Отец недоуменно покачал головой:
– Сам не знаю. Крыс они украли из лаборатории, которая проводит испытания разных химических соединений, чтобы убедиться в их безопасности для человека. Скорее всего, это защитники животных.
– Цена меха – смерть! – на полном серьезе заявил Иона, хватая ведерко с кокосовым мороженым со сливочной помадкой и миндалем. – А девочки из PETA [2] – горячие штучки!
– Иона, перестань! – строго сказала мама.
– Чего?! Я просто имел в виду, что фильтры на материалы для взрослых не срабатывают, если набрать в поисковике название этой организации.
– Не спорь с мамой! – потребовал отец, пряча улыбку.
И все вернулось на свои места: Иона снова бесил родителей, они пытались его утихомирить. У Аликс гора упала с плеч. Если не смотреть в окно и не думать о темноте снаружи, то можно притвориться, что событий последних дней не было вовсе.
Иона выскреб остатки мороженого.
– Так что, эти телохранители будут с нами и в школу ходить?
Аликс ухмыльнулась, обнаружив неожиданные плюсы:
– Теперь у тебя не выйдет прогуливать уроки!
Иона сверкнул глазами:
– Помолчи, Аликс! Тебе наверняка запретят самой водить машину!
– Пап?! – встревоженно воскликнула Аликс, чувствуя себя ущемленной во всех своих правах. – Неужели я не смогу водить? Ты серьезно?
– Это ненадолго. Вас будут отвозить в школу и забирать, в Зейтце за вами тоже присмотрят телохранители.
– То есть мы будем под надзором круглосуточно?!
– Аликс, это не игра!
– Откуда нам знать? Иона спокойно добрался до дому. Если бы его хотели похитить, они бы точно справились! Может, ничего особенного и не происходит!
Впрочем, Аликс и сама понимала, что это неправда. Кем бы ни был 2.0, чего бы он ни добивался, дело серьезное. По меткому замечанию Синтии, никто не стал бы так стараться ради банального хулиганства.
Так чего же он добивается?
«Спроси у своего отца», – велел 2.0. Однако отец не знает, в чем дело.
Аликс смотрела на свое отражение в окне и думала о том, что где-то там 2.0 строит козни, а она даже понятия о них не имеет.
Глава 7
– Тебе спать не пора? – спросил Танк.
Мозес оторвался от видеозаписи и поднял взгляд. Перед ним стоял тощий темнокожий мальчишка. Вокруг лица черные кудряшки, сварочная маска сдвинута на макушку; в одной руке ацетиленовая горелка, в другой – моток припойной проволоки. Мальчик был таким хрупким, что его прозвище звучало как издевка. Впрочем, если ему нравится, разве Мозес вправе запретить?
– А тебе? – спросил Мозес. – Ты работал всю ночь.
– Адреналин еще не весь выветрился, – пояснил Танк.
Он вынул ингалятор, с которым никогда не расставался, сделал глубокий вдох, задержал дыхание и медленно выпустил воздух.
– Как ты?
Танк пожал плечами:
– Бывало и хуже.
– Тебе нужен отдых.
Танк согласно кивнул, но с места не сдвинулся. Он бросил взгляд на экран, по которому шло видео высокой четкости.
– Это она?
Изображений с камер было несколько. Ультрасовременный особняк: изогнутые крыши, кованые колонны и балконы.
Аликс Бэнкс с подругами сидела возле бассейна.
– Хотел посмотреть на ее реакцию, – пояснил Мозес.
– Ну и?
– Долго ныли из-за того, что копы обыскивают их тачки.
Танк мрачно покачал головой:
– Ничем их не проймешь!
Мозес усмехнулся:
– Мы ведь только начали.
– Зато акция удалась! Ты доволен?
– Угу, просто класс! Ты отлично справился. – Мозес похлопал Танка по плечу. – Ты как Микеланджело, только по части водяных пистолетов и электронасосов.
От похвалы по лицу Танка скользнула улыбка.
– И что теперь?
– Разве у тебя мало работы? – рассмеялся Мозес.
– Подумаешь, железки! – пожал плечами Танк. – Для меня это пустяки.
Мозес потянулся:
– Хочу увидеть, как они приспосабливаются, как реагирует старина Бэнкс. Понаблюдаем за малюткой Аликс еще немного – вдруг она выкинет что-нибудь эдакое. Мне любопытно, выдержат ли отношения папочка – дочка ту встряску, которую я собираюсь им устроить. Ведь теперь в голове нашей девочки возникли вопросы. Понаблюдаем за реакцией и сделаем следующий ход.
Мозес вернулся к просмотру. Танк не уходил. Мозес поднял взгляд:
– Что?
Танк пожал плечами:
– Много ты за ней наблюдаешь.
– Куда деваться.
– Ага, только не втрескайся в объект!
Мозес недовольно поморщился:
– Не забывай, я сам ее выбрал.
– Тебе не кажется, что ты слишком долго на нее пялишься?
Мозес посмотрел на девушек у бассейна. Софи ушла, Аликс с Синтией продолжали сидеть в шезлонгах.
– Просто я внимателен к деталям.
– Ага, к деталям в обтягивающих блузках! – подколол Танк.
Мозес сердито на него зыркнул. Танку хватило ума отступить.
– Извини, – пробормотал он и спрятал лицо под сварочной маской.
Защищается. Парнишка мигом ушел в себя. Мозесу стало стыдно.
«Раньше с ним обращались куда хуже», – напомнил себе он.
Танк пробормотал еще что-то, но маска заглушила слова. Наверно, опять извиняется.
В компьютерную лабораторию забрела Фрик. Она прихлебывала какую-то дрянь ядовитого цвета с кучей стимуляторов и готовилась к очередному рабочему дню. Растрепанные после сна ярко-синие патлы торчали во все стороны. Вместе с нею в помещение влетела струя сладковатого травяного запаха, который пропитал ее одежду и въелся в кожу.
– Доброе, – пробормотала она, перешагивая через кабели и переходники.
– Уже обед.
– На Филиппинах утро, а остальное меня не волнует. – Она плюхнулась перед компьютерным терминалом, который собрали специально для нее.
Танк снова что-то пробормотал, не снимая маски.
– Повтори! – попросил Мозес.
Танк поднял забрало.
– Я сказал, что скоро снова понадобятся деньги. – Он указал в сторону мастерской, взмахнув мотком проволоки и горелкой. – Железки кончаются.
Мозес кисло кивнул в ответ. По мере того как кусочки головоломки складывались, денег требовалось все больше и больше. Скоро придется устроить вылазку за наличкой. Желательно куда-нибудь подальше отсюда, в тихое местечко, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Наблюдение велось практически постоянно: камеры на улицах, камеры в круглосуточных супермаркетах, камеры на перекрестках. И все они пристально следят и оценивают.
«Правило первое: следят за тобой всегда».
«Правило второе: смотри правило первое».
– Как продвигается программа? – спросил Мозес у девушки.
– Эти ублюдки думают, что умнее меня!
Девушка включила один за другим широкоформатные мониторы, и они бросили призрачные голубые, зеленые и красные блики на пирсинг у нее в брови и в носу. Фрик окружала целая стена мониторов, четыре огромные рабочие станции; на экранах были развернуты десятки окон, бежали строчки кодов, подавались изображения с камер видеонаблюдения, пульсировал эквалайзер. Под столом жужжали и сверкали огнями открытые системники, змеились шнуры, соединявшие в огромную паутину платы и жесткие диски.
Фрик воткнула наушники в уши и принялась печатать. Открылось еще несколько окон задач. Теперь их были десятки, длиннющие строки кода лились из-под пальцев