– Идем.
Мы вышли из переулка. Ослепительный солнечный свет озарил лицо Лукаса, который все еще держал меня за руку.
– Эй, хватит так глазеть по сторонам. Ведешь себя как деревенщина. – Лукас снова ко мне прицепился. Но я не обижалась. Какие обиды, когда вокруг столько всего интересного!
– Хватит уже мне эйкать, надоел! – прочистила горло и добавила: – Здесь меня зовут Ати. Понял?
– Твое прозвище? – удивленно рассмеялся Лукас. – Решила использовать другое имя во время вылазок? Как серьезно ты настроена.
Но даже его насмешки не могли испортить мне настроение. Он привел меня на самую оживленную торговую улицу Обелии, в коммерческий центр, где собирались люди со всей империи. Поэтому здесь было столько…
– Красавица! Попробуйте!
…самой разной еды!
– Что это такое?
– Это курица в специях на шпажке! С моей фермы.
– Так это же куриный шашлычок!
– Именно!
Я быстро взяла шпажку, которую мне протянул торговец, и откусила кусочек мяса. Э-это он!
– Вкусно, да?
Вкус специй! Ах. Я закивала головой от удовольствия. Может, это была и не самая полезная еда, но какой же знакомый вкус! Во дворце я ела только морепродукты и горные блюда, поэтому так по нему соскучилась!
– С вас две монеты, – с улыбкой произнес торговец, глядя, как я уплетаю шашлык.
Ах. Я его раскусила. Он специально давал всем прохожим попробовать шашлычки. Выжидал, пока они полностью его съедят, а потом требовал денег. Я тоже попалась на эту уловку. Он еще и с улыбкой наблюдал за мной!
Глядя на приветливое лицо торговца шашлычками, я не знала, что делать. Ну, плу-у-ут. Так бы и придушила. Но, с другой стороны, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. За еду нужно платить. Раньше я бы никогда не попалась на такой трюк, но похоже, что жизнь в императорском дворце меня разбаловала.
Самое неприятное – у меня не было с собой денег. Как я могла съесть куриный шашлычок, когда в кармане у меня только дырка от бублика? В прошлом подобного бы ни за что не случилось.
У меня не было выбора. Пришлось обратиться к ходячему банкомату.
– Лукас! – Он посмотрел на меня со странным выражением лица, будто бы спрашивая, зачем я позвала его. Я смело продолжила: – Денег дай.
Ответ парня прозвучал так, словно мое поведение казалось ему забавным:
– Почему я должен давать тебе деньги?
– У меня нет с собой ни копейки.
– А я тут при чем?
– Ты же привел меня сюда! Так что и ответственность на тебе!
Именно! Я в полной уверенности в своей правоте активно кивала головой. Торговец шашлычками разделял мое мнение и попросил Лукаса заплатить:
– Что ж! Кто пригласил, тот и платит! С вас всего две монеты.
Мне почему-то показалось, что он понял: с меня взять нечего. Поэтому и нацелился на Лукаса, у которого, судя по всему, деньги были. Мы с этим мужиком будто даже чем-то похожи…
В итоге Лукас все же заплатил, хоть и не без насмешливых взглядов в мою сторону. Тц. Но что такое один куриный шашлычок?
– Хочу еще один. – Я ткнула стоявшего рядом со мной парня в бок.
– Желаете еще? – Несмотря на то что я обратилась к Лукасу шепотом, торговец меня услышал и сразу протянул шпажку. – Две монеты.
Естественно, он попросил еще денег.
– Вы отлично спелись, – удивленно произнес Лукас, но послушно заплатил.
– Вот, это вам за счет заведения. У вас такая чудесная девушка.
– Я такое не ем. И она не моя де…
– Хе-хе-хе! Спасибо, дяденька!
Я ткнула мага в бок и взяла из рук торговца еще одну шпажку. После этого мы отошли от лавки с жареной курицей.
– Если тебе дают что-то бесплатно, надо брать. Зачем отказываться?
– Откуда у тебя столько опыта? Говоришь с такой уверенностью, что я бы поверил, если бы ты сказала, что только что закопала чей-то труп где-то на этом рынке.
Вот же! Чересчур проницательный гад! Я пошла вперед, не обращая внимания на Лукаса, который провожал меня прищуром.
– Кхм. Если не собираешься его есть, отдай мне.
Вышагивая по рынку и держа в обеих руках по шпажке шашлыка, я вдруг вспомнила кое-что очень важное. Точно!
– Лили меня уже, наверное, обыскалась!
Когда я в ужасе обернулась, Лукас выглядел так, будто не ожидал, что я так быстро об этом вспомню:
– Может, и не обыскалась. Я оставил во дворце куклу вместо тебя.
– Куклу? Бумажную, что ли, как в прошлый раз?
Как он мог так поступить?! Гаденыш!
– Та была худшей из тех, что я могу сделать. Радуйся, что сейчас я сделал ту, что ходит и разговаривает, – высокомерно произнес Лукас.
Вы только посмотрите на него. Оказывается, он умеет делать нормальных кукол! Так почему мне в партнеры он давал дурацкую бумажную?!
– Ешь быстрее. Здесь слишком много людей.
Вдруг кто-то случайно задел меня, и Лукас схватил за руку, притягивая ближе к себе. А затем, воспользовавшись моментом, выхватил одну шпажку.
– Ты ведь говорил, что не ешь такое?
– Если ты съешь их все, то превратишься в хрюшку.
Ни его насмешка, ни то, что он ел мой шашлык, не могли испортить моего настроения. Я просто закрыла на это глаза и продолжила спокойно есть. Но толпа становилась гуще, и мне показалось, что я могу потеряться. Поэтому я взяла Лукаса за руку.
– Ух ты! Посмотри! Это же птичий рынок!
Я услышала щебетание птиц, вытянула шею и увидела вдали птичьи клетки, подвешенные на веревках.
– Пойдем посмотрим!
Доедая шашлык, я потянула Лукаса за собой. Но по какой-то причине парень не сдвинулся с места.
– В чем дело?
Я обернулась и увидела, как он недоуменно рассматривал наши руки. Чего? Не нравилось, что я взяла его за руку без разрешения? Я не царь Мидас, от моего прикосновения он не превратится в золото!
– Он только открывается, так что смотреть там пока нечего. Если и идти туда, то позже.
«Если тебе так не нравится, в следующий раз возьму тебя за рукав!» – раздраженно подумала я, но на этот раз Лукас сам потянул меня за собой.
– Да? Тогда купи мне вон то! – Я выбросила шпажку от шашлыка в мусорное ведро и указала на лавку со сладкой ватой.
Ох. Я чувствовала себя ребенком, что выклянчивает у мамы вкусняшки. Но ведь закон сочетания соленого и сладкого не просто так придумали! Я только что съела пряный и соленый шашлык, так что теперь мне необходимо что-то сладкое!
Мы с Лукасом, как настоящие фуд-блогеры, решили обойти всех