— Сделаем, — пообещал Илья. — Мужиков соберу, организуем заготовку.
Я посмотрел на Степана:
— Степан, ты помогаешь Илье. Координируешь работу мужиков, следишь за инструментом, организуешь транспортировку брёвен.
— Всё будет, Егор Андреевич, — заверил Степан.
Наконец я повернулся к Захару:
— Захар, охрана деревни остаётся на Иване с большей частью служивых. Ты берёшь только Никифора и едешь со мной в Тулу. Там нам тоже нужна защита.
Захар кивнул:
— Понял. Иван справится, он надёжный. А мы с Никифором вас прикроем.
— Вот и отлично, — я обвёл взглядом всех собравшихся. — Мужики, я понимаю, что это внезапно. Но я верю в вас. Каждый из вас знает своё дело. Работайте добросовестно, помогайте друг другу, решайте проблемы сообща. Я буду регулярно наведываться, проверять, как дела, помогать с трудностями.
Фома поднял руку:
— Егор Андреевич, а если что-то срочное случится? Как с вами связаться?
— Через гонца, — ответил я. — Или сам приезжай в Тулу, если нужно.
— Понятно, — кивнул Фома.
Илья задумчиво почесал бороду:
— А долго вы в городе пробудете?
— Не знаю точно, — признался я. — До родов точно. Потом посмотрим по обстоятельствам. Может, останемся на лето, может, вернёмся раньше.
— Ясно, — протянул Илья.
Семён робко поднял руку:
— Егор Андреевич, а если у меня с производством что-то не заладится? К кому обращаться?
— К Фоме, — ответил я. — Он мой представитель. С серьёзными техническими проблемами — ждите меня, я буду периодически приезжать. С мелкими — Петька поможет.
Петька гордо выпрямился:
— Помогу, конечно! Мы ж вместе всё это строили, я всё помню.
Я улыбнулся его энтузиазму:
— Вот видите. Вы не одни. Вы — команда. Помогайте друг другу, и всё получится.
Ричард, молчавший до этого, спросил:
— Егор Андреевич, а мне что делать? Тоже с вами ехать?
— Ричард, — сказал я, — ты однозначно едешь с нами. Твоя помощь может понадобиться в любой момент. А если вдруг в Уваровке что случится, то до Тулы верхом с заводной пол дня скакать.
Он кивнул с пониманием:
— Хорошо. Как скажете.
Я снова обвёл взглядом собравшихся:
— Ну что, есть ещё вопросы?
Все молчали, переваривая информацию.
— Если вопросов нет, приступаем к подготовке, — объявил я. — Через три дня выезжаем. Фома, начинай собираться в дорогу — тебе нужно в Тулу первым, чтобы успеть найти дом. Остальные — продолжайте текущую работу, но готовьтесь к моему отсутствию.
Все закивали и начали расходиться. Фома задержался:
— Егор Андреевич, а какой именно дом искать? Сколько комнат, где в городе?
— Комнат четыре-пять, — прикинул я. — Чтобы нам с Машей было где жить, гостей принимать, для прислуги место. Желательно в приличном районе, но не в самом центре — там дорого и шумно. И главное — чтобы тепло было, добротная печь.
— Понял, — кивнул Фома, доставая свою записную книжку и что-то помечая. — Найду.
— Ещё, — добавил я, — нужна будет прислуга. Кухарка, горничная. Машеньке в её положении тяжело всё самой делать.
— Об этом тоже позабочусь, — заверил Фома.
Когда все разошлись, я вернулся к Маше. Она сидела у окна, задумчиво глядя на падающий снег.
— Дал указания? — спросила она, повернув ко мне голову.
— Да, — я подошёл, обнял её со спины. — Через три дня едем. Фома уже завтра уедет, будет искать дом.
— А деревня? — тихо спросила она. — Как же без тебя?
— Справятся, — уверенно сказал я. — Здесь хорошие люди, все знают своё дело. Я им доверяю.
Машенька повернулась, посмотрела на меня:
— Ты ведь волнуешься, правда?
Я не стал врать:
— Волнуюсь. И за тебя, и за ребёнка, и за дела здесь. Но что делать? Жизнь такая — нужно принимать решения и действовать.
Она прижалась ко мне:
— Я тоже боюсь. Но когда ты рядом, то нет.
Мы так и стояли у окна, обнявшись, глядя на зимний пейзаж за окном.
На следующее утро Фома уже был готов к отъезду. Он запряг лошадь, уложил небольшую сумку с вещами. Вместе с ним поехали пару служивых.
— Ну, я поехал, Егор Андреевич, — сказал он, залезая на сани. — К вашему приезду всё устрою.
— Полагаюсь на тебя, — я протянул ему руку.
Он крепко пожал её и тронул вожжи. Сани тронулись, быстро скрылись за поворотом дороги.
Я вернулся в мастерскую. Мастера работали над калибром с удвоенным рвением — хотели закончить проект до отъезда.
Григорий склонился над верстаком, тщательно подгоняя очередную деталь. Братья Волковы полировали измерительные поверхности. Семён Кравцов собирал механизм крепления. Фёдор проверял общую геометрию конструкции.
— Как продвигается? — спросил я, подходя ближе.
— Почти готово, — доложил Григорий, не отрываясь от работы. — Ещё день-два, и закончим.
— Отлично, — одобрил я. — Этот калибр возьмёте с собой на завод. Будет вашим первым проектом там.
— И доказательством того, чему мы научились, — добавил Антон Волков.
— Именно, — согласился я.
Фёдор добавил:
— Знаете, Егор Андреевич, я всю жизнь только ковал. Одно и то же, изо дня в день. А тут за эти недели столько нового узнал! И про точность, и про стандарты, и про то, как вместе работать. Спасибо вам.
Его слова были приятны:
— Спасибо тебе, Фёдор. И всем вам. Вы оказались прилежными учениками. Сейчас перед вами, да и мной будет большая задача. Так что работы на заводе будет много.
Семён Кравцов поднял голову от работы:
— А вы правда будете на завод приезжать? Помогать нам?
— Обязательно, — заверил я. — Это не конец нашего сотрудничества, а начало. Вы внедрите новые методы, а я буду консультировать, помогать с трудностями.
— Это хорошо, — облегчённо выдохнул Семён. — А то я боялся, что мы вернёмся на завод и там нас никто не поймёт.
— Поймут, — уверенно сказал Григорий. — Когда увидят результаты — поймут. А результаты мы им покажем.
На следующий день с утра я собрал уваровских мужиков — Петьку, Илью, Семёна, Степана, Митяя. Мы пошли в кузницу.
— Мужики, — обратился я к ним, — хочу ещё раз показать вам процесс изготовления керамики. Петька будет заниматься этим в моё отсутствие, но все должны