– Серьезно? И никто не переписал это заклинание на бумажечку? – Алистер пожал плечами, и Клэр в ответ осуждающе покачала головой. – Меня пугает, что вы обладаете силой, которая может разрушить мир.
– Ты сильно преувеличиваешь, – успокоил ее Люсьен.
– Что, если темные колдуны найдут ее? – не отступила Клэр.
– Это не самое страшное, – буркнул Люсьен, но Алистер не позволил Клэр уцепиться за это.
– Книга Печатей зашифрована. Ходят слухи про листы с дешифровкой, но это лишь слухи. – Он посмотрел на Люсьена с невинной улыбкой и вскинул брови, словно спрашивая: «правда ведь?», что не ускользнуло от взгляда Софи, но тот привычно сощурился, не отреагировав, и Алистеру пришлось продолжить: – Заклинатели и ватиканские ученые много лет изучают эту печать, но она не поддается… как бы это сказать… дешифровке по внешним признакам. В смысле ее нельзя вскрыть, как замочную скважину, подобрав подходящую отмычку. Механизм очень сложный, он похож на печать, привязывающую к Софи этого. – Он кивнул на Люсьена: – Просто разрушить ее не получится – разве что немного повредить. И то это чревато неприятными последствиями, вплоть до летального исхода.
– Может, это и неплохо, что опасные знания остаются замурованными, – хмыкнула Клэр. – Там они под защитой и от темных колдунов, и от таких гениев мысли, как светлые и компания.
– Человек, который напал на меня и Люсьена… – Софи подняла задумчивый взгляд на Алистера. – Он был темным магом?
– Скорее всего, – Алистер повернулся к ней с уже знакомой искоркой интереса во взгляде. – Хотя раньше темными принято было называть только тех, кто прошел инициацию в Ордене и получил там метку, теперь к ним приравнивается любой, кто использует запретную магию. Как он колдовал?
– Он прикоснулся ко мне и сказал, что должен войти, что ему нужно что-то забрать, – ответила Софи, проигнорировав недовольную гримасу Люсьена. – После этого у меня в голове словно зазвучали чужие мысли. Как во сне, когда ты почему-то уверен в том, чего не мог знать заранее. Под ковром у входа есть символ, из-за которого он не мог войти. Он хотел, чтобы я его разрушила. Сказал, что его зовут мистер Ригби и он работает неподалеку. Он мог считать, что Книга у меня?
– Как интересно, – протянул Алистер, покосившись на Люсьена, который в ответ взглянул на него с невозмутимостью, какой еще секунду назад на его лице не было. – Говоришь, мистер Ригби? Что ж, если я не ошибаюсь в том, кто это может быть, то можешь не беспокоиться: он сюда точно не войдет. Однако попытается добраться до тебя снаружи.
– Вы о нем что-то знаете? – спросила Софи затаив дыхание.
– Он владеет одним из запрещенных видов магии – контролем над разумом. Колдунов, которые владели такой силой, называли доматорами [6]. Их почти не осталось, но я знаю минимум двух, и сложно сказать, кто из них хуже. Может, сразу объясните, что у вас тут происходит?
– Все под контролем, – процедил Люсьен.
– Я бы на твоем месте помалкивала в тряпочку. – Клэр повернулась к нему, облокотившись на подлокотник дивана. – Ты все это время знал, кто это был и зачем приходил, но молчал? Если хочешь нашей смерти – так и скажи, и не надо прикидываться заботливым совенком.
– Если бы я хотел вашей смерти, мог просто не мешать этому колдуну пробраться в дом. Я понятия не имею, кто это.
Софи задумчиво взглянула на него. «Но ты догадывался, зачем он приходил», – подумала она. Существуют расшифровки… мог ли отец заниматься этим? И если дело действительно в дневнике, который он ей отдал перед смертью, нужно его разыскать и спрятать понадежнее.
– В любом случае… – Алистер со вздохом потер лоб. – Темные колдуны сюда не войдут, а от всех, кто имеет дурные намерения, у тебя теперь есть хорошая защита. Так что можешь не переживать.
Это немного обнадеживало, и все же, помимо поисков дневника, который не удавалось найти ни в комнате бабушки, ни на чердаке, стоило поскорее научиться колдовать – не только для защиты, но и чтобы начать осваиваться в мире, в котором Софи решила задержаться.
Утром ей пришлось позвонить начальнице из букиниста и сообщить о переезде. Разговор вышел легким, хоть та и расстроилась. Триш тоже не обрадовалась новости, что ее соседка внезапно съезжает. Софи могла их понять: ей тоже было странно осознавать, что все случилось так неожиданно, но при мысли о возвращении к прошлой жизни ее прошибал холодный пот. Казалось, что если она вдруг проснется на скрипучей кровати в Бруклине и поймет, что все случившееся было сном… сложно даже представить, что она может почувствовать.
Поэтому она всерьез взялась за учебу. Выяснилось, что Люсьен, как и она, обожал копаться в старых книгах, а его библиотека на чердаке впечатлила ее больше, чем котел и светящиеся кристаллы. Алистер откопал там ветхую книжонку с названием «Основы светлых чар» и велел Софи законспектировать первые главы, чем она планировала заниматься в перерывах между работой. Они делали последние приготовления: Люсьен достал с чердака вывеску, Софи прибралась на крыльце. Разбитое окошко они временно заклеили цветной пленкой; Люсьен с загадочной улыбкой пообещал научить Софи создавать особые магические витражи, и пока что было не так холодно. Оставалось лишь найти помощника-зельевара, но Люсьен пообещал заняться и этим.
Прошло два дня с открытия лавки и четыре – после ритуала. Алистер объяснил, как начертить на двери пригласительную руну: это было чем-то вроде таблички «открыто» для колдунов. В первый день Софи, помимо продажи остатков запасов чаев и свечей обычным людям, оформила двадцать заказов на зелья. Люсьен отправился за помощницей, а Клэр удивилась, откуда в Сент-Ивори столько волшебников.
Так они и узнали о порталах.
Волшебники пользовались тайными тропами и сжатиями, сокращающими путь, поэтому могли попасть почти куда угодно из любой точки мира. И многие из них предпочитали закупаться именно здесь.
Оказалось, что таких мест на всю Америку совсем немного, а лавка «Гербо» имеет, ко всему прочему, богатую историю, поэтому от клиентов не было отбоя. Благодаря Агате просевший в восьмидесятых бизнес процветал, и даже после ее смерти многие не сомневались, что скоро в лавке появится преемник и все станет как раньше.
Жизнь менялась так стремительно, что Софи просто не успевала осмыслить происходящее. Неделю назад магия для нее была сказкой – а теперь… Теперь она читает книги про чары, учится варить зелья по семейному Гримуару и общается