Теперь он мёртв. А виновник — я.
Монстры лишились Ковчега Душ, которому поклонялись как Богу. Люди — своего Спасителя.
И у обоих остался общий враг.
Я.
[Ты… специально?]
— Конечно, — сказал я. — Мир любит простые ответы. Им нужен злодей. Кому-то придётся сыграть эту роль.
Я посмотрел на тело. Лицо директора застыло в лёгкой улыбке. Он, наверное, знал, чем всё закончится. И всё равно сделал, что должен.
— Хорошо справился, — сказал я. — Свою часть легенды ты исполнил.
Я развернулся к окну. Внизу город гудел, как единый организм. Люди уже получали его запись. Уже писали слова скорби. Уже выбирали себе нового врага.
— А я, пожалуй, пойду. На заслуженный отдых, — сказал я тихо. — Перед смертью грех не отдохнуть.
Портал открылся без звука. Я шагнул в него. Позади остался кабинет, мёртвый герой и новый рассвет, в котором человечество наконец обрело цель.
К счастью или нет, все это был один человек.
Я.
Глава 34
Смерть Директора стала шоком для всех. Не просто событием — концом эпохи.
Новостные каналы сутками крутили его последние слова. Репортажи, мемориальные речи, хэштеги, свечи на улицах, слёзы. Люди не понимали, что произошло, но понимали главное — их герой погиб, сражаясь с воплощением зла. И это зло теперь имеет имя: Вик Греяр.
На похоронах были все. Старейшины гильдий, лидеры корпораций, Охотники Небесного Уровня, послы всех стран, даже несколько монстров в человеческом обличье, которые когда-то воевали с ним бок о бок. Всё выглядело, как кадр из старого фильма — тот редкий случай, когда весь мир на миг действительно объединяется. Только не ради мира. Ради ненависти.
Блум стояла в дверях. Без стука, без приветствия — просто вошла и остановилась. В глазах — тревога, боль и то самое чувство, когда человек хочет что-то сказать, но не знает, с чего начать.
Она, наверное, не ожидала меня найти у себя дома. С другой стороны — оно и понятно, ведь это место уже давно проверили.
Я сидел у окна. Рядом — чашка, холодный чай и слишком спокойное выражение лица.
— Вик… — её голос дрожал. — Скажи… как всё это понимать?
Я не ответил. Только медленно поднял взгляд.
— Ты ведь не мог… — сказала она. — Это всё неправда. Я знаю тебя. Ты не такой.
— Неужели? — спросил я. Голос прозвучал хрипло, будто говорил не я.
Блум шагнула ближе.
— Я не верю, что это ты виноват во вражде между людьми и монстрами. Не верю! — она тряхнула головой. — Не верю.
— Значит, ты не веришь последним словам Директора, сказанным в предсмертной агонии? — спросил я спокойно.
Блум замерла. Плечи опустились. Она не смогла ответить.
Она знала его. Знала, каким он был. Честным, добрым, готовым умереть за идеалы.
Он не мог лгать. Ну, по крайней мере в представлении маленькой наивной девчонки.
Но и в то, что я — зло, она не могла поверить.
— Вик… скажи, что это не правда, — прошептала она. — Скажи, что всё это ложь.
Я закрыл глаза и усмехнулся.
— Нет, Блум. Это правда. — я медленно сделал глоток чая, наблюдая за разбитым лицом девушки. — Хотя, называть себя злом, наверное, слишком по-детски. Просто у меня есть цель, и ради нее я готов на все.
— Не говори так…
— А как? — я поднялся, и воздух дрогнул. — Я стану сильнее во что бы то ни стало. Даже если придётся уничтожить людей и монстров.
Она отшатнулась.
— Нет… ты не можешь… ты не такой.
— Такой, — ответил я. — И всегда был.
Блум всхлипнула, шагнула ко мне, руки дрожали.
— Забери свои слова, пожалуйста. Скажи, что ты просто шутишь.
Я молчал. В руке вспыхнул свет. Лезвие Руби Роуз появилось будто из воздуха — холодное, ровное, прозрачное, как лёд.
Я поднял меч.
[Вик… не делай.]
Но я не слушал.
Лезвие опустилось — и застыло в нескольких сантиметрах от её груди.
Мир дернулся. Воздух уплотнился, будто кто-то схватил время за горло.
Меч дрожал. Я не мог пошевелиться.
— Довольно, — произнёс холодный женский голос.
Из тени вышла Стелла. Холодная, как лед. Взгляд прямой, лицо без эмоций.
— Стелла… — прошептала Блум, всхлипывая.
— Он собирался тебя убить, — сказала Стелла. — Если бы я не вмешалась, он бы сделал это.
— Нет… — Блум покачала головой. — Он не мог…
— Мог, — ответила Стелла. — И хотел. Я точно знаю это, потому что именно моя сила остановила меч.
Я медленно выдохнул, не сводя с них взгляда.
— Верно, — сказал я. — Я хотел. И всё равно сделаю.
Блум всхлипнула, закрывая рот ладонью.
— Почему?..
— Потому что ты можешь возглавить монстров и объединить их и людей, — сказал я тихо. — Если ты останешься жива, они смогут сосуществовать. А я не могу этого допустить.
— Ты сам говорил, что хочешь мира! Что хочешь сплотить их! — закричала она, почти сорвав голос.
Я рассмеялся. Громко, глухо, зло.
— Ты и правда поверила? — усмехнулся я. — Я сблизился с тобой ради этого, Блум! Чтобы убить тебя!
Слёзы потекли по её щекам. Руки задрожали. Воздух вокруг задрожал вместе с ней.
[Вик, ты перегибаешь!]
Знаю, но по-другому никак.
Я почувствовал, как давление резко выросло. В груди сжалось, а в следующий миг — удар. Энергия прорвалась, как плотина.
Я не успел ни защититься, ни уклониться. Взрыв выбил стекла, стены прогнулись, воздух загудел. Меня отбросило через комнату.
Пыль. Вкус крови на губах.
Блум стояла посреди комнаты. Её глаза светились голубым. Печать, сдерживавшая её силу, рассыпалась.
Я сделал шаг назад, тень под ногами дрогнула, закручиваясь спиралью.
— Вы обе будете следующими. А потом — все остальные. Люди. Монстры. Весь этот мир. — я усмехнулся. — Я ведь предупреждал, что это всего лишь вопрос времени.
Тень взорвалась светом. Мир исказился, и я исчез.
Последнее, что они услышали, был мой голос, растянутый эхом:
— Я убью вас всех. Всех без исключения. Все, что вы можете сделать — смириться, или убить меня первым.
* * *
Пыль осела. Блум стояла на коленях, дрожа, прижимая руки к лицу.
Стелла молча смотрела в пустоту, где секунду назад был человек, которого она полюбила.
— Он… — прошептала Блум. — Он правда хотел…
— Да, — ответила Стелла. — И всё равно не смог.
Она подняла взгляд к потолку, где воздух ещё дрожал от остаточной энергии.
— Потому что, как бы он ни лгал, часть его всё ещё человек. И это — его слабость.
Блум закрыла глаза и заплакала