Показать ему, что ли? Да, лучше так и поступлю. Мы с Радко уже несколько раз прикрыли друг другу задницы. Думаю, парнишке можно довериться.
Я распахнул рубаху и показал ему свой хитиновый нагрудник.
— Вот эта штука сегодня удар ножа остановила. Догадываешься, откуда я такой взял?
— О-о-о… — выпучил глаза Радко, затем подошёл ко мне, несколько раз ткнул пальцем в пластины, удивлённо посмотрел мне в глаза. — Это же шелуха от жуков болотных!
— Какая ещё шелуха? — рассмеялся я. — Панцири. Хитин. Если заинтересовало, покажу тебе позже, как охотиться на этих тварей. Или ты уже передумал?
— Да какой там! Ты что? Теперь я точно уже не передумаю. Говори, что делать. Я на всё что угодно готов пойти, чтобы обучиться такому мастерству. Я… Я такую же броню себе хочу! — заявил Радко. — Только от неё воняет, если честно… Я сначала подумал, что ты просто не мылся несколько недель.
Ну, приехали. Тестовый выход в новой броне увенчался успехом лишь частично. Защищает от ударов? Да, ещё как! Отпугивает людей своим запахом? Да, причём даже лучше, чем защищает.
В свободное время надо будет отскоблить мясо этих проклятых кусачей, а затем придумать, в чём можно обработать сами пластины. Кипятить их точно не стоит — размякнут. Лучше промочить их в том же дезинфицирующем растворе, который я сделал с помощью попавшихся мне трав.
Но всё это позже. Сегодня ещё дел навалом, а это при том, что мы с отцом вторые сутки без сна по деревне шляемся.
Поэтому я поспешил поскорее перейти к делу. Объяснил Радко во всех подробностях, какие травы нужно собирать. Причём передал ему информацию на максимально примитивном уровне. Фиолетовые цветки, широкие листы, длинные стебли. Всё, что может запомнить мой ровесник при том, что он никогда в жизни не занимался травничеством.
— Лад, я тогда тут на полях задержусь, можешь меня не ждать, — предупредил Радко. — Я потом к концу дня к тебе загляну. Занесу всё, что удастся собрать. А уже завтра расскажешь мне про свои тайные навыки!
— Идёт, — улыбнулся я. — Значит, теперь мы с тобой соратники, Радко. Будем держаться друг друга.
А точнее — партнёры. Он сильно облегчит нашу с отцом нагрузку и обеспечит поставку трав. А их в округе много, тут даже трудиться толком не придётся. А взамен я поведаю ему всё, что мне известно. Постепенно, по кусочкам.
Уж не знаю, станет ли он когда-нибудь Скитальцем, но если его цель тверда, то эта информация Радко точно пригодится.
С отцом мы пересеклись уже в сарае. Я добрался до дома раньше него, спрятал свою броню под камень, а затем помылся в бадье. Уж отец точно поймёт, что от меня пахнет болотными монстрами. Мужик он мудрый.
Как только Добромир вернулся, я передал ему все деньги, которые получил от Никифора. Даже те, которые старик отдал именно мне для личного пользования. Сейчас совсем не та ситуация, чтобы зажимать гроши для своих трат. Для начала нужно избавиться от гнёта Харитона.
— Ну ничего себе! — воскликнул отец. — Что-то старик Никифор расщедрился. Заплатил даже больше, чем должен. Как вообще всё прошло, Лад? Ни в чём не ошибся?
— Полностью уверен, что лечение прошло как надо, — сказал я. — Если хочешь, можешь сам его посетить ещё раз. Но с его головными болями теперь точно покончено. Будет заваривать чай целебный. Как трава закончится, купит у нас ещё. Придётся поддерживать его до конца. Эта болезнь никуда не уйдёт. Она с ним навсегда.
— Интересно ты это подметил, — хмыкнул Добромир. — Я тоже замечал, что такие головные боли у стариков никогда не исчезают. Быстро учишься, Лад. На днях продолжим твоё обучение. Ты быстро схватываешь. Может, даже быстрее, чем я в своё время.
Отец ушёл пересчитывать деньги, а я ненадолго присел на свою солому и прикрыл глаза. Спать не собирался. Да и не смог бы уже уснуть. После бессонной ночи организм человека проходит несколько стадий. В определённый момент, даже будучи уставшим, он заснуть уже не сможет.
А всё дело в нашим хитром, но немного отсталом организме. Он привык мыслить на уровне зверей.
Не спим? Значит, за нами гонится хищник. Самое время выделить кучу бодрящих гормонов, чтобы организму хватило сил найти безопасное место. А отоспаться можно позже.
В этом и заключается суть замкнутого круга. Так недосып может породить хроническую бессонницу.
Эх, сейчас бы крепкий чай или кофе заварить… Было бы очень кстати. Спать ещё рано, иначе весь режим собьётся. Наверняка в этом мире есть травы, содержащие в себе кофеин. Надо будет поэкспериментировать позже. Правда, делать это придётся аккуратно. Всегда есть риск отравиться каким-нибудь скрытым в растениях ядом.
На улице уже стемнело, а Радко так и не вернулся. Наверное, решил всё-таки занести мне травы с утра. Разумно, нечего лишний раз шастать по деревне ночью.
Хотя, возможно, ему надоела однообразная работа и он попросту передумал.
— Получилось… Получилось, Лад! — услышал я крик отца.
Я тут же открыл глаза, выбрался из состояния микро-сна.
— Что «получилось»? — переспросил я.
— У нас есть нужная сумма, — отец нервно облизнул высохшие губы. — Девять серебряников. Восемь отдадим Харитону, и ещё один у нас останется на первое время. На проживание.
— Думаешь, пора покончить с нашим долгом? — я поднялся со своей лежанки.
— Да. И лучше это сделать сегодня же. Может, торгаш позволит нам вернуться в пристройку. Там хотя бы кровати есть. Хоть перестанем жить, как бездомные!
Отлично! Это хорошая идея. С первых секунд в этом мире я чувствовал, что нахожусь на грани между нищетой и рабством.
Но мне удалось прорваться вперёд. Из этих серебряников большую часть заработал я. Отец лишь ускорил процесс. И я считаю, что Добромир прав. Нужно вернуть долг Харитону как можно скорее. Мы выйдем в «ноль». Начнём с чистого листа.
— Пойдём, Лад, — позвал меня отец. — Ты заслуживаешь быть рядом со мной в этот момент. Хорошо постарался, сын. Знаю, тебе нелегко пришлось. Но пока меня лихорадило, ты скосил нам весомую часть долга. Поставим точку вместе.
Мы с отцом прошли к дому Харитона. Уже в прихожей нас встретил верзила Семён. Тот самый, который пытался избить меня дубиной в прошлый раз.
— Чего припёрлись? — бросил он. — Мне не говорили, что вас велено пускать.
Его рука легла на рукоять дубины.
— Передай Харитону, что… — начал было отец.
— Харитон трапезничает. Просил, чтобы его не беспокоили, — отрезал Семён.