— Я сам его достал. Был на болотах, посещал Видану, — перешёл к делу я.
— Видану? — вскинул брови Волибор. — Кто тебе назвал это имя?
— О ком речь? — недоумевал Бажен.
— Погоди, Бажен, не лезь, — отмахнулся Волибор. — Я серьёзно, Лад, откуда ты про неё узнал?
А вот тут придётся немного надавить. Навязать им своё мнение. Поверят или нет — неважно. Главное, чтобы поняли, что от меня есть толк. Так я смогу получить работу.
— Говорю же, я был на болотах, — упёрся я. — Ходил к Видане, чтобы взять у неё лекарство для своего отца. По пути столкнулся с болотным упырём. Так и получил этот хобот.
— Хм, — усмехнулся Волибор. Не поверил мне. Сделал свои выводы. — Пацан не лжёт, Бажен. А точнее — врёт частично. Он действительно был на болотах, — Волибор принюхался. — По запаху чую. Удивительно, что он смог вернуться оттуда живым. Должно быть, кто-то из наших убил упыря, а язык срезать забыли. Так он и попал к нему в руки. Готов поклясться, что это Новик профукал трофей. Болван бестолковый… Ему ещё за это влетит.
— Так значит, мальчишка — не вор? — удивился Бажен.
— Вор? Нет, — усмехнулся Волибор. — Герой, можно сказать. Не каждый отважится залезть в такую задницу и выбраться оттуда живым.
Ещё один удачный момент. Я смогу получить максимум выгоды из это встречи, если всё получится…
— Волибор, купите у меня этот трофей? — спросил я.
— Лад, не наглей! — разозлился Бажен.
— Пока в нём ещё яд остался. Он может быть вам полезен, — продолжил настаивать я. — Вам он нужнее, чем мне. А мне нужны деньги.
Очень нужны. Нам с отцом есть нечего, а просить Бажена и дальше поддерживать нас — не вариант.
— Хм, — хмыкнул воин и оценивающе осмотрел хобот. — Вырезан грамотно, да и яд ещё на месте… Давай так: за полцены. С меня одна серебряная монета, с тебя трофей. Добро?
Одна серебряная равняется сотне медных. Я слышал, как общаются люди в лавках. Этого хватит, чтобы не голодать ещё три-четыре дня.
— По рукам, — уверенно кивнул я.
Сделка состоялась. В кармане зазвенела серебряная монета — первые деньги, заработанные в этом мире. Мы с Волибором совершили обмен, попрощались, а затем Бажен пошагал вместе со мной тем же путём назад в деревню.
— Ну ты выдал, Лад, — покачал головой он. — Умудрился толкнуть Скитальцу его же собственный трофей!
— Вы так до сих пор и не поверили, что я добыл его сам?
— Нет, поверил. Но упыря же явно не ты убил, — рассмеялся Бажен. — Ты просто чужую добычу подобрал. Советую тебе поблагодарить Волибора позже. На его месте я бы тебя прогнал. А вообще… Ты уж зла на меня не держи из-за того, что случилось. Откуда я мог знать, что ты и в самом деле был на болотах? Так что же получается, лекарство для отца ты добыл? Жить будет?
— Посмотрим. Пока загадывать рано, — покачал головой я. — Но я постараюсь его вытащить.
— Не думал, что я это скажу, Лад, но болезнь отца явно пошла тебе на пользу, — задумался Бажен. — Ты как-то рассудительнее, что ли, стал. Или, может быть, всё дело в…
Бажен осёкся. Я сразу понял, к чему вёл мужчина. Заметил, как он бросил короткий взгляд на мою руку.
— Я не помню, как получил эти отметины, — прямо сказал я. — Люди в деревне перешёптываются.
— Не слушай их.
— И всё же мне хочется знать: при чём тут отец? Зачем он ходил со мной в лес? Ведь именно после этого мы оба пострадали. Верно? — продолжил расспрос я.
— Не меня ты должен об этом спрашивать. Я слухам не верю, — отмахнулся Бажен. — Если отец твой выживет — его и спросишь.
Обязательно спрошу!
Как только мы добрались до Погранки, Бажен оставил меня одного. Затерялся в толпе людей между торговыми лавками. Рынок уже закрывался, поэтому мне пришлось поторопиться и закупить продукты на все полученные деньги.
Вышло, мягко говоря, негусто. Две чёрствые буханки хлеба, пять яблок, несколько кусков вяленого мяса и небольшой ломоть сыра. Что ж, лучше, чем ничего!
Причём закупка стала для меня той ещё проблемой. Моего предшественника знала вся деревня. Половина торговцев отказалась со мной иметь дело, поскольку решили, что эти деньги я украл. Вторая половина пошла на сделку, но всё же цену эти сволочи задрали. Но спорить с этими людьми пока что бесполезно. Иначе мы с отцом совсем без еды останемся.
Когда я вернулся в сарай, уже начало темнеть. Перед моими глазами мелькали цифры. Обратный отсчёт до отмены задания.
Что ж, теперь я в безопасности. Пора готовиться к худшему.
«Система, можешь ответить, что такое Разлад?» — мысленно задал вопрос я.
/Разлад Эссенции — магическая болезнь, возникающая из-за дисбаланса энергий жизни и смерти. При начале Разлада жизненная энергия больного начинает утекать, а тело постепенно разрушается изнутри. Скорость развития болезни зависит от степени Разлада. Чтобы восстановиться, необходимо восстановить баланс/
Другими словами, как только я откажусь убивать Бажена, количество моих Эссенций Смерти упадёт. И чтобы остановить Разлад, мне придётся снова кого-то убить.
Вот только убивать невинных людей я не хочу, а соваться на болота и искать упырей… Ещё неизвестно, что в таком случае убьёт меня быстрее — Разлад или монстр!
/Активирован «Разлад»/
/Прогресс Разлада: 1 %/
/Внимание! Когда прогресс достигнет 100 %, организм пользователя умрёт/
Я потратил час, чтобы проследить за тем, как быстро накапливается эта шкала. Оказалось, что всё не так уж и страшно.
Пока что мой организм распадаться не стал. Чувствую себя всё так же, только в теле начала нарастать слабость. Ещё неизвестно, из-за чего она возникла. Это может быть эффект магической болезни. Либо же я просто устал весь день шататься по болотам. Всё-таки это тело не привыкло к таким нагрузкам.
Именно этим я и займусь в ближайшее время. Нужно себя укрепить. Стать сильнее.
А заодно найти способ увеличить количество Эссенций Смерти.
Иначе мне конец.
* * *
Следующие несколько дней дел у меня было выше крыши. Уход за отцом, постоянные тренировки, а также изучение системы.
Я наконец-то выяснил, что из себя представляет интерфейс. Он появился сразу же после того, как я получил первый уровень, но разобраться с ним ранее не было времени.
/Интерфейс системы/
— Уровень 1. Прогресс опыта: 45/100
— Витальность: 70/100
Полезной информации тут навалом. Оказалось, что у меня по умолчанию были отключены уведомления о поступающем опыте. За использование навыков, убийство упыря и получение достижений я получил аж сорок