Оборотень потянулся, растер затекшую поясницу и замер. Над тем самым утесом, на который они выпрыгнули из портала, появилось бледно-серое сияние, явно неестественного происхождения.
– Смотри!
Диана жадно уставилась на это явление.
– Надеюсь, их там не батальон, – с некоторым беспокойством сказал Уикхем.
– Я сообщила в замок, так что в случае чего нам вышлют подмогу. Слушай, а ты не хочешь перекинуться? Сделаем ему неприятный сюрприз?
– Ладно, – поразмыслив, решил Диего. В магической схватке от него толку немного, а так хоть укусит как следует.
Диана перебралась к трещине, через которую они проникли в пещеру, а оборотень – вглубь их укрытия, где снял и аккуратно сложил всю одежду, белье и обувь.
– Скажи, когда будешь готов. Я брошу круг тишины, чтобы тебя не услышали.
– Готов, – сказал оборотень.
– Silentium circle, – шепнула девушка.
Когда превращение завершилось, Диего подошел к ней и выглянул из пещеры, ставшей вдруг очень тесной. На вершине утеса уже закрывался портал, из коего, к немалому удивлению Уикхема, появился лишь один человек – высокий, худой, светловолосый мужчина в черном. Порыв ветра чуть не снес его со скалы, потому мужчина, пригнувшись, поспешил к тому же природному мостику, который пересекли агенты почти тремя часами ранее.
«Хоть бы не сдуло», – подумал Диего, а то кого они будут допрашивать? Но адепт Ордена успешно преодолел опасный мостик – и тут же исчез.
– Вот гад! – воскликнула Диана. – Невидимостью прикрылся! Тогда я тоже нас прикрою!
Она зашептала заклинание. Оборотень внимательно смотрел на скальную плоскость. Для него чары невидимости не были так непроницаемы, как для мисс Уикхем, и когда адепт снова направился к гребню, то Диего уловил некое размытое движение.
– Идем, – Диана легонько потянула его за шерсть на загривке. – Пусть думает, что птички упорхнули, и нервничает сильнее.
Держась под скалой, чтобы укрыться от ветра, они прошли вдоль гребня и заняли позицию там, где он отвесно обрывался, словно оторванный рукой древнего великана. Пока они брели прочь от пещеры, противник так же медленно тащился к ней, борясь в бьющими в лицо порывами ветра. Наконец мужчина ухватился за скальный выступ и на время замер – наверное, переводил дух и собирался с силами. Затем под покровом невидимости тускло блеснуло что-то магические, но Диего не сумел различить, что именно.
– Ну, где он? – прошептала Диана.
Оборотень указал лапой на пещеру. Адепт Ордена наконец достиг цели и заглянул внутрь. В пещере все еще горел магический огонь, и когда невидимка загородил вход, то свет стал несколько тусклее.
Некоторое время бартолемит стоял неподвижно, вероятно, изучая содержимое пещеры; Диего уже заволновался о своих ботинках, свитере и шляпе, хоть и видавшей лучшие годы, но все равно любимой. Затем невидимка ступил внутрь, и тут мисс Уикхем щелкнула пальцами. Магический огонь погас.
Прежде чем противник опомнился, девушка выкрикнула: «Scutum!» и запечатала выход прозрачным щитом. Он тут же дернулся от удара – видимо, адепт от неожиданности шарахнулся из пещеры прочь и налетел на преграду. Из-за воющего ветра даже тонкий слух оборотня не мог уловить, произносит ли пленный какие-нибудь слова – нецензурные или чародейские – но Диана не стала медлить и ринулась вперед, с трехгранником в одной руке и щитом – над другой.
«Вот так всегда – не предупредив, не согласовав…» – горестно подумал оборотень и принялся карабкаться на скальный гребень, чтобы атаковать неприятеля сверху, буде тот выберется наружу.
На некоторое время скалолазание поглотило все внимание Уикхема, но затем внизу полыхнула ярко-оранжевая молния, и медведь свесил морду вниз. Диана стояла, прикрывшись щитом, а из пещеры вырывались разряды магического тока. Правда, они обычно серебристые или белые, а эти были желтые. Оборотень настороженно замер.
Он все еще ничего не слышал из-за ветра, но губы Дианы зашевелились. Она что-то говорила, обращаясь к бартолемиту, но вряд ли он мог разобрать ее речь. Щит, закупоривающий пещеру, все же треснул – в ответ на речь девушки из глубин скалы вырвалась длинная золотистая молния. Удар пришелся в щит перед мисс Уикхем. Он лопнул, и девушку отбросило назад, на камни. Она успела использовать заклятие левитации и не упала, но ее подхватил ветер. Девушка закувыркалась в воздухе, а когда смогла приземлиться, невидимый адепт Ордена уже выбежал из пещеры и помчался прочь.
Точнее, он помчался бы, если бы не ветер, который буквально сдул с него невидимость и чуть не вдавил обратно в пещеру. Мужчина прикрыл лицо локтем, наклонился и зашагал к Диане. Мисс Уикхем пыталась встать; ее шляпку унесло прочь, коса полоскалась на ветру, постепенно расплетаясь, превращаясь в белокурое облако.
Бартолемит остановился, пригнулся еще ниже и вытянул вперед руку. Сначала ничего не происходило, и Диана даже успела подняться на колени, а потом вокруг мужчины вспыхнул круг из светло-золотистых молний. Он разомкнулся в плеть из нескольких хвостов, которые, щелкнув по земле, выбили целый сноп искр. Бартолемит взмахнул рукой и направил плеть из молний в сторону Дианы.
Увы, ветер, который успел превратиться в штормовой, и тут внес свой вклад: эффектный резкий жест превратился в паническое размахивание руками в попытке адепта устоять на ногах. Хвосты молний понеслись в разные стороны, раскалывая камень и рассыпая всюду искры. Несколько разрядов проскочили в воздухе, и Диего уловил запах озона, намекающий на близящуюся грозу.
«Пора с этим заканчивать», – решил оборотень и прыгнул со скального гребня. Звук от мягкого медвежьего прыжка поглотили порывы ветра, тут же взъерошившие густую черную шерсть Уикхема.
Бартолемит все еще пытался укротить молнии, Диане ветер не давал подняться, так что Диего мог хотя бы пару минут о ней не волноваться. Медведь в один скачок достиг адепта Ордена и повалил наземь. Мужчина издал сдавленный вопль, под лапой оборотня хрустнули хрупкие человеческие ребра. Плеть из молний, подхваченная начинающимся штормом, унеслась в небеса, где раскатилась белой накаленной дугой, озарив напоследок черные тучи. Из них донесся низкий рокот.
– Пусти меня, скотина! – взвыл бартолемит. – Are…
Диего сжал когтистой лапой его горло, и мужчина подавился заклинанием. Пока он хрипел и дергался, Диана на четвереньках добралась до брата, похлопала его по загривку и набросила на адепта парализующие чары. Он обмяк в лапах медведя, только светлые глаза сверкали от ярости.
Девушка указала оборотню на пещеру. Уикхем схватил бартолемита зубами за руку, забросил себе на спину, как овцу, и быстро потрусил к пещере. Диана, цепляясь за шерсть оборотня,