Но с психикой моя сила ничего сделать не может. Возможно, с новыми уровнями это изменится, но пока имеем что имеем.
По пути в штаб Скитальцев я обнаружил прибитые к заборам и столбам объявления. Видимо, грамотных людей в Погранке немало.
«Гильдия Скитальцев Погранки объявляет набор новых соратников».
Я ознакомился с условиями и датой проведения экзамена. Ничего не изменилось. Берут только юношей старше шестнадцати лет. Подать заявку можно в течение недели, начиная с этого дня. Сразу после окончания сбора заявок начнутся экзамены.
Слишком быстро… Я надеялся, что у меня есть ещё хотя бы пара недель на подготовку. Этого времени мало, чтобы уговорить Скитальцев.
Хотя всё ещё есть вероятность, что я смогу уболтать Радогоста. Слова лидера ценнее всех остальных членов гильдии. Может, если он поверит моим словам об исчезающих людях, то согласится сделать исключение и допустит меня к экзамену.
Опять же, есть и альтернативные варианты пополнения Эссенций Смерти. Я могу охотиться, могу стать скотоводом вроде Митрия. Забивать животных и параллельно с этим лечить людей.
Но много Эссенций мне это не даст. И опыт будет расти совсем по чуть-чуть. Не могу же я истребить все окрестные леса!
Чтобы развиваться дальше, нужно идти по ранее намеченному пути. Ни шагу назад.
Около штаба Скитальцев уже собралась толпа молодых парней. Только мои соратники пока что не успели сюда прийти. Они всё ещё приходят в себя после нашего похода в лес.
Я обошёл очередь стороной, увидел за забором Новика.
— Эй! Новик! — крикнул я. — Пусти внутрь! В очереди я тут до вечера стоять буду.
— Лад, ну ты же знаешь правила. Или ты ещё читать не научился? — Новик подтянулся на заборе, чтобы лучше меня видеть. — Потерпи два года, а потом…
— Да я тут не за этим, — перебил Новика я. — У меня важное послание. Мне нужно поговорить с вашим лидером.
— С Радогостом? — рассмеялся Новик. — А с чего ты взял, что он захочет с тобой разговаривать?
— Возможно, потому что мы с отцом ему жизнь спасли? — пожал плечами я. — Или потому что мне известно о том, куда исчезают люди?
— Опять ты со своими сказками… — вздохнул Новик. — Лад, на какое-то время советую тебе забыть про Скитальцев. Ты здорово нам помог, но сейчас ни у кого из нас свободного времени не будет, чтобы с тобой возиться. Посмотри на эту толпу! Часть этих баранов мне придётся обучать.
Тьфу ты! Можно подумать, он кого-то может обучить. Интересно, чем Новик в первую очередь поделится? Расскажет, как в нору к кусачам быстрее пролезать?
Но к Радогосту он меня не пустит. И Волибор со Стояном тоже этого не сделают. Остаётся только один вариант.
— Тогда хотя бы Видану сюда позови. Тогда я от тебя отстану, — заявил я.
— Это ты меня так шантажируешь, что ли? — усмехнулся Новик.
— Нет, это не шантаж. Шантаж — если я расскажу новичкам о том случае на берегу…
— Так, стой! Заткнись, — рявкнул Новик. На всякий случай осмотрелся. А то мало ли, вдруг кто-то ещё прознает о его оплошности. — Сейчас к тебе выйдет Видана. А потом уходи!
Что ж, уже есть хорошая новость. Раз Видана может ходить, значит я всё же смог восстановить её тело после магической перегрузки.
Рыжеволосая девушка появилась куда быстрее, чем я думал. Вышла с другой стороны забора и подозвала меня к себе.
— Здравствуй, Лад! — улыбнулась она. — Ты чего опять Новика доводишь? Он там злой как собака теперь.
— Чёрт с ним, с Новиком, — отмахнулся я. — Хочу тебе кое-что показать.
Я решил начать с найденных мной листьев, поскольку следующая тема Видану может спугнуть. И тогда я уже точно ничего не узнаю ни про листья, ни про исчезающих людей.
Девушка приоткрыла кожаную сумку и тут же вздрогнула. Улыбка исчезла с её лица. Она посмотрела на меня так, будто я не растения ей принёс, а чью-то голову на кол насадил.
— Ты где это взял? — на выдохе произнесла она.
— Не важно, где взял. Лучше расскажи, что это за растение? Для чего оно используется? — начал расспрос я.
— Нет, — помотала головой Видана и прижала мою сумку к груди. — Прости, Лад, но эти листья я тебе вернуть не могу.
Даже так? Что ж, либо в Видане проснулась жадность, либо это действительно очень опасное растение. Долю информации я уже получил, но этого мало. Нельзя, чтобы она отобрала у меня найденное просто так, без объяснений.
— Ты же понимаешь, что это кража? — я сложил руки на груди.
— Я не ворую у тебя. Я просто хочу тебя уберечь от воздействия этой дряни, — настояла она. — Но правду рассказать не могу. Ради твоего же блага.
Так, отлично. Вот теперь самое время немного надавить.
— А я ради блага своей деревни хочу выяснить, куда исчезают люди. Скажи, как давно ты уже скрываешь от Скитальцев, что тебе известна причина их исчезновений?
Видана побледнела. Подпрыгнула на месте, заглянула за забор. Проверила, нет ли рядом Новика.
— Ты что, совсем сдурел⁈ — выпучила глаза она. — Это что ещё за клевета?
— У тебя всё на лице написано. Если бы это было клеветой, ты бы так не паниковала, — спокойно подметил я.
— Лад, не лезь в это дело. Это для тебя слишком опасно.
— Интересно получается. И траву украла, и правду о похищениях скрываешь, — хмыкнул я. — Давай уж пойдём навстречу друг другу. Ты мне одно, я тебе другое.
Отличный способ убедить человека сделать то, чего он ранее делать не собирался. Он всегда работает. И я знаю, что выберет Видана.
— Хорошо, убедил. Давай договоримся, — успокоилась девушка через пару секунд раздумий. — Я расскажу тебе, что это за трава. Но всё равно заберу её. Хотя бы на время. Чтобы ты глупостей не натворил. А взамен ты не станешь рассказывать Скитальцам о том, что я будто бы причастна к этому.
Раз она ставит такие условия, значит и правда как-то причастна. Вопрос — по своей ли воле.
— Добро, — кивнул я. — Рассказывай.
— Это листки чёрной ивы. Она растёт за болотами. Дальше, чем ты можешь себе представить, — сказала она.
— И какие свойства у этой ивы?
— Отвар из этих листков может превратить человека в монстра, — сдалась Видана.
Ага! Вот теперь всё встаёт на свои места. Часть загадок холма тут же раскрылась. Всё же тот седовласый незнакомец был человеком. Видимо, он пользовался этим растением, чтобы обращаться. Поэтому от него исходила такая аура.
Хм…