Я всецело верила Рейверу и… полюбила. Да, не хотела признаваться даже самой себе, но это было так. И все же что-то останавливало меня от решения вступить с ним в брачные узы.
«Призналась наконец-то. Молодец», – тихо отозвалась драконица. – «А теперь хорошо подумай над его предложением. Такого мужчины у нас больше не будет».
Мысленно я отмахнулась от Ри, реплики которой сейчас были совсем не кстати и только усугубляли ситуацию.
Рейвер приблизился и огладил мою щеку, а затем приподнял лицо за подбородок:
– Я расстроил тебя?
В ответ я слабо улыбнулась и замотала головой:
– Вовсе нет. Просто... Нас ждет война, Рэй, и неизвестно, чем она закончится. … Сейчас совсем неподходящее время, чтобы думать о свадьбе.
Эту причину я могла бы назвать для себя второстепенной и не решающей. Но ее я хотя бы могла озвучить.
– Если проблема именно в этом, – ответил Рейвер, – то сейчас самое подходящее время, чем когда-либо. Наша связь сделает нас сильнее и не позволит сломаться даже в самый трудный момент.
– А если кого-то из нас не станет? Зачем тогда все это? Чтобы было еще больнее?
– Ладно, отложим эту тему не время, – он поднес мою ладонь к губам и горячо поцеловал. – А сейчас нас ожидает король. Отец желает познакомиться с тобой.
Рейвер сделал вид, будто непрямой отказ от предложения руки и сердца его не тронул. Но все же свои эмоции он скрывал не так хорошо, как мне прежде казалось. Или же просто я успела изучить его настолько, что не могла не оставить это незамеченным.
Закинув в рот парочку тарталеток, мой принц поспешил по какому-то срочному делу, которое он должен был уладить до визита к отцу. Мне же велел хорошо пообедать и полностью собраться к его возвращению. Рейвер распорядился заменить остывшие за несколько часов блюда на свежие, а еще вызвал ко мне нескольких служанок для помощи в сборах.
Собраться я могла и сама, но спорить не стала: не хотелось нагнетать то неловкое напряжение, что уже возникло между нами. Все же брак – дело крайне нервное. В особенности, если от него отказываешься.
Служанки не стояли над душой, пока я поглощала свой обед. Они тихонько притаились в углу, прикинувшись предметами обихода. Но их взгляды обжигали кожу и никак не давали возможности позабыть об их присутствии.
И я догадывалась, почему моя персона привлекала столько внимания. Мало кто из женщин не мечтал бы о беззаботной и обеспеченной жизни. И неважно, красив ли мужчина, уродлив ли. Неважно, что у него внутри. Главное, что рядом с ним ни в чем не придется нуждаться. И во мне явно видели ту, кто по несправедливой случайности выхватил счастливый билет.
Но Рейвер был совсем не тем, на кого могли польститься лишь из-за статуса. Он сочетал в себе все, что только возможно: и титул, и ценные человеческие качества, и необыкновенные природные данные. Он был Богом среди мужчин, за возможность лишь смотреть на которого можно было бы продать душу.
И если об уродливом, но принце, грезила добрая половина женского пола, то о таком, как Рейвер, мечтали процентов девяносто. Остальные десять просто еще не доросли до мечтательного возраста, либо давно перешагнули за него.
Но самым забавным было то, что я не мечтала о принце – он у меня уже был. И я совершенно бессовестно разбрасывалась возможностью связать себя с ним законными узами. Даже любопытно было бы взглянуть на лица этих служанок, узнай они о моем отказе…
Едва я отставила пустую тарелку в сторону, как девушки отмерли и бросились к будуару.
− Какую прическу желаете, фира?
– Будут ли пожелания в макияже?
– А что насчет парфюма?
Вопросы посыпались на меня прежде, чем я успела дойти до туалетного столика и опуститься на бархатный пуфик. А когда села, то слова девушек превратились в белый шум.
С недоумением я разглядывала свое отражение в зеркале, потеряв дар речи. А спустя минуту подняла взгляд на одну из девушек, затем взглянула на ее отражение и окончательно поняла: дело не в самом зеркале, а во мне.
На меня смотрела красавица, какой я не была даже восемнадцать лет назад, когда очутилась в этом мире и этом теле. Алые губы, сияющая бархатная кожа и ясные голубые глаза, светящиеся драконьей сущностью, заставили влюбиться даже меня… в саму себя.
Больше не было ни колец Венеры на шее, ни заломов на лбу и в области носогубной складки. Не было и темных кругов под глазами, что были у меня от природы с самой юности. А овал лица, медленно поплывший вниз несколько лет назад, снова стал подтянутым и четким.
И тут в голову пришло то, что заставило меня устыдиться прежних мыслей о чистой зависти девушек из-за Рейвера: причина была не в нем, а во мне самой. И что уж говорить о других, если даже я умудрилась заглядеться на свое отражение?
Но когда я слилась с драконицей, то последнее, о чем я могла подумать, так это об обретенной красоте. Собственно, я о ней и не задумывалась, пока не увидела себя.
«А чему так удивляться? Ты ведь больше не человек, а настоящая драконица», – промурлыкала Ри в моих мыслях. – «И не стыдись, ничего страшного нет в самолюбовании. Мы ведь, и правда, красавицы».
У моей драконицы явно не было проблем с самооценкой, и тем самым она немного подкрепляла мою. Однако до полного принятия подобных изменений мне требовалось еще немало времени.
Все же отогнав назойливые мысли, я озвучила девушкам свои весьма примитивные желания в образе и застыла каменной статуей, пока они старательно улучшали то, что и так было идеально.
Столько всего удивительного происходило в последнее время, но полноценно радоваться этому все равно не получалось. Казалось, что судьба по случайности отсыпала мне слишком много и вскоре непременно отберет.
Так уже было в моей жизни. Почему же не могло случиться снова?
Глава 47. Услуга
Рейвер вернулся в покои, когда девушки наводили финальные штрихи в моей прическе. С его появлением они ускорились, а уже через минуту поспешно удалились.
Приблизившись, Рейвер подал мне руку, помогая подняться, и спросил с мягкой улыбкой:
– Ты готова?
Я молча кивнула, пристально наблюдая за его взглядом, в