«Сначала шажок, потом еще один. Двигайся вперед, и с каждым шагом ты будешь все ближе к цели. Думай только о коротких шагах».
Мозес вспомнил большие руки отца, когда они вместе собирали картинку-головоломку. Сколько же у него было терпения! Маленький Мозес едва не заревел от обиды на сложный пазл, и папа сказал: «Соединяй детали друг с другом, и скоро они сложатся в нечто большее. В конце ты получишь настоящий шедевр!»
Шаг за шагом. Именно так Мозес и действовал.
А в тихом и мирном Хаверпорте Саймон Бэнкс тоже складывал кусочки головоломки. Он понятия не имел, что за новый мир собирает для него Мозес.
Мозес закрыл глаза и глубоко вдохнул. Дядя научил его расслабляться даже в условиях невыносимого напряжения.
«Выбрось из головы все! Отпусти страхи и тревоги. Потом улыбнись и держи себя в руках. Когда твердо стоишь на ногах и уверен в собственных силах, люди непременно тебе подчиняются. Ведь ты такой приветливый, так хорошо и складно говоришь, что ничего другого им не остается. Людям нравится доверять. Они хотят тебе доверять! Они хотят открыться…»
Мозес выдохнул.
Надо позаботиться о Синтии, наградить ее за проделанную работу. На целый год она отказалась от самой себя и превратилась в совершенно другого человека. Это дорогого стоит.
Когда Синтия только начинала готовиться к роли, никто не верил, что она справится. А потом в один прекрасный день она стала говорить, двигаться и шутить как типичная ученица Зейтца. Брр! Они превратили Синтию в хамелеона. От жующей жвачку девчонки из пригорода солнечного Лос-Анджелеса не осталось и следа.
Практически стопроцентное попадание!
Потом пришлось подделывать кучу документов, взламывать школьные базы данных, создавать легенду и…. И наконец, Синтия с легкостью влилась в Зейтц! Мозес лично поговорил с директором по телефону, коверкая язык, и добился, что в дальнейшем все общение шло через Синтию. Богатенькая китаянка из династии специалистов в области высоких технологий. С первого же дня в новой школе она села позади Аликс и тенью следовала за ней из класса в класс, пока не стала ее лучшей подругой.
Мозес сам создал для Синтии новый образ и помог войти в роль. Из уличной девчонки, выросшей на задворках торгового центра, Синтия превратилась в благовоспитанную девушку с Восточного побережья и проникла в Зейтц без сучка без задоринки. Она заняла именно то место, которое Мозес для нее назначил.
Так вышло со всеми членами команды 2.0. Они стали кусочками его пазла и отлично притерлись, несмотря на недоверие и разногласия.
Началось все просто. Синтию он встретил в зале суда – ее отец тоже умер от инфаркта. На Фрик Мозес наткнулся случайно. Как и его дядя, она принадлежала к преступному миру. Фрик умела изготавливать сканеры-клонеры для кредитных карточек, а в свободное время любила примкнуть к каким-нибудь активистам. Именно она пробралась сквозь лабиринт профессиональных ассоциаций и научно-исследовательских институтов и выяснила настоящие имена клиентов Бэнкса. Благодаря этому они узнали про другие коллективные иски и вышли на Танка. Им едва удалось спасти его от очередных горе-родителей. Потом пришел Адам. Он выиграл иск, но слишком поздно. Помочь его тетке не могло ничего.
– Эй, Мозес!
Танк вылез через люк, который сам же и вырезал недавно. Это он сварил железную лестницу и перила, чтобы члены команды могли выбираться на крышу и любоваться видом. Руины старой промышленной Америки – фабрика, склады, химический завод.
Мальчик прошел по крыше, с трудом удерживая равновесие.
– Привет!
Мозес кивнул.
– Что новенького?
– Твоя девчонка приходит в себя.
– Уже заговорила?
– Пока нет.
Танк опустил на лицо маску сварщика, повернулся к восходящему солнцу и уставился прямо на огненный шар. Какой он еще ребенок! Больше всего Мозес боялся именно за него. Молчун, изуродованный приемными семьями. Больше делает, чем говорит. Танк закашлялся, маска почти заглушила звук. У него астма, которую так и не вылечил азикорт.
– Может, спустишься? – спросил Танк. – Вдруг она проснется?
– Ладно, – вздохнул Мозес, чувствуя груз ответственности.
«Этого я не хотел!»
Еще как хотел! Он сам все затеял – от начала и до конца. А теперь настало время очередного кусочка паззла.
Глава 15
Аликс пошевелилась. Волны музыки обрушивались на нее и обволакивали со всех сторон. Она тонула в глубоком синем океане звуков.
С самого дна ее позвал голос:
«Аликс… Аликс… Аликс…»
Лица коснулось что-то холодное. Она отпрянула и ударилась головой.
«Ой!»
Она потерла ушибленное место. Почему кровать такая жесткая и холодная?
«Что за фигня?!»
Аликс открыла глаза и прищурилась от яркого света. Решетка. Холодная железная решетка. Она медленно села, пытаясь понять, куда попала.
– Аликс!
Она обернулась.
Это он! Ее преследователь! Взгромоздился на табурет по ту сторону решетки и наблюдает.
Повсюду прутья. Он посадил ее в клетку! Сзади него электрический фонарь, свет падает только на них двоих, остальное теряется во тьме.
«Какого черта?..»
«Синтия!»
Синтия – одна из них. Аликс угодила прямиком в ловушку, потому что Синтия – одна из них!
Аликс едва не разрыдалась. Синтия, такая безобидная… С первого же дня в новой школе она села позади Аликс. Хорошая девочка, любит немного повеселиться, если только это не мешает подготовке к колледжу. Удивительно взрослая девочка, дружбу с которой мама всячески поощряла.
Однажды Синтия раздобыла поддельные удостоверения личности, чтобы подруги пробрались в клуб для тех, кто старше двадцати одного года. Аликс даже не задумалась, как ей это удалось. Она просто порадовалась ее находчивости.
«Какая же я дура!»
Аликс очень не хватало настоящей подруги, любящей и чуткой. Поэтому она и угодила в ловушку. Синтия знает про нее абсолютно все…
Голова раскалывалась, словно в мозг всадили копье. Аликс приложила руку ко лбу. Ей не хотелось показывать похитителям свою слабость… Ну конечно, она слабая! Сидит в клетке, в которую сама же и залезла.
Нет, не слабая, а просто дура!
– Эй, Аликс! – 2.0 протянул ей бутылку воды. – Голова поболит какое-то время. Это из-за выпивки и снотворного.
Она попыталась ответить. Из горла вырвался хриплый стон.
Парень все еще протягивал ей бутылку. Аликс не сразу сообразила. Бутылка. Встревоженное лицо. Шанс! Это ее единственный шанс!
– Угу, – простонала она и притворно поморщилась. В кровь ворвался адреналин. Она прижала ладони к вискам. – Моя бедная голова!
Трясущимися руками она потянулась к воде.
– Пожалуйста…
Аликс уронила руку, потом снова подняла, специально немного не дотягиваясь до бутылки.
Парень просунул ее между прутьями. Аликс ринулась вперед и обеими руками схватила его за запястье.
«Попался!»