На миг я потеряла концентрацию, и магия развеялась: светящийся узор на потолке потух. Я села от неожиданности.
– Эй! Я же просила тебя… вас так больше не делать?
Ой, чего это я вдруг с ним так вежливо заговорила? Странно, что вид взрослого Лукаса мешал мне вести себя с ним, как обычно. В комнате стало темно, и я даже обрадовалась, что мы не могли четко друг друга видеть. Так Лукас не мог заметить моего смущенного лица.
В темноте раздался его томный голос:
– Ты сейчас такая беззащитная.
Вдруг моего запястья коснулось тепло, и я вздрогнула. На плечи легли руки и потянули меня вниз.
– Так и хочется тебя коснуться.
Давление было не таким уж и сильным, но я все равно не могла его сбросить. Мне не оставалось ничего другого, как лечь обратно на кровать.
Даже в темноте я чувствовала: он был слишком близко.
Так, нужно взять себя в руки. Это ведь Лукас. Да, он выглядел старше, но все равно оставался Лукасом! Я спокойно произнесла:
– Сомневаюсь, что так стоит говорить человеку, который без спроса входит в мою комнату в любое время дня и ночи.
– Ты обращаешь на меня внимание только тогда, когда я выгляжу, как сейчас.
Рядом с моим ухом раздался тихий смешок. Ах, мне было не по себе. Почему я так разнервничалась? У меня даже уши горели, и казалось, что я вот-вот сойду с ума…
– Вот теперь-то ты понимаешь, что я на самом деле не ребенок.
Я снова ощутила тепло на своей коже и вздрогнула. П-почему он постоянно трогал мое запястье? Пальцы Лукаса мягко скользили по нежной коже, и я продолжала невольно вздрагивать.
– Или же у нашей принцессы просто плохая память?
Л-Лукас! Ему не казалось, что мы слишком близко друг к другу? Это уже ни в какие рамки… И вообще, он что, смазал свои голосовые связки медом? Его голос стал таким, таким…
– Может, мне стоит напоминать тебе об этом каждый день?
– Ты этого хочешь?
Я невольно сжала пальцы на ногах от этого тихого шепота. Глаза уже привыкли к темноте, и передо мной появился одновременно знакомый и незнакомый человек. Я даже дышать нормально не могла и беспомощно смотрела на Лукаса снизу вверх.
Однако напряженная атмосфера улетучилась буквально через мгновение.
– Чего это мы не дышим?
– Т-тебе кажется.
Ай, отпусти мой нос! Я начала вырываться, ведь Лукас внезапно игриво ухватил меня пальцами за нос.
Через мгновение в комнате стало светло. Ай, мои глаза! Предупреждать же надо, когда свет включаешь!
– Впредь будь осторожнее.
Когда я подняла голову и протерла глаза, стараясь привыкнуть к свету, Лукас уже поднялся с кровати. Я с облегчением обнаружила, что он вновь стал юношей. Он не менял свой облик в прошлом году, поэтому выглядел почти так же, как и два года назад. Вся проблема была в том, что Лукас временами принимал свою взрослую форму и надо мной подшучивал.
– Не зови к себе в кровать случайных мужчин.
– Ты – случайный мужчина?
Он иногда говорил такие странные вещи. Сколько лет мы с ним уже были знакомы?
– Нет, конечно. Я не случайный мужчина. – Услышав мой вопрос, Лукас замер и ответил странным тоном. В нем слышалась смесь удовлетворения и какого-то недовольства. – Однако это не отменяет того факта, что ты ведешь себя опрометчиво.
Лукас уже собирался уйти, но вдруг передумал, развернулся и снова приблизился ко мне. Я все еще терла глаза и недовольно смотрела на него. Сегодня он вел себя особенно странно.
Он хотел рассказать мне какой-то секрет? Почему он так близко подошел? Я вопросительно взглянула на него, когда он оперся коленом о кровать и наклонился ко мне. Его слова меня не на шутку удивили:
– Но все равно нужно быть осторожнее.
–!..
– Если будешь и дальше так на меня смотреть, мне снова захочется тебя помучить.
Низкий голос прозвучал особенно зловеще. Я невольно отпрянула, не в силах отвести взгляд от Лукаса, который выглядел так же юным и невинным, как всегда. Будто не произошло ничего необычного.
– Можем продолжить, если хочешь?
Я смущенно взвизгнула и прикрыла руками пылающие уши. Однако парень просто лукаво улыбнулся и исчез так же тихо, как и появился. Глядя на пустое место, где он только что был, мне оставалось лишь ворчать себе под нос.
– Принцесса, вам еще подарок. Отнесу его в комнату к остальным.
Я вернулась в Изумрудный дворец после очередной спокойной и уютной прогулки с Клодом. Он снова опасно косился в сторону моих роз! Я-то думала, что смогла его убедить после той истории с тропическим лесом…
– Приглашений становится все больше, принцесса. Как и писем от различных домов!
Похоже, что письмами сегодня занималась Сет, а не Ханна. Но я и сама заметила, что их стало больше в последнее время.
– Словами не передать, как приятно видеть, что принцесса становится красивее с каждым днем. Наверняка его величество думает точно так же.
Феликс посмотрел на меня странным взглядом. Точно таким же, каким иногда смотрела Лили. Я знала, о ком они думали в такие моменты. Временами они говорили, что я с каждым днем все больше становлюсь похожей на Диану.
– Нечего удивляться, что юноши все чаще оказывают принцессе знаки внимания с тех пор, как вы стали выезжать за пределы дворца. Лорд Джарви и лорд Дюк, которые славятся своей красотой, каждый день шлют принцессе любовные письма.
– Ханна, это не любовные письма.
– Ах, принцесса, вы еще такая наивная. Мужчины не станут каждый день писать девушке, если не питают к ней никаких чувств. Лично я больше всего болею за юного герцога Альфиоса…
Ханна, значит, ты одна из фанаток Иджекиила… Что ж, после того как он подарил мне Синяша, она действительно была вне себя, когда разговор заходил об Иджекииле. Прислуга и другие дамы тоже стали все чаще говорить о нем.
– Похоже, что его величество, на самом деле очень переживает из-за завтрашнего пикника. Вы же не все время будете проводить с ним. Интересно, насколько он расстроится, когда вы выйдете замуж… – как-то грустно произнес шагавший рядом со мной Феликс. Как-то рано он об этом задумался!
– Все будет нормально, ведь я не собираюсь выходить замуж.
– Что?
– Да?!
Почему-то все крайне удивились моему ответу. Не думали, что принцесса империи может не хотеть мужа? Но они быстро успокоились. Наверное, решили, что