Когда все оказались в лавке, дышать стало чуть легче. Никто не спешил расходиться, словно оставалось еще что-то невысказанное и нерешенное. Один лишь Сайлас направился к двери, чем сразу привлек всеобщее внимание. Алистер проводил его настороженным взглядом.
– И куда ты собрался? Только сегодня пришел и сразу сбегаешь?
– У меня есть работа, – ответил Сайлас не оборачиваясь. – Постараюсь вернуться как можно скорее. Все равно от меня пока никакой пользы.
– Мог бы помочь Софи. – Клэр подмигнула ей, но Софи лишь обреченно прикрыла глаза, внутри умирая от неловкости.
Сайлас обернулся к ней с какой-то невыносимо печальной улыбкой.
– Больше не исчезну, обещаю. – Он поспешно отвел взгляд и скрылся в дверном проеме. Темнота, в которую он шагнул, растворилась, и сквозь маленькое окошко на двери снова полился тусклый утренний свет.
– Я ему не доверяю, – фыркнула Серафина. – Клэр, зачем ты пытаешься свести Софи с этим типом? Он странный и почти наверняка работает на Ригби-Малена. Вы поверили в его байку о том, что они якобы разошлись? Я не верю даже в то, что он не хотел всего, что сделал.
– Странный – это точно, но я всегда чувствую настоящую опасность, – задумчиво проговорила Клэр, глядя на дверь. – В его случае… не думаю, что он хочет Софи чего-то плохого. У меня на такое чуйка.
– И вас совсем не волнует, чего хочу я? – усмехнулась Софи, но голова опять закружилась, и она ухватилась за Клэр, чтобы не упасть.
– Сейчас ты явно хочешь отдохнуть, – заметила та. – А вот нам нужно разобраться… с проблемой. Кстати, что сказал Хейл?
Софи потерла лоб, пытаясь собрать мысли в кучу.
– Он сказал: «кардинал».
Софи подняла голову, заметив, как переглянулись Люсьен, Серафина и Алистер. Очевидно, это что-то значило, но у нее не было сил, чтобы с этим разбираться.
– Ну, ладно, вы справитесь, – сбоку подошел Люсьен и протянул Софи руку. – Я помогу. И постарайтесь ничего не сломать, это стоит денег.
Клэр выпустила Софи из объятий и подтолкнула к Люсьену:
– Разве ты не можешь наколдовать деньги, как лепрекон?
Он покачал головой, растянув губы в скептической гримасе:
– Ты что, не читала в сказках, как люди выносили что-то из страны фей, а потом обнаруживали в карманах глину или червяков?
Серафина, явно уставшая слушать их разговоры, обошла ящик и взбежала вверх по лестнице. Софи тихо вздохнула, представляя, как будет подниматься с головокружением. Она повернулась к Люсьену, стараясь не выглядеть так, будто сейчас упадет.
– Тебе лучше остаться и помочь им, я справлюсь сама.
– Софи, – процедила Клэр, сузив глаза, – не строй из себя…
«…героя», – мысленно закончила за нее Софи, потому что Клэр замолчала, услышав сдавленный стон из подвала. Они с Алистером переглянулись, и, пока Софи отвлеклась, Люсьен притянул ее к себе и подхватил на руки. Голова закружилась еще сильнее, и поэтому она даже не смогла отреагировать, лишь прикрыла глаза и уткнулась ему в плечо.
– Я чувствую, как тебе плохо, не храбрись, – пробормотал он, направившись к лестнице. – И нам нужно кое-что обсудить.
Софи не собиралась спорить, ей действительно стало хуже. Она медленно, размеренно дышала, стараясь концентрироваться не на покачивании от легких шагов Люсьена, а на хвойном запахе, исходящем от его белой рубашки с очередной необычной вышивкой. Она смотрела на золотистые узоры сквозь расплывающуюся пелену, пока не почувствовала под собой мягкий матрас. Тогда Софи наконец закрыла глаза и положила ладонь на лоб, покрытый холодной липкой испариной.
– Люсьен, скажи. – Она прищурилась от боли, поэтому разглядеть могла лишь размытый силуэт над кроватью. – Расшифровки этой книги действительно находятся в лавке?
– Нет, они не в лавке. Я знаю, где они, но Этель позаботилась о том, чтобы их не получил ни я, ни кто-либо еще.
– Но почему?
– По множеству причин, – хмыкнул Люсьен, отведя ее ладонь и коснувшись лба кончиками пальцев. Головокружение немного успокоилось, и Софи смогла открыть глаза.
– Если там есть печать, которая может тебя освободить, я должна хотя бы попытаться, – уверенно сказала Софи, ощутив прилив решимости. – Я ведь… должна сделать для тебя хоть что-то. Мне жаль, что ты был заперт здесь так долго.
Люсьен смягчился и посмотрел на нее со снисходительной улыбкой.
– Не нужно ничего для меня делать – просто не умирай больше. Иначе в следующий раз мы вместе останемся на другой стороне.
Этот разговор заставил Софи снова задуматься о происходящем между ними. Люсьену словно было неуютно рядом с ней. Он старался избегать прикосновений, надолго уходил куда-то, быстро отводил взгляд. Софи не понимала, что случилось, и ей начинало казаться, что он избегает ее намеренно, чтобы отучить от своего общества.
– Ты ведь собирался поговорить об этом? – уточнила Софи, сонно глядя на него. – О том, что произошло на другой стороне?
Люсьен странно посмотрел на нее и медленно кивнул.
– Возвращение из посмертия никогда не проходит бесследно. Ты не успела открыть одну из четырех дверей, поэтому все не так серьезно, но… могут быть последствия, – задумчиво проговорил он, отвернувшись к окну. – Возможно, какое-то время тебе придется принимать восстанавливающие эликсиры. У нас есть незаконченные дела, а ты… все еще имеешь значение для магического мира, хочется тебе того или нет.
Он отвернулся, но Софи поддалась глупому порыву и взяла его за руку, чтобы задержать. Люсьен замер и лишь спустя минуту обернулся, бросив нечитаемый взгляд на их сцепленные пальцы.
– Спасибо, – прошептала Софи, почувствовав, что глаза наполняются слезами. Ей хотелось сказать гораздо больше, хотелось спросить, что он имел в виду, когда сказал, что долго ждал, но она боялась, что это будет неуместно и лишь отпугнет его.
– Я… не мог иначе. Прости.
– За что? – Софи озадаченно моргнула. – Благодаря тебе я жива.
Люсьен поморщился, но не убрал руку, скользнув пальцами к ее запястью. Острые черные когти царапнули кожу, и он вздохнул:
– Если это можно так назвать.
Софи не поняла, что он имеет в виду, и решила обязательно спросить позже. Веки начали тяжелеть. Она увидела, что Люсьен выпустил ее руку из своей и направился к лестнице.
«Прости, что заставила ждать», – пронеслось у Софи в голове, и хотя она была абсолютно уверена, что не сказала этого вслух, шаги на секунду замерли, прежде чем зазвучать снова, пока окончательно не затихли в дальнем углу чердака.
Глава 9
Сайлас едва не рухнул на колени, переступив порог гостиной в доме босса. Опять он забыл, что больше двух раз в день лучше не перемещаться. Его магический резерв стал очень ограниченным после