Перед тем как мы зашли домой, папа достал сигарету и закурил, встав вдалеке. Дым выходил у него изо рта и растворялся высоко в воздухе. Пока ждала его, я невзначай посмотрела себе в ноги. И вздрогнула от испуга. У меня было три тени.
Была же одна, как так? Что делать, если их будет становиться все больше? А если теней станет несметное множество?.. Я тут же представила, как однажды у меня под ногами окажется сотня теней.
Ладони вспотели. Я огляделась вокруг в страхе, что кто-то уже успел увидеть тени. Как мне реагировать в подобной ситуации? Все, на что меня хватило, – лишь начать бездумно бежать.
– Ёри!
Пусть я и услышала папин крик, остановиться не могла. Мне хотелось куда-то сбежать и скрыться. Я надеялась, что так тени от меня отстанут, поэтому не затормозила ни на секунду.
В линзе увеличительного стекла один за другим продолжали мелькать моменты из моей жизни. Просмотрев их, я понемногу начала понимать Юну. Она же, глядя на меня, ухмыльнулась одним уголком рта.
– С тех пор у меня на руках навсегда остались волдыри. Они словно напоминают о том, что я никогда не смогу выбраться из событий того дня.
Ладони Юны и правда выглядели ужасно. Волдыри были покрыты пеной и гноились. Мои руки, которыми я держала линзу, задрожали.
– Я не знала, что у тебя такое…
– Потому что тебе не было до меня дела. Нет, наверное, лучше будет сказать, что ты меня просто не любила. – Слова Юны вонзились мне в сердце, словно стрелы. – С самого моего появления ты пренебрегала своей тенью. Хотя именно ты, а не кто-то другой, была моей хозяйкой.
– Я…
Хотелось хоть как-то оправдать себя, но у меня не выходило даже просто открыть рот. Потому что она была права. Я ни разу не думала хорошо о Юне. Только и делала, что размышляла о том, как бы от нее избавиться. Но откуда мне было знать, что она станет человеком и снова решит меня найти? Что теперь делать? Я уже ранила ее, что сказать ей, когда она уже меня возненавидела?
– Я не хотела больше быть с тобой, раз ты меня отвергла. И сейчас чувствую то же самое. – Ее слова ощущались точно ножи, которые она бросала в мою сторону. – Так что уходи.
Она встала с места и развернулась, не показывая никаких эмоций. Тепло от камина постепенно угасло, охладела и атмосфера между нами.
– Прости.
От моих слов Юна резко остановилась и обернулась. Однако это продлилось всего пару мгновений, прежде чем она окончательно вышла из комнаты. Раздался громкий звук колокольчика, который прозвенел от открытия двери.
Я посмотрела на шрамы на своих руках. Даже когда Хэу спросил меня о них, я абсолютно ничего не смогла вспомнить. Почему же я вдруг забыла обо всем? Было же настолько больно, что до сих пор остались следы…
– Не переживай. Она обязательно вернется, – ласково сказал папа, поправляя свои очки в золотой оправе на носу.
В этот раз он разложил на рабочем столе кожу черного цвета. Сверху на ней были какие-то маленькие круглые штучки, на вид как раз похожие на мои шрамы. Папа взял и смахнул их рукой.
– Ёри, можешь мне немного помочь?
Когда услышала еще раз его голос, по которому я так сильно скучала, из моих глаз хлынули слезы. Только сейчас я в полной мере осознала, что действительно нахожусь рядом с папой.
Глава 11
Прощание
– Тебе очень идет, – радостно сказал папа, глядя на меня в фартуке.
Мне захотелось сохранить в памяти образ отца, которого я не видела так давно, поэтому какое-то время я просто смотрела ему в глаза.
– Пап, а что это? – спросила я, обратив внимание на разложенную на столе кожу.
Форма, которую он вырезал, черная, прямо как его зрачки, напоминала мне фигуру человека.
– Это тень. – Папа умело взял ее в руки.
– Но… она не кажется живой, чтобы назвать ее тенью… – Я наклонилась, пытаясь рассмотреть поближе. Тень, которая неподвижно лежала на столе, совсем не подавала признаков жизни.
– Она просто в глубоком сне, – поглаживая ее ноги, сказал папа. – Тени, которые разделяются со своими хозяевами, и правда обретают жизнь и становятся людьми, но это длится недолго. Вскоре они теряют силы и вот так засыпают. – Папа аккуратно взял ее за руки и приподнял. – Я буду держать здесь, сможешь сшить ее?
– Да.
Я продела нить в иголку, а затем начала аккуратно сшивать раскрытые руки тени. Прямо как делала раньше со своими тенями. На ощупь эта тень была шершавой и напоминала скорее необработанный кусок дерева.
– Все, что мы можем сейчас сделать, – это лишь временная помощь. Так ей ненадолго станет лучше.
Пока я занималась шитьем, папа наводил порядок на столе, с громким звуком складывая все вещи на свои места.
– Я закончила.
– Хорошо, спасибо тебе. – Папа осмотрел швы, которые я проделала, и на его лице появилась довольная улыбка.
– Тебе никто случайно не передавал ничего для меня?
– А! Передавал! – Я тут же достала из сумки сверток с коробочкой, а затем отдала ему.
Мне было очень интересно узнать, что же там внутри, так что я никак не могла даже отвести взгляд. Кажется, заметив мой интерес, папа заговорил первым:
– Очень многие хотят найти магазин теней. Но дойти до этого места может далеко не каждый. Так что на такой случай у нас есть промежуточный куратор, который проводит отбор и дает эту коробку. Это своего рода пропуск.
– Промежуточный куратор? То есть им был тот дедушка из лавки в переулке?
Папа кивнул, разворачивая сверток.
– А что же тогда внутри?
– Сама открой и узнаешь.
– Но она же не открывается…
Старая деревянная коробочка выглядела так же, как когда я видела ее в последний раз. Но как она открывается, если в ней даже нет замка? Я слегка потерла ее рукой, и в ту же секунду она вдруг со скрипом взяла и открылась. А ведь до этого не поддавалась, что бы я с ней ни делала…
– Что же внутри?
– Игольница и… пустая катушка.
Такого я точно себе не представляла. Абсолютно пустая катушка и белая, словно снег, игольница? Глядя на то, как в нее в один ряд были воткнуты слегка переливающиеся иглы, мне внезапно вспомнился бабушкин швейный набор.
– Ты ведь испытываешь побочные эффекты? Теперь твоя очередь.
– Хорошо.