Вытянув шею, Аликс снова увидела желтую оградительную ленту. За нею не было ничего примечательного – все те же машины спецслужб, школьный двор и четырехэтажный корпус естественных наук. Окна корпуса напоминали ряды пустых глаз.
– Что происходит? – Иона схватил сестру за плечо и подпрыгнул, вызвав неодобрительные взгляды. – Мне не видно!
Аликс сбросила его руку:
– Похоже, это никому не известно. – Она поднялась на цыпочки.
У дверей корпуса стояли копы.
Что же тут творится?
Неужели они в костюмах химзащиты?
Наверное, в лабораториях что-то сломалось. Может, произошла утечка.
– Аликс! – сквозь толпу, пихаясь локтями, пролезли Дерек с Синтией. – Вы что, только подъехали?
– Ну да. Вы в курсе, что стряслось?
– Без понятия! – заявил Дерек, протиснувшись к Аликс. Он сконфужено отпрянул, однако толпа снова прижала его к девушке. Тут и Синтия подтянулась.
– Уже минут двадцать как никого не пускают! – выпалила она, задыхаясь. – Пожарные приехали прямо перед тобой. И парни в костюмах тоже.
Иона заерзал. Ему явно хотелось улизнуть. Аликс едва успела схватить его за рюкзак и притянуть к себе.
– Зря стараешься, братишка!
– Ну же, Аликс! – заныл Иона, но она только крепче стиснула его руку. – Я хотел проверить, нет ли в «скорой» трупов!
«И этот упырь-недоучка – мой родной брат…» – обреченно подумала Аликс.
Хотя сама она старательно гнала тревожные мысли прочь, после слов Ионы Аликс подумала о том же.
Однажды такое произошло с ее подругой Анной Линэ. Когда она была в десятом классе, ее папа и мама погибли в авиакатастрофе. Перед вылетом на остров Мартас-Винъярд Анна с отцом шутили, что он наверняка разобьет самолет. Это были последние слова, которые она сказала родителям…
Парень в костюме химзащиты подбежал к ближайшему полицейскому, снял шлем и что-то отрывисто проговорил. Коп мигом сообщил начальству, и толпу снова принялись теснить назад.
– Похоже, там бомба! – предположил Иона.
– Молчал бы уже, – мрачно бросила Аликс.
Прошлой осенью в полицию поступило ложное сообщение о бомбе. Эвакуировали всех учителей и учеников, в том числе из общежитий, корпусов естественных и гуманитарных наук, даже из бассейна всех вывели. Территорию прочесали полицейские со служебными собаками, однако ничего не нашли. Как и того, кто звонил. Аликс никогда не высказывала своих подозрений вслух, но догадывалась, что за всем стоит ее брат.
К счастью, его никто не заподозрил. Интересно, Иона сильно расстроился? Аликс думала, что так он пытался избежать учебы в Зейтце. Однако она никогда это с ним не обсуждала.
Копы теснили толпу. Аликс стояла вплотную к Ионе, Синтии и Дереку. Детишки поменьше впадали в панику, постарше – болтали по телефону, описывая увиденное, писали эсэмэски и вывешивали фотки в интернете.
Аликс стало не по себе. В толпе началась давка.
– Отойдите! Отойдите за ограждение! Все назад!
Толчея усилилась. К входу подъехал грузовик с надписью «Спецназ».
– Все хуже и хуже, – заметила Синтия.
– Думаешь, там заложники? – поинтересовался Дерек.
– Ага, как же! Кто-то позвонил в полицию и сообщил, что в химлаборатории группа свободных радикалов захватила в заложники невинных алканов, – съязвила Синтия.
В давке Аликс не смогла даже повернуться, чтобы ответить. Она изнемогала от жары. Зейтцевская форма и так была не особенно удобной, а на солнцепеке, да еще в толпе, в школьном блейзере стало и вовсе невыносимо.
Появились репортеры. Женщина с камерой и парень с идеально уложенными волосами и микрофоном в руках поочередно обходили собравшихся, задавая вопросы. Оператор жестом велела ведущему занять лучшую позицию. Из бронированного грузовика тем временем выгружались спецназовцы, доставая оборудование и раскладывая его на траве.
– Прибыли саперы, – прокомментировали из толпы.
Аликс так и поняла. На них были специальные защитные костюмы. Вооруженные штурмовыми винтовками спецназовцы окружили корпус естественных наук, за ними медленно двинулись саперы. Штурмовики прижались к стенам по обе стороны дверей. Шлемы, бронежилеты, винтовки – как в кино, когда копы облепляют все входы и готовы вломиться внутрь, чтобы начать стрельбу по злодеям.
– Чисто! – разнеслось эхом.
Дерек стоял позади Аликс, нависая над ее плечом, и дышал ей в ухо.
– Смотри, Аликс! – велел он. – Тебе понравится.
Аликс замерла. Это был вовсе не Дерек!
Она попыталась повернуться, однако толпа напирала слишком сильно. Когда девушке наконец удалось повернуться, она испуганно вскрикнула. Вчерашний темнокожий парень склонился ближе и чуть улыбнулся. В зеркальных очках Аликс увидела отражение своего лица.
– Рад новой встрече, Аликс!
Теперь он выглядел совсем иначе. Голова обрита наголо, дорогая спортивная куртка поверх мужской сорочки, наручные часы престижной марки «ТЭГ Хойер». Но дело было не в прическе и не в одежде. Он совершенно изменился. Вчерашний парень был отвязный и беззаботный любитель хип-хопа – типа плевать я хотел на вас всех. Сегодня он держался как полицейский или даже агент спецслужб. Такое застывшее выражение лица Аликс видела у мужчин, охранявших президента, когда ее отца пригласили на обед во время перевыборной кампании.
И все же это был именно тот парень, который врезал Малрою. Аликс нисколько не сомневалась. Хотя он находился слишком близко и выглядел иначе, она все равно его узнала.
– Откуда ты знаешь мое имя?
– Будешь все время оглядываться – пропустишь самое интересное!
Парень улыбнулся и поднял очки. Аликс застыла, словно громом пораженная. Точно он! Те же чертики в глазах и обещание скорых перемен.
– Тебе понравится. Все это – для тебя!
Среди готовых к штурму спецназовцев раздалась очередная команда, и тут воздух дрогнул. Над толпой прокатился гул. Аликс обернулась к школе. Наружу вырвались клубы дыма.
Двери корпуса распахнулись и…
И ничего.
Все ждали, затаив дыхание. Чем кончается дело в кинофильмах? Выстрелы, драконы, ядерный апокалипсис… Ну хоть что-нибудь!
Вместо этого наступила тишина.
Спецназовцы со штурмовыми винтовками на изготовку ринулись внутрь.
– Жди, – прошептал незнакомец. Он положил руки Аликс на плечи, словно желая убедиться, что она ничего не пропустит.
«Чего ждать-то?» – недоумевала Аликс.
Ей хотелось обернуться, посмотреть ему в глаза и спросить, какого черта он…
В корпусе раздался глухой стук. На стекла брызнула кровь. Да там настоящая бойня! Крови было столько, будто всех спецназовцев засунули в блендер, измельчили и размазали по окнам.
Зрители завопили и ринулись прочь. Аликс рванулась, но незнакомец держал крепко. Он склонился ближе и прошептал ей прямо в ухо:
– Без паники! Читай, что там написано.
Вокруг все метались и кричали про кровь, однако Аликс все же увидела послание. Оно было написано на окнах большими красными буквами.
Вдруг на пороге возникли спецназовцы, которые скрылись в корпусе несколько минут назад. Они вывалились наружу, спотыкаясь. Одни громко