Скай, заметив мой пристальный взгляд, заметно напряглась.
– Что-то не так?
«Да нет, все отлично. Просто думаю о тебе довольно часто, а еще нахожу тебя чертовски привлекательной. Как смотришь на то, чтобы заняться сексом? Если, конечно, ты не ведьма. А если ведьма, то я тебя, скорее всего, убью», – мысленно проговорил я этот абсурд, который ни за что не произнес бы вслух. Представив ее реакцию на такое заявление, я не смог сдержать смешок, вырвавшийся неожиданно громко, только подчеркивая всю нелепость происходящего.
– Сэм, с тобой все хорошо? – Скай, приподняв бровь, усмехнулась. – Ведешь себя довольно… крипово.
– Извини, шутку вспомнил, – выпалил я первую же глупость, которая пришла в голову.
– Понятно, – протянула она, нахмурившись. – Ладно, я пойду собираться. Уйду из дома, чтобы вам тут не мешать, вернусь после одиннадцати.
– Хорошо, – ответил я, чувствуя себя полным идиотом. – Ты звони, если вдруг что.
– Не беспокойся, со мной будет Чарли.
Как по команде, из кухни вышел пес, внимательно смотря на меня умными глазами.
– Тогда отлично, – пробормотал я, стараясь не встречаться взглядом с Чарли.
Вновь повисла пауза, пропитанная странным напряжением. Скай вздохнула и многозначительно посмотрела на лестницу, на которой я все еще стоял, преграждая ей путь. Я наконец опомнился и поспешно повернулся боком, освобождая проход. Скай помедлила секунду, раздумывая над чем-то, а затем быстро проскочила мимо меня, обдав легкими ароматами мятной зубной пасты и пряной корицы, смешанными с каким-то теплым, чуть сладковатым ягодным парфюмом. Я вдохнул этот запах полной грудью и вновь замер, точно приросший к лестнице.
«Надо скорее съезжать из этого дома», – пронеслось у меня в голове.
Противоречивые чувства терзали меня изнутри, пока я расставлял спиртное на столе, раскладывал закуски и одноразовые стаканчики для напитков. Скай уже час назад как ушла из дома, а я занимался приготовлениями к вечеринке. Обманывать людей, которые дали мне крышу над головой и доверили свой дом, было отвратительно, но выполнение миссии не терпело отлагательств и требовало идти на жертвы.
Представляя возможный хаос, я заранее позаботился обо всех бьющихся предметах, убрав их подальше в кладовку. Также спрятал все ценные вещи, что могли привлечь нежелательное внимание, и на всякий случай закрыл на ключ все комнаты, в которые не следовало заходить приглашенным. Все должно было пройти гладко, насколько это возможно в такой ситуации.
Азалия с легкостью согласилась помочь мне в рассылке приглашений. Я сказал ей, что хочу поближе познакомиться со студентами, склеить какую-нибудь девушку и просто круто провести время. Она, будучи легкой на подъем, мгновенно поддержала эту идею. Ее энтузиазм, пусть и основанный на ложном представлении о моих целях, был мне на руку.
Закончив с подготовкой стола, я открыл все бутылки со спиртным и аккуратно накапал в каждую по несколько капель отвара, приготовленного из эсендеса. Может быть, сегодня все и закончится. От мысли, что, возможно, сегодня мне придется убить ведьму, несмотря на все тренировки и подготовку, внутри поднималось неприятное волнение.
Я резко мотнул головой, отгоняя эти непрошеные размышления. Все будет иначе, не как в прошлый раз. Я смогу!
Раздался дверной звонок. Я быстро закрыл бутылку с отваром и убрал ее на верхнюю полку кухонного шкафа, подальше от любопытных глаз. Вроде все готово, можно встречать гостей.
На пороге стояла лучезарно улыбающаяся Азалия в сопровождении нескольких подруг. Увидев меня, она расплылась в еще более широкой улыбке.
– Сэм! – Она вдруг прищурилась и начала прислушиваться. – Мы точно пришли по адресу? Слишком тихо для вечеринки.
– Вы просто первые гости, проходите.
Девушки плавно вошли в прихожую, поглядывая на меня и о чем-то перешептываясь.
Спустя час вся гостиная оказалась полна людей, лица которых были мне практически незнакомы. Лишь нескольких я мельком встречал в университете, но общался с единицами. Азалия, как и ожидалось, стала душой компании. Она порхала между гостями, стараясь уделить внимание каждому и, что было особенно важно для моего плана, умело подталкивала всех попробовать мой «особенный» алкоголь.
Я же, держась в стороне от общего веселья, сосредоточенно наблюдал за каждой девушкой, мысленно отмечая в списке приглашенных гостей тех, кто прошел мою проверку.
– Ты выглядишь как маньяк! – раздался рядом голос Азалии. Она подошла ко мне и протянула бокал.
Я неохотно взял его – пить особо не хотелось, но виски мог помочь успокоить нервы перед предстоящим. Поэтому я залпом осушил содержимое.
– Просто медленно вхожу в ритм вечеринки, – ответил я, стараясь выглядеть непринужденно.
– Я бы даже сказала, слишком медленно, разгон примерно один километр в час. – Она звонко засмеялась над своей, как ей казалось, остроумной шуткой. – Это же твоя вечеринка, а ты стоишь, как пенсионер, в сторонке.
Азалия была милой девушкой, но уж слишком приставучей и любопытной. Она вечно пыталась меня растормошить, полностью игнорируя мой спокойный и рассудительный характер.
– Кстати, не ты один сегодня выглядишь как маньяк! – многозначительно произнесла Азалия, лукаво посмотрев на меня. – Дэнни за тобой уже час наблюдает. Заинтересовал ты девушку, раззадорил тогда поцелуями и ушел.
Я покосился в сторону окна, где стояла моя знакомая. Сегодня на ней было короткое серое платье, которое облегало фигуру и подчеркивало все изгибы ее тела. Она заметила мой взгляд и, приветственно отсалютовав стаканом, сделала глоток.
«Если она не окажется ведьмой, нужно будет закончить начатое», – подумал я, слегка приподнимая свой стакан в ответ.
– М-да… – с наигранной обидой протянула Азалия. – Развлекаться, видимо, тут умею только я.
С этими словами она, пританцовывая, направилась к группе ребят, которые уже изрядно напились и отплясывали в центре гостиной под трек Daddy Yankee – Gasolina.
Боковым зрением я заметил, как Дэнни двинулась в мою сторону. Тяжело вздохнув, я начал судорожно выстраивать в голове диалог, который помог бы хотя бы на время отделаться от нее. Сейчас мне совершенно не нужны были отвлекающие факторы, особенно в виде ее глубокого декольте.
– Привет, – послышался тихий и слегка пьяный голос Дэнни.
– Привет, – машинально ответил я, все еще пытаясь придумать, как вежливо от нее отвязаться.
– Так ты живешь в доме… Скай? Ты их родственник?
– Что? Нет! Наши семьи дружат, поэтому они меня временно приютили, – ответил я, стараясь говорить как можно короче.
– А между тобой и Скай что-то есть?
Вспомнился сегодняшний аромат Скай, который я почувствовал на лестнице, когда она прошла мимо, затем момент в лесу с целовавшим ее парнем. Меня пронзила… ревность? Хотел бы я