— Спасибо тебе, Волибор, — поблагодарил Скитальца я, когда Харитон от нас отдалился. Торговец решил шагать впереди, в гордом одиночестве.
— За мной был должок. Теперь мы точно квиты, — ответил воин. — Кроме того, не стану лгать, мне доставил удовольствие этот разговор с Харитоном. Говорю же, давно хотел расторгнуть договоры с этим обманщиком. Да вот только случая удачного не подворачивалось. А ты, кстати, здорово всё это провернул. Ещё и его головорезов за Черту умудрился заманить. Они это заслужили.
— Я заманил только одного, — ответил я. — Второй ушёл сам. Я уже рассказывал Новику и Стояну о том, как один из жителей ушёл в туман у меня на глазах. Охранник Харитона исчез точно так же. Увидел какой-то свет вдали и словно умалишённый пошагал к нему.
— Не понял, — нахмурился Волибор. — А Стоян с Новиком мне ничего не рассказали. Вот ведь мимозыри бестолковые!
— Они мне не поверили. Сказали, что это обычная байка.
— Иногда байки обретают жизнь, Лад, — Волибор аккуратно глянул в сторону тумана, но никакого света там уже не было. — Ты тоже его видел? Сияние.
— Да, — кивнул я. — И сразу же захотел пойти туда. Вслед за Тимофеем. Но вовремя себя остановил. Пришлось по морде себе дать, чтобы привести мозги в порядок.
— Удар по морде вообще решает кучу проблем, — усмехнулся Волибор. — Я подумаю над тем, что ты мне рассказал. Истории я эти много раз слышал, но никто из Скитальцев ни разу не сталкивался с таким явлением. Поэтому Стоян с Новиком тебе и не поверили.
— А вы поверили? — поинтересовался я.
— Не особо. Говорю же — надо подумать. Пока что сомневаюсь, что дело в обычном сиянии. Мы что-то упускаем… — Волибор взглянул на Радко. Рыжий, не отрываясь, глядел на тёмный горизонт болот. — Эй! Радко! Ты чего туда уставился? И тебя, что ли, околдовали?
— П-простите, мастер Волибор! — опомнился парень. — Просто я тут никогда не был. Жуткое всё-таки место.
— Друг твой, кстати, тоже не промах, — сказал мне Волибор. — Быстро до нас домчал. Правда, Стоян его чуть ли не пинками выгнать пытался. Но он не успокоился, пока не дозвался меня.
— Радко — надёжный союзник, — кивнул я.
Рыжий чуть в воздух не взмыл от радости, что я похвалил его, да ещё и при Скитальце. Представляю, как сейчас растёт его самомнение!
Вскоре мы добрались до деревни. Я ещё раз поблагодарил друга за помощь. Перед уходом Радко отдал мне целую сумку, переполненную травами.
Значит, всё-таки не отлынивал! Молодчина. Начало нашей совместной работе положено.
Я пообещал Радко, что завтра же расскажу ему первый свой секрет насчёт жизни, что лежит за Чертой. После этого рыжий убежал домой. Могу поспорить, он сегодня долго не сможет уснуть.
Сбылась мечта деревенского мальчишки — вышел вместе с одним из Скитальцев на небольшое задание! Ну как после такого уснёшь?
Волибор прошёл в дом Харитона первым. Единственный выживший охранник тут же вздрогнул, потянулся за оружием, но торговец запретил ему атаковать.
— Выпускай Добромира, — махнул рукой Харитон и направился в свою спальню. — Пусть валят отсюда к чёртовой матери.
— Харитон, а… а где Семён с… — растерялся охранник.
— Сгинули, — отрезал торговец и захлопнул за собой дверь.
— Эк тебя потрепали, Добромир, — цыкнул Волибор, когда увидел, как мой отец, держась за спину, выбирается из чулана. — Да тебя словно проклял кто-то! Ты уже и двух дней здоровым походишь не можешь.
— Волибор? — удивился отец. — Так идея Лада сработала?
Скиталец подставил Добромиру плечо и помог выйти из дома Харитона.
— Идея Лада? — переспросил Волибор. — Я думал, что это ты послал его разыгрывать всю эту сцену на болоте. Разве нет?
— Можешь мне не верить, но последние несколько часов я был не в состоянии придумать хоть какой-то план. Единственное, чем я был занят — искал удобное положение, в котором почки болеть не будут, — заявил Добромир. — Это всё Лад придумал. И всё сам организовал.
— Скалес великий… — Волибор удивлённо присвистнул. — Ну ты выдал, Лад! — воин расхохотался. — Представляешь, Добромир? Твой сын двух утырков Харитона к праотцам отправил! И самого торговца умудрился поставить на место. Тут уже с моей помощью. Мы ему половину доходов отсекли.
— К праотцам⁈ — прокряхтел Добромир. — Лад, что ты наделал?
— Воздал по заслугам. Если у тебя почки просто ушиблены, то у Семёна их, скорее всего, уже доедают, — ответил я. — Не беспокойся. Никто об этом не узнает.
— Да я за этих отморозков не беспокоюсь, — помотал головой отец. — Просто… Не ожидал, что ты можешь так лихо всё выкрутить.
— Сын у тебя, может, и слаб пока что. Но хитрости у него не отнять, — Волибор хлопнул меня по спине. — Бывайте, друзья. Долгов между нами больше нет. Но за помощью мы к вам ещё, быть может, обратимся.
— Будем рады помочь, — кивнул Добромир. — Правда, я своим больным всегда говорил: нет счастливее человека, чем тот, кто никогда не бывал у знахарей и никогда в них не нуждался. Запоминай, Лад. Это добрая мысль.
— Ты только этой доброй мыслью особо не разбрасывайся, — усмехнулся Волибор. — Некоторые люди могут понять это буквально. Совсем без денег останетесь!
Скиталец неспешно пошагал домой. Забавно. Я заметил, что и Волибор, и его соратники, как правило, очень медлительны. Никуда не спешат.
Чем-то они напоминают мне реаниматологов из клиники, в которой я работал. В отделении тишина, покой, время обеденного перерыва, а большинство врачей всё равно мельтешит из стороны в сторону.
Зато реаниматологи со скоростью улитки гуляют по коридору и попивают кофе.
Однако, если что-то случится — они будут быстрее молнии. Как и Скитальцы. И те и те всегда работают с высокими ставками, поэтому экономят энергию в спокойное время.
— Оставаться в сарае не вариант, — заключил Добромир. — Не знаю, что нам теперь делать, но отсюда придётся куда-то уходить. Вопрос только в том — куда.
— Не переживай, отец, у меня всё схвачено. Есть несколько идей, — я вошёл в сарай и начал собирать наши вещи. — Но для начала нужно отвести тебя в безопасное место. Там я займусь твоим лечением.
— Я бы усомнился в твоих словах, если бы не события этой ночи… — вздохнул отец. — Как-то слишком быстро ты вырос, Лад. Я даже этого не заметил.
Отец прислонился к сараю, в котором мы провели последние несколько недель. Он сполз на землю. Решил немного отдохнуть, пока я собираю вещи.
Да уж, настрадался он за последние недели. Ну ничего.