Нас с отцом разделили. Так, как и требовал Харитон. План всё ещё не вышел из-под контроля. Как раз наоборот. Я рассчитывал, что нас засунут в эти чуланы.
Ведь мне нужно пять-десять минут времени. Нужно переговорить кое с кем.
Я уже давно изучил дом торговца со всех сторон. На всякий случай. И оказалось, что в обоих чуланах есть небольшие окошки. Через них даже исхудавший ребёнок сбежать не сможет.
Но я сбегать и не планировал. Это окно мне нужно для другого. Пока охранники Харитона смотрят, что я спрятал под камнем, я смогу пообщаться с человеком, которого уже давно заметил за окнами этого дома.
— Эй! — прошептал Радко. — Лад, ты меня слышишь?
— Слышу, дружище. Не представляешь, как же ты вовремя, — улыбнулся я.
— Я собрал тебе кучу трав! Когда их тебе отдать? — поинтересовался он.
— Не знаю, может, ты не заметил, но вообще-то меня только что заперли! — бросил ему я.
— Аа… Да, прости. Я что-то немного запутался в своих обязанностях, — засуетился рыжий.
— У меня к тебе просьба, Радко. Не в службу, а в дружбу, — произнёс я. — Знаешь, где находится штаб Скитальцев?
— Конечно знаю! — воскликнул он.
— Тебе нужно добежать до них. Объяснить ситуацию…
Я подробно расписал всё, что произошло за последний час. О выдуманном мной схроне, о предательстве Харитона. Хотел, чтобы Скитальцы узнали всё.
Ведь только они могут повлиять на торговца. Выше него в Погранке больше никого нет, кроме самих Скитальцев. К старосте обращаться бесполезно. Какие-то мелкие дела он решить может, но к единственному торговцу точно не полезет.
А за Скитальцами должок. Они сами об этом упомянули. За помощь Радогосту полагалось куда больше пяти серебряников. Мы не стали требовать больше денег, хотя могли. Но понимали, что воинам и так тяжело приходится.
Но сейчас дело не в деньгах. Сейчас дело в нашей безопасности. И если Скитальцы не вмешаются, деревня лишится двух знахарей. И сами воины нас потеряют. А кто, кроме нас, может им помочь? Стоян? Он лишь повторяет за покойным знахарем, который работал вместе со Скитальцами. Но его навыками он не обладает. Даже близко не обладает.
— Ты… Ты всерьёз поручаешь мне сбегать к Скитальцам? — оторопел Радко. — Вот прям зайти к ним в штаб? Прям сказать, что я…
— Да, Радко. Это — твой час. Ты можешь проявить себя. Передай им всё, что я сказал. Сообщи, чтобы пришли после полуночи к назначенному месту. Я его тебе достаточно подробно описал. Думаю, они поймут. Особенно Новик. Если вдруг запутаются, передай Новику, что он лучше всех должен понимать, о чём я говорю.
— Новик, Волибор… Ох ты ж чёрт! — выругался Радко. — Я же так мечтал встретиться с ними!
— Главное напомни им, чтобы опоздали на полчаса. Не надо приходить ровно в полночь. Чуть позже — самое то.
Не хочу, чтобы Скитальцы знали все тонкости уготовленного мной сюрприза.
— Я всё понял, Лад. Сейчас же рвану к ним. Но… А что делать, если они мне не поверят? — напрягся Радко. — Подумают, что я просто сбрендил.
— Напомни им про ночь с насекомыми. Про ремень, которым я привязывал их лидера. Волибор всё поймёт. Требуй, чтобы именно он тебя выслушал, — объяснил я.
— Ну ты даёшь, Лад! — послышалось из-за двери. Голос Харитона.
— Беги! — шикнул я Радко. — Беги-беги, скорее!
Радко исчез, а я рухнул на землю. Изобразил побитого ослабшего мальчугана.
Может быть, я таким и был на самом деле, но баланс Эссенций давал мне дополнительную регенерацию. Так что чувствовал я себя отлично.
Дверь распахнулась. Ко мне зашёл Харитон. По бокам от него стояли охранники.
В руках торговца был мой нагрудник.
— Откуда ты это взял? — поинтересовался Харитон. — Я ведь знаю, что это такое. Я видел, как Скитальцы продают подобные вещи.
— Так я уже дал тебе ответ. Я украл это из их схрона, — заявил я. — Если хочешь — можешь забрать себе. Как аванс. А остальное будет платой за нашу свободу. Потом отпустишь нас с отцом. Скажешь, что это мы всё украли. Тебя, Харитон, никто не заподозрит.
— Что он творит… — послышался шёпот отца из соседнего чулана.
Ага… Так он всё слышал. Отлично, аж от души отлегло. Значит, наш разговор с Радко тоже до него дошёл. А теперь Добромир просто мне подыгрывает.
Прекрасно, отец.
Пусть продолжает в том же духе. Это только разогреет интерес Харитона.
— Да вы спятили, раз верите моему сыну… — пробурчал Добромир. — Он ведь родился без мозгов. Он вам ничего дельного не покажет. Ну не слушайте вы его, правда!
— Ой, прости, Добромирушка, но мне, если честно, насрать на твоё мнение! — расхохотался Харитон. — Давай, Лад. Покажи, где ты взял такие же пластины. Взамен дарую вам с отцом свободу. Как и договорились.
— Нужно подождать полуночи. Лучше выдвинуться через полчаса, — объяснил я. — В это время Скитальцев там точно не будет.
— Хорошо. Тогда сиди здесь. Мы тебя позовём, когда нужно будет выходить, — бросил Харитон и захлопнул дверь.
Я выждал пару минут. Затем прошептал:
— Отец, слышишь меня?
— Лад, ты что творишь? — удивлённо спросил он. — Я ведь всерьёз думал, что ты собрался сдать схрон Скитальцев.
— Об этом лучше лишний раз не заикайся. Я вытащу нас отсюда. Даю тебе слово. Как твой бок? — спросил я. — Сильно болит?
— Лучше тебе не знать, что сейчас оказалось в одной из кастрюль Харитона… — замялся отец.
— Моча с кровью выходит?
— Как ты понял? — после долгой паузы переспросил отец.
— Тебя по почке ударили. И сильно. Могли её повредить.
— В голове не укладывается, как ты легко всё это понимаешь… — ответил отец. — Я ведь тебя ещё толком не учил!
— Ну так радуйся! Значит, сил в меня вкладывать придётся меньше, — усмехнулся я.
— Скажу честно, я… я поражён. Ты поступил как настоящий мужчина, Лад. Как взрослый. Принялся решать проблему, когда я был абсолютно бессилен. Только, пожалуйста, не рискуй. Если поймёшь, что Харитон тебя раскусил — забудь обо мне. И беги. Куда угодно беги. Лучше в соседнюю деревню или в город. Там тебя примут с твоими знаниями. Напросись в ученики к любому знахарю…
— Прекращай. Мы оба выберемся отсюда. Разница лишь в том, что тебе придётся посидеть в чулане чуть дольше, чем мне, — уверил отца я.
Через полчаса Харитон меня выпустил. Толкнул на улицу, но два охранника следовали вровень со мной. Следили, чтобы я не наделал глупостей. Шансов убежать не было, но я и не собирался этого делать.
Побег — это не решение проблемы.
— Ну, веди нас, Лад. Посмотрим, прав