У меня оставался всего один вариант. Не теряя ни минуты, я засунула в карман пульт от андроида и заскочила ему на спину.
— Беги, Хрон, беги! — заорала и пришпорила своего «скакуна» пятками.
Успела только покрепче ухватиться за мосластые плечи робота, когда он с места запрыгнул на панель управления флаером — что-то захрустело под его голыми пятками, даже перекрывая вой сирены, — потом перепрыгнул на капот, а с него на землю.
Узкий луч фонаря освещал только тонкую полосу разбитой, поросшей серебристой травой дороги и мелькающие на ней тени тех, кто бежал вдоль неё. Я насчитала их десять. Кто-то попытался схватить меня за ногу, но я брыкнулась, как строптивая лошадь, а Хрон ускорял бег. Я очень-очень надеялась, что андроиды его класса способны развивать хорошую скорость, а ещё — что у них прекрасное зрение, и Хрон не споткнется в потемках.
Возможно, так оно и было, вот только я этих параметров не выставила, и робот подо мной был совершенно примитивный! Это я поняла, когда он, перестав ускоряться, побежал лёгкой трусцой, никуда не сворачивая с освещенной полосы. Мне конец! Прикрыла глаза, чтобы не видеть всего этого ужаса.
Но это не спасало. Мутанты бежали рядом. Я их хоть и не видела, но прекрасно чувствовала — а не нападали, наверное, только из-за сирены. Она закладывала уши и страшно нервировала, но мутантам нравилась, и мне приходилось терпеть.
Всё это пахло моим неизбежным концом.
Было страшно даже подумать: а что дальше? Сколько мы еще так сможем бежать и куда вообще бежит Хрон, если я его навигатор не включила? А что будет, когда наступит утро? А когда у него сядет батарея?
Я кусала щеку, чтобы не разреветься — в защитной маске рыдать неудобно. Уже мысленно прощалась с жизнью, когда сопровождающие нас подпевалы сменили тон на более агрессивный, рычащий, и ускорились, обгоняя нас.
Вверх я не смотрела, поэтому заметила огромный чёрный флаер, только когда он опустился, перекрыв дорогу. Я хотела повернуть Хрона обратно, раз уж мутанты нашли новое развлечение. Может, они про нас забыли и, если выключить фонарь с мигалкой, и не вспомнят?
Но тут дверь флаера откинулась, и на свет фар выскочил дар Шаазан.
Мой родной, любименький Зан в боевом режиме даурианцев гоу-шва.
— Выключи звук, — приказала я андроиду, а фонарь погасила сама, хотя это нас незаметнее не делало.
Флаер Зана освещал больше пространства, чем мой хлипкий источник света.
Зато в наступившей тишине очень отчётливо прозвучал вопрос:
— Чем это ты занимаешься, Ева, позволь узнать? Зачем ты раздела андроида и куда на нем направляешься?
Представляю, как мы выглядели сейчас со стороны…
— Стой, Хрон, — обречённо велела я роботу, а то бы он так и продолжил бежать навстречу Зану, пока бы не упёрся в мощную грудь даурианца.
Аккуратно сползла на траву, все ещё опасаясь порезаться, обошла голого марафонца и наконец поняла, почему молчат и бездействуют мутанты. Шаазан их попросту усыпил и запер в энергетических клетках, как того китыша.
Наверное, мне нужно было сейчас начать бояться и паниковать ещё больше — даурианец меня нашёл, и мой план покатится в бездну. Но я не могла. Вопреки всему, я была так рада ему, мне так хотелось броситься к Шаазану в объятья, что даже голый робот, на котором я скакала, не вызывал смущения.
22/3
— Что-что… Жизнь свою спасаю — пробурчала, но маска исказила голос, превратив в недовольное рычание.
А вот Зан был совсем без защиты, и я прекрасно разглядела, как он нахмурился.
— Не надо было от меня сбегать, тогда бы и опасаться за жизнь не пришлось. Иди сюда, — скомандовал он, но в данный момент меня его командирские замашки нисколько не обидели.
Не стала ему говорить, что изначально именно от него свою жизнь и спасала — в этой ситуации подобное признание показалось неуместным.
Я пошла дару навстречу, испытывая невероятное облегчение, и прошлое желание сбежать от даурианца теперь казалось верхом глупости. Потом буду думать, что делать дальше, а сейчас забрать бы вещи из флаера и унести ноги подальше от мутантов. Я все ещё их не рассмотрела, потому что смелости не хватало, и взгляд я отводила намеренно. А зря.
Может, если бы смотрела по сторонам, заметила бы то, что нас окружают. Хотя нет. Не заметила бы. Шаазан же не заметил.
Я не дошла до него каких-то пары шагов, а может, и один, как нас с ним разом накрыла бурая сеть. Я пошатнулась, вскрикнула, но не упала, а Зан не пошатнулся и не вскрикнул, но его энергетическая карта мгновенно потухла, а боевой режим гоу-шва отключился. Зато у Хрона опять включилась мигалка, и он ринулся меня спасать. Правда, толку от этого никакого не было. Те, кто набросил сеть и высыпал на свет из темноты большим отрядом, если и были мутантами, то не дикими, а очень даже продвинутыми. Их запугивания андроида ни грамма не впечатлили, они его попросту вырубили, лишив энергии.
Я опять почувствовала, как волосы на затылке шевелятся.
— Хороший улов, Дуб! — пробасил здоровенный детина, сверкая белыми зубами из-под жгуче-черных усов.
Это были определённо люди, но они отличались от людей нашего времени строением черепа — он у них больше, а лобовая кость выше. Черты лица иные, а руки и ноги длиннее.
— Две крутые тачки, одна нафарширована барахлом! — заявил вышедший на свет косматы рыжий мужик. — Клён получит премию за нюх.
— И голый робот. Вот Рябина моя обрадуется! — подтащив к нам ближе Хрона, поделился радостью ещё один косматый.
— Псы, придурки, одну машину разворотили, — на свет вышел очередной мужик весьма зверской наружности.
Я уже устала паниковать и просто про себя молилась.
— Так это же ты им скомандовал взять, а контролировать не спешил. Кто тебе виноват, Ясень? — удивился кто-то из толпы.
Они болтали между собой так, как будто нас с Заном здесь не было, хотя даурианец отчаянно пытался избавиться от сети и выглядел даже без светящихся татуировок опасным. Но самое удивительное, что мой встроенный переводчик переводил речь потомков с заминками, неправильным ударением и акцентом, а когда я его мысленно отключила, речь полилась на чистом русском.
— Выпустите нас по-хорошему, — прорычал Зан. Я поняла его, лишь снова активировав переводчик,