, падая, задела другой крейсер, и тот тоже взорвался. Цепная реакция пошла дальше: огонь, искры, обломки.
— Ладно, ускорим процесс, — сказал я.
Вокруг меня появилось десяток орудий — точные копии той первой пушки. Каждое было заряжено энергией, от которой воздух трещал.
— Огонь.
Все десять выстрелили одновременно. Лазерные лучи разрезали небо, как нож масло. За секунду флотилия Беллы превратилась в груду пылающего металлолома.
Все корабли были уничтожены. Все, кроме главного.
Флагман сиял голубым светом. Вокруг него вибрировало энергетическое поле, сдерживая пламя и обломки. Как и ожидалось, защита основного корабля куда сильнее.
— Упрямая, — усмехнулся я.
Я взмыл вверх и влетел прямо в поле. Барьер трещал, сопротивлялся, но под моим нажимом рухнул, как стекло под молотом.
Внутри флагмана меня ждала охрана. Десятки роботов — тяжёлые, бронированные, с пулемётами и плазменными винтовками.
— Честно? Надоели.
Я щёлкнул пальцами. Из воздуха выросли копья света, которые пронзили роботов один за другим. Металл плавился, искры сыпались, железные туши падали на пол.
Дальше был коридор. Я шёл, не спеша, ломая всё на своём пути. И вот — дверь.
Я пнул её, и она рухнула внутрь.
Белла стояла там. Не голограмма, а сама. Ее глаза расширились. Улыбка исчезла.
— Ты… — её голос дрогнул. — Как… как ты…?
Я усмехнулся, стряхивая пепел с плеча. Разумеется, ее игрушки не оставили на мне даже царапины.
— Быстро же твой флот кончился, — заметил я. — Я же говорил: с вами я расправлюсь быстро.
Она молчала. Просто смотрела на меня, будто впервые увидела. А я наслаждался этим выражением — смесью шока и страха.
— Ну что, Белла? — шагнул я ближе. — Ещё хочешь меня сожрать?
[Эй, Вик, кажется, ты только что «слегка» перестарался. У девочки лицо, как будто она осознала: либо ляжет под тебя, либо под землю.]
Я усмехнулся.
— Расслабься, Белла. Я тебя не убью. Не сегодня. Но запомни: я — не твоя добыча.
Она всё ещё не могла сказать ни слова. И это было лучше любой похвалы.
— Сдавайся, — сказал я, глядя на Беллу, чьё лицо всё ещё было искажено шоком.
Она моргнула, потом скривила губы в привычной ухмылке, в которой больше было злости, чем уверенности.
— Никогда.
В следующую секунду её тело рванулось вперёд. Красные глаза сверкнули, когтистая ладонь пронзила воздух. Она не боялась нападать на меня, потому что мы в виртуальной реальности?
Мне даже интересно стало, своими силами я способен разорвать разницу между виртуальностью и реальностью? Например, эффектом «убийства» я смогу убить не только ее проекцию в виртуальном мире, но и реальное тело?
Возможно, когда-нибудь я это проверю.
Я даже не напрягался. Просто поднял руку и встретил её удар кулаком.
БАХ!
Звук взрыва прогремел по коридору. Беллу отбросило в стену, и та с треском пошла трещинами. Она скатилась на пол, но тут же вскочила, задыхаясь, с кровью на губах.
— Гад…! — прошипела она.
— Серьёзно? — я шагнул вперёд и врезал ей снова. Удар был чёткий, в челюсть. Беллу отбросило в другую сторону.
Она зашипела, как загнанный зверь, и снова кинулась на меня. Я принял её атаку, отбил, снова ударил.
И так несколько раз. Каждый её выпад я обрывал кулаком или коленом. Её тело ломало стены, пробивало панели, осыпало искрами коридор.
— Ты не такая уж и особенная, — сказал я, вдавливая её в очередную переборку. — Я видел девушек и посильнее.
Она застонала, пытаясь подняться, но я не дал ей. Ещё удар — ногой в голову — вбил ее голову в стену.
— И красивее тоже видел, — продолжил я, оборачивая её за руку и бросая через плечо. Она ударилась о пол, с глухим стоном.
Белла задыхалась, но ярость не уходила. Она всё равно снова поднялась.
— З-заткнись! — крикнула она, и снова бросилась в бой.
Я встретил её ударом колена в живот. Она захрипела и согнулась пополам.
— Понимаешь, в чём проблема? — сказал я, удерживая её за волосы и глядя прямо в глаза. — Ты даже сама перестала верить в свою особенность. — оскалился я.
Ударом я отбросил ее. И собирался продолжить избиение, пока не сломаю ее полностью.
Но в этот момент в дверях появилась Блум. Её глаза расширились, она сделала шаг вперёд.
— Вик… Белла…!
Я бросил на нее взгляд и вздохнул.
— Слушай, Блум. Ты ошибалась. Твоя сестра не такая уж невероятная, как ты мне рассказывала.
— Что…? — тихо прошептала Белла.
— Да, все это время твоя сестра тряслась, переживала, смотрела на меня, словно я иду на смерть. Она верила, что ты — совершенная. Что ты сильная, неповторимая, лучшая. Она восхищалась тобой, как младшая сестра восхищается старшей.
Блум прикусила губу. В её глазах мелькнули слёзы глядя на избитую сестру.
— Даже не верится, что такую слабачку так восхваляли. — фыркнул я. — Должно быть это потому, что она твоя сестра? — задался я вопросом.
В этот момент Белла вскочила и бросилась на меня.
— Заткнись! — закричала она, замахнувшись.
Но очередной удар ногой в живот быстро остудил ее пыл.
— Тебе повезло, Белла. Даже если ты её