А раз это место отмечается как слабая точка, значит, чешуя там тонкая.
Нужно бить монстра не в грудь.
Я отскочил в сторону, позволил твари проскочить мимо меня. Чудом уклонился от очередного взмаха когтей. А затем собрал остатки сил, чтобы нанести удар.
Бить эту тварь нужно в спину!
Я поставил всё на одну рискованную атаку. Как я и планировал, противник пролетел мимо меня к границе островка и приземлился передними лапами прямо в трясину.
Выберется он оттуда очень быстро. У меня есть считанные мгновения, чтобы сделать то, что я запланировал!
Я разбежался и прыгнул, поднял над собой вилы. Силы моего тела может не хватить, но если добавить ускорение — этого будет достаточно! Должно быть достаточно!
Издав яростный вопль, я рухнул на спину монстра за секунду до того, как он вырвался из объятий болота. Вилы пронзили тонкую чешую на его спине, но…
Недостаточно глубоко.
Зубцы вошли всего на несколько сантиметров, застряв между рёбрами. Монстр взревел от боли и ярости. Я почувствовал, как древко вил содрогнулось в моих руках. Тварь начала дёргаться, пытаясь скинуть меня.
Я отпустил оружие и отскочил в сторону, едва не получив удар хвостом.
Проклятье! Не хватило силы!
Монстр замахал лапами, пытаясь достать до вил, торчащих у него из спины. Я думал, что это предсмертная агония. Что сейчас он рухнет и умрёт.
Но слабые точки не погасли. Красные полосы всё ещё пульсировали. Сердце билось.
А затем тварь замерла. Повернула голову в мою сторону.
И я понял — она всё ещё жива. И теперь по-настоящему разозлена.
/Витальность монстра: 34 из 120/
Чёрт. Я только ранил его. А теперь у меня нет оружия.
Монстр медленно развернулся, волоча за собой лапы. Из пасти капала слюна. Рычание стало глубже, угрожающе. Вилы торчали из спины, но явно не причиняли ему смертельных повреждений.
Он двинулся на меня. Медленно. Уверенно. Словно знал, что я безоружен и мне некуда бежать.
Я огляделся. Варианты? Варианты кончились. Единственное оружие — вилы — торчит из спины врага. Отступать некуда, позади трясина. Драться голыми руками против этой твари — самоубийство.
Но тут я заметил: монстр двигался неровно. Задние лапы подволакивал. Значит, я всё-таки задел что-то важное. Повредил мышцы или нервы. Он ослаб.
Но недостаточно.
Мне нужно довести дело до конца. Воткнуть вилы глубже. Прямо в сердце.
Но как подобраться к его спине, когда он смотрит прямо на меня?
Тварь рыкнула и бросилась вперёд. Медленнее, чем раньше, но всё равно быстро. Слишком быстро для измотанного человека.
Я отпрянул в сторону, перекатился по земле. Когти твари просвистели над головой. Вскочил на ноги.
Сердце бешено колотилось. Дыхание сбилось.
А монстр развернулся. Снова пошёл на меня.
И тут я понял. Единственный способ — зайти ему за спину. Использовать его заторможенность. Заставить промахнуться. А затем запрыгнуть на спину и дожать вилы своим весом.
Безумный план. Но другого нет.
— Ну давай же! — крикнул я, пятясь назад. — Попробуй ещё раз!
Монстр рыкнул и снова бросился вперёд.
Я ждал до последнего. До того момента, когда увидел раскрытую пасть в полуметре от лица. А затем шагнул вправо и вниз, присев под удар.
Тварь пролетела мимо. Я развернулся, сделал три быстрых шага и прыгнул.
Руки схватились за древко вил. Всё тело обрушилось на них сверху.
Зубцы вошли глубже. Гораздо глубже. Я почувствовал, как что-то внутри монстра разорвалось. Хлынула горячая кровь, обдав мои руки.
Красные полосы погасли.
/Витальность монстра: 0 из 120/
Тварь взревела. Захрипела. Рухнула на землю, увлекая меня за собой. Я перекатился в сторону, едва вырвав руки из-под его массивного тела.
Монстр ещё дёргался. Лапы скребли землю. Хвост бился о почву. Но это уже была агония.
Я лежал на спине, тяжело дыша. Всё тело болело. Руки тряслись. Кровь — моя и чужая — покрывала одежду.
Но я остался жив.
А оно — мертво.
/Получено достижение: «Первая кровь»!/
/Вы убили первого монстра/
/Получено 13 Эссенций Смерти/
Вместе с этим я ощутил лёгкий прилив холода в теле. Больше не было перекоса в сторону тепла.
Странная штука, эта система. Но благодаря ней мне удалось выжить. Если бы в моём арсенале были только ржавые вилы — я был бы уже мёртв. Может, и смог бы найти сердце монстра, но к тому моменту я бы получил куда больше ран.
Вот теперь точно лучше пройти в дом ведьмака и закрыться изнутри, пока сюда новые твари не набежали. А заодно проверить, что там за девка валяется.
Я отдышался после боя, а затем мысленно усмехнулся.
Уж что я точно успел понять, судя по её формам, она — не ведьмак. Им тут и не пахнет.
Выходит, я шёл сюда зря? Нет. Вряд ли. Может, самого ведьмака тут и нет, но рыжая девчонка явно должна что-то о нём знать.
Да и вообще — она ведь живёт за Чертой! На опасной территории. Как-то же она должна была тут выживать? Без знаний и умений это невозможно.
Хотя лично для меня остаётся загадкой: каким образом она, будучи полностью обнажённой, оказалось в руках уже убитого мной болотного монстра?
Я внимательно осмотрелся по сторонам, прислушался к окружающим меня звукам. Кроме жужжания комаров и кваканья лягушек больше ничего не услышал.
Я с трудом вытащил вилы и побрёл к дому ведьмака. В голове мелькали мысли о том, что мне сообщила система.
Разлад. Как выдастся спокойная минута, надо будет подробно изучить всё, что предоставляет мне система. Думаю, моя главная задача — следить за балансом.
За лечение выдаются Эссенции Жизни. За убийство — Эссенции Смерти. Нужно концентрироваться на двух потоках, которые я сегодня в себе обнаружил, и не допускать сильного перенасыщения одного из них.
Оказавшись в доме ведьмака, я запер за собой дверь. На всякий случай подпёр её тумбочкой, от ящиков которой исходил терпкий запах болотных трав.
Все окна в доме были целы, заперты изнутри. Выходит, монстр пробрался внутрь через дверь. Ага…
Я осмотрел лежащую на полу девушку и сразу же понял, каким образом она умудрилась так подставиться. В дальнем углу комнаты стояла наполненная ванная. Видимо, враг застал её в самый неудачный момент. Это объясняет её наготу.
Правда, как ей удавалось выживать раньше — это вопрос.
Совсем ещё юная. Хотя она явно старше моего нового тела. Лет восемнадцать-двадцать незнакомке точно есть.
Я присел на корточки рядом с ней, мысленно вызвал систему и заглянул в ещё неизученную мной ветку: «Целитель».