Достать сумку было непросто. Как только я ухватился за ручку, до меня сразу дошло, что придётся применить большую силу. Основание сумки застряло в тине. Глубина тут небольшая, но сама вода очень вязкая. Не говоря уже о дне.
Как только я поднатужился, чтобы достать сумку, со стороны берега послышался шорох.
И я увидел их…
— Твою ж… — не удержался я.
Из нор выползло не двое, не пятеро и даже не семеро кусачей. Десяток — не меньше. Прав был Новик. Одного человека при желании они очень быстро задерут. Но я догадывался, что этим может закончиться моя вылазка. Просто этот вариант был записан мною в наихудшие.
Но я всё равно знал, как действовать.
Я потянул за ручку с удвоенной силой.
— Ну давай же, давай же! — пропыхтел я.
Приложив дополнительные усилия, мне всё же удалось достать утерянные запасы Новика. Затем я резко рванул к берегу, но не тем же путём, что пришёл. По диагонали. Попытался обогнуть стайку кусачей, которые уже активно нагоняли меня по дну.
Когда до берега осталось всего два шага, одна из этих тварей всё-таки выскочила. Не знаю, чем эти уродцы отталкиваются от дна, но прыгать они умеют сносно!
Кусач вцепился клешнями в мою грудь. Чуть не раздробил ключицы.
/Витальность: 96 из 100/
/Регенерация ускорена/
Интересно, как вообще работает эта регенерация. Магия какая-то? Или система умеет менять мой обмен веществ?
Так или иначе, мне удалось оторвать от себя монстра вместе с половиной рубашки. Убивать его времени уже не было. Пришлось мчаться к берегу. С такой толпой я точно не справлюсь. Всё-таки пока что лучше отступить.
Судя по приятному холоду в руке, я всё же смог накопить достаточно Эссенций Смерти, чтобы укрепить баланс. Этого ещё надолго хватит.
— Что, уродцы? — оказавшись за Чертой, бросил я кусачам. — Боитесь сюда ползти? Так-то! Ничего, я вас ещё навещу. Заскучать не успеете.
Навещу, когда сделаю для них более реалистичную ногу. Это почти как охота на раков. Надо создать приманку, позволить им зацепиться, вытянуть из норы и — бам! Смерть от соприкосновения с Чертой.
Я вернулся к тому месту, где мы с Новиком разделились. Его до сих пор не было. Лучше, конечно, его догнать. Оставлю, пожалуй, сумку здесь. Вряд ли её кто-то украдёт. В этих местах никто кроме Скитальцев не ходит.
— Новик! — крикнул я. — Сумка найдена! Ты здесь?
Я прошёл ещё сто метров, а затем ещё.
И только после этого услышал крик. Истошный. Полный боли и отчаяния.
— Новик!!! — крикнул я и рванул к берегу, откуда доносился вопль Скитальца.
Вот только ответить он уже не мог. Последнее, что я увидел — ноги парня, которого кусачи затаскивали прямо в свою нору.
И нора какая-то уж слишком большая… Проклятье, а точно ли в ней живёт кусач?
Я уж было решил, что придётся вернуться в штаб с плохими новостями, но мне хватило ума использовать «Диагностический взгляд».
/Множественные колотые и размозженные раны/
/Гипоксия/
Жив! Он ещё жив!
Может, Новик и ведёт себя как последний урод, но бросить здесь я его не могу.
Рискнуть своей жизнью? Стоит ли оно того? Проклятье! Да врач я всё-таки или нет⁈ Не о том думаю.
Нет, Новик. Уйдём мы отсюда вдвоём.
И мои ноги вновь опустились в вязкую болотную воду.
Глава 7
Действовать нужно быстро. Прямо сейчас мы оба в большой опасности — и я, и Новик. Судя по тому, что его эти твари уже затащили в нору, шансов выжить у молодого Скитальца очень малы. Да и я чертовски рискую.
Но бросать Новика в беде недопустимо. Был бы он уже мёртв — да, я бы не полез доставать его тело из норы, рискуя погибнуть сам.
Однако он ещё жив. «Диагностический взгляд» не лжёт. Только времени у него мало. Бросить Новика и позволить ему умереть так глупо? В клешнях каких-то паршивых медведок? Да ещё и в полуметре от защитной Черты?
Ну уж нет.
И дело тут не только в моём желании помочь человеку. Я и сам могу получить от этого выгоду. Если Скитальцы узнают, что я спас их человека, отношение ко мне будет уже совсем другое. А моя текущая задача — найти способ прибиться к ним. Обучиться убивать монстров.
Лучшей возможности поднять свою репутацию и придумать сложно!
Я вцепился в ноги Новика и потащил его на себя. Из норы послышалось бульканье. То ли это парень задыхался болотной водой, то ли прибрежные кусачи уже приготовились меня контратаковать.
В любом случае — нужно спешить.
Хватка у этих тварей сильная, так ещё и затащили они Новика прямиком в тину. Он не сильно больше меня по комплекции, но моими руками достать его оттуда всё равно не просто.
В какой-то момент хватка ослабла, я уже начал вытягивать Новика, но вскоре понял, почему задача стала проще. И это была совсем нехорошая новость.
Из норы выглянули два кусача, опустились на дно и побрели прямо к моим ногами.
Зараза! Всё-таки придётся вступить с ними в бой. Может, если я убью парочку, они всё же отступят?
Я выхватил из кармана заранее заготовленный нож. Вновь активировал навык «Слабые точки», чтобы лучше понимать, куда конкретно стоит бить своих врагов.
Брюшки и сочленения между хитином. Действовать придётся максимально точно. Я, может, и изучал в прошлой жизни, как обращаться с ножом, но этого мало. Тут нужны отточенные рефлексы. А у меня их нет.
С брюшком всё гораздое проще, но и тут есть нюанс. Для начала этих тварей нужно перевернуть на спину.
Первый кусач попытался вцепиться в мою стопу, но я откинул его в сторону хорошим пинком. Правда, никакого урона ему это не нанесло. Бить ногами, когда ты по колено в вязкой болотной воде — задача не из простых.
Второй поступил иначе. Взобрался на сапог Новика, а затем прыгнул на меня.
Я взмахнул ножом. Попытался отрубить ему клешни, но лезвие с неприятным скрежетом ударилось о хитин.
И тогда это существо сомкнуло челюсть на моей руке. По предплечью пробежала струйка крови, я выронил нож. Оружие с булькающим звуком опустилось на дно.
У меня был только один вариант. Единственный действенный способ избавиться от вцепившегося в меня противника, не имея при этом в руках