Я не помнил, что видел там, на той стороне. В памяти остался лишь образ мамы, ее улыбка, дарящая утешение. Я уверен, что это была она. Ощущал ее любовь, знал, что она не злится и гордится мной. Мама ждет меня там, в другом мире, но позже, когда придет мое время. И я уйду на небеса в ее родные объятия.
Когда я окончательно окреп и меня выписали из больницы, мы со Стивом вернулись в лагерь охотников. Собрав все тела, мы предали их огню – вместе со всем, что напоминало об этом проклятом месте. Замаскировав следы, я убедился, что в лагере не осталось ничего подозрительного, и только после этого отправился в полицию. Нужно было сообщить о «несчастном случае», произошедшем в нашем поселении. Я рассказал сотрудникам, что после аварии решил заехать в гости к отцу, а к моему приезду лагерь уже сгорел дотла. Они провели тщательное расследование и пришли к выводу: произошло короткое замыкание генератора в амбаре – именно оно стало очагом возгорания. Мой план сработал.
Другим кланам охотников я сообщил, что Аргус сжег все поселение и выжили только мы с братом. Звучало это правдоподобно, мне поверили. Оставалось лишь надеяться, что наши пути с охотниками никогда больше не пересекутся.
Стив нашел мамины фотографии и украшения, я бережно собрал все и увез. Желание создать для нее могилу было непреодолимым. Мне нужно было место, куда я мог бы приходить, место, где ее дух обрел бы покой. Я закопал мамино фото на опушке леса, возле домика бабушки Скай. Мне казалось, что земля, на которой жила светлая ведьма, идеально подойдет.
Лоуренсы и Скай предложили нам со Стивом временно пожить в бабушкином доме. Мне было неловко, неудобно, но выбора не оставалось. Я вновь устроился на лесопилку, чтобы удачно пройти проверку на опекунство над младшим братом. Пока суд решает этот вопрос, социальные службы разрешили Стиву остаться со мной, чтобы сохранить целостность семьи и не нанести брату психологическую травму. Лоуренсы заявили, что если я проверку не пройду, то они с радостью помогут и возьмут опеку над Стивом.
Нам нужно было время, чтобы восстановиться, встать на ноги, решить все вопросы и обеспечить себя собственным жильем. Стив останется со мной еще на несколько лет, ведь я несу за него ответственность.
– Сэм! – донесся голос брата со второго этажа. – А окно как закрыть? Тут муха залетела, огромная такая!
«А может, чуть дольше, чем несколько лет…» – подумал я про себя, усмехаясь.
Скай приезжала к нам почти ежедневно. Лоуренсы не возражали против наших отношений и совместного проживания, они были рады, что их дочь обрела свое счастье. Я и сам не хотел расставаться с ней ни на минуту, каждую ночь прижимал ее к себе, слушая ее дыхание, наслаждался ее улыбкой и беззаботным смехом по утрам, ощущал сладковатый травяной аромат, когда она колдовала при мне. Магия меня больше не пугала, не казалась чем-то ужасным и запретным. Она излучала особые краски и вызывала трепет в моем сердце, напоминая о маме.
Стакан с глинтвейном тихо звякнул о стеклянную столешницу, когда я поставил его, заметив Акселя и Скай, грациозно выходящих из леса. Спустившись по ступенькам террасы, я невольно поморщился, ощутив знакомый укол в груди. Подняв с земли мячик, я игриво покрутил его перед носом Акселя, который уже подбежал ко мне.
– Апорт! – воскликнул я, бросая мяч в сторону леса и с хитрой улыбкой наблюдая за фамильяром.
Аксель наградил меня недовольным собачьим взглядом. Сморщив нос, он обошел меня стороной и, гордо притопывая лапами, скрылся в доме.
– Он никогда не будет бегать за мячиком, – прозвучал мелодичный голос Скай.
– Вот увидишь! Однажды! – с уверенностью ответил я.
Скай подошла ближе и нежно обняла меня за талию. Она была восхитительна: глаза сияли, отражая солнечный свет, легкий румянец покрывал щеки, а губы, на которых еще оставались едва заметные следы синяков, манили. Я прижал ее к себе и крепко поцеловал.
– Врач рекомендовал тебе постельный режим, – прошептала Скай, прерывая поцелуй.
– Блеск твоих глаз исцелит меня гораздо быстрее любого постельного режима! – искусно парировал я.
Скай улыбнулась и смущенно отвела взгляд.
– Вот! Я уже чувствую, как силы возвращаются ко мне! – воскликнул я, подхватив ее на руки и закружив на месте.
Пережитый кошмар теперь казался лишь далеким сном. Тьма осталась позади, а впереди – только свет. Я прошел долгий искалеченный путь, полный боли и потерь, чтобы оказаться здесь. Чтобы наконец найти то, о чем мечтал всю жизнь, – счастье.
Счастье рядом с той, что стала для меня надеждой. Моим светом. Моим домом.
Всю свою жизнь я искал смысл. Искал его в мести за маму, в бесконечных изнурительных тренировках, в долге и предназначении. Но лишь теперь, когда я умер ради спасения Скай, понял: смысл жизни не в поисках – он в самой жизни. В каждом ее мгновении, которое мы должны ценить.
Я крепко прижимал к себе Скай, ощущая ритм ее сердца, – и в тот момент не существовало ничего важнее. Все мои мысли были поглощены ею – девушкой, принявшей меня таким, какой я есть, со всеми достоинствами и недостатками.
Не имело никакого значения, чья кровь течет в наших жилах – охотников или ведьм. Человека определяет не принадлежность, а его поступки, мысли и чувства. Я понял это только рядом со Скай.
Смотря в ее родные изумрудные глаза, я ощущал покой и умиротворение.
Мы живы.
Мы дышим.
Вся наша жизнь, словно на острие клинка, уязвимая и непредсказуемая, но рядом со Скай я не боялся оступиться. Я знал: даже если лезвие рассечет мне путь, ее руки поймают меня прежде, чем я упаду в бездну.
Благодарность
В мире магии, где любовь – сильнейшее из заклинаний, эта книга стала нашим верным спутником.
История Сэма и Скай наполнена эмоциями, пронизывающими до кончиков пальцев, теплом, согревающим даже в самые холодные вечера, и, главное, искренностью, в которой нет места обману и предательству.
Порой, чтобы кардинально изменить свой мир, нужно смотреть чуть глубже, заглядывая в недра своего сердца, туда, где еще живет надежда. Наши герои явный тому пример.
Эта история живет благодаря удивительным людям, которые уже не первый год мысленно остаются