– Не переживай, – Трэйвор, напротив, издевательски наклонился ещё ближе. – Мой клан даст за тебя хороший выкуп. Данная тактика всегда срабатывает.
Я знала, что это бесполезная трата сил и всё-таки не смогла удержаться. К тому же он сам напросился. Человеческая ипостась накладывала на драконов определённые ограничения. Да, они по-прежнему видели, слышали, обоняли и осязали лучше, чем люди, были чуть быстрее и ловчее, чем хорошо натренированный воин, но их физическая сила соответствовала форме – сильнее, чем человек того же телосложения, они быть не могли. И пускай моя попытка придушить Трэйвора изначально обречена на провал, она принесёт мне хоть капельку удовлетворения, а ему напомнит, с кем связался, и уж точно сотрёт с лица эту гадостную победную улыбочку.
Повозку очень вовремя тряхнуло, и мы кубарем полетели на пол. Я удачно очутилась сверху.
– Ведьма, – прохрипел дракон, безуспешно пытаясь отодрать от своего горла мои скрюченные пальцы.
Тут экипаж резко затормозил и будто бы даже двинулся в обратную сторону. Послышался удивлённый возглас Гаярра, звонкий щелчок кнута, ржание лошадей, однако возок так и не тронулся с места. Это придало мне сил. Что бы ни происходило снаружи и кто бы не пришёл на помощь, полагаю, он будет рад, если я сумею временно обездвижить половину противника. Одного дракона, скорее всего уже в истинной ипостаси, будет более чем достаточно. Трэйвор тоже мог бы перевоплотится, если бы не опасался в столь тесном пространстве придавить своё «сокровище». Кстати, о сокровищах, вернее, о сокровенном месте на мужском теле. Надо бы изловчиться. Коленки у меня не только привлекательные, но и острые.
ГЛАВА 27
И зачем, спрашивается, так орать?
Страх лишиться благословенного потомства заставил дракона поднатужиться, извернуться и подмять «ведьму» под себя, чтобы обездвижить мои ретивые нижние конечности. Я продолжала царапаться и даже кусаться, умудрившись цапнуть Трэйвора за ухо. От борьбы нас обоих отвлёк скрежет ломаемой задней стенки экипажа, затем по его крыше бахнуло чем-то тяжёлым, раздался треск и кузовок начал стремительно крениться на сторону, грозясь вот-вот опрокинуться.
Мы с Трэйвором, понимая, что пора выбираться, пока нас не погребло под обломками, ринулись к противоположным дверцам кареты. Я, путаясь в юбке, которую успела не единожды проклясть, вывалилась в сугроб у обочины, обернулась и увидела кружащего над головой чёрного дракона. Наверное, смятая крыша – его лап дело. Тяжело подобной туше уверенно держаться на низкой высоте. В воздух с земли попытался подняться второй ящер, но хрупкая на его фоне человеческая фигурка дерзко поймала крылатого за хвост, дёрнула назад и крепко приложила о накатанный наст.
Вот это силища!
Гаярр поспешил прийти подельнику на помощь. Я пронзительно закричала, уже представляя себе живой факел. Однако первый огненный плевок был мимо цели, лишь вхолостую вскипятил снег и взметнул столб густого пара, на несколько мгновений заслонивший обзор.
Понимая, что ничем не могу помочь в бою, я решила попробовать отвлечь на себя внимание Трэйвора. Первым делом содрала юбку и бросилась к мечущимся в обрывках и обломках упряжи коням. Побег на своих двоих вряд ли обеспокоит ящера настолько, что он тут же кинется вдогонку. Скорее предпочтёт сначала добить противника, а уж потом ловить своё сокровище. Если удастся выпутать одну из лошадей, верхом будет больше шансов добраться до места, откуда я стану видна из караульной башни Отрама.
Внезапно меня обхватили со спины и сжали в тесных объятиях. Окружающее пространство знакомо дрогнуло. На этот раз я не стала зажмуриваться, но всё равно толком ничего не рассмотрела. Картинка смазалась, а когда снова обрела положенную чёткость, со всех сторон нас обступили деревья и сгустившаяся между ними ночная мгла.
– Киар! – я провернулась в кольце сильных рук, чтобы оказаться лицом к лицу со своим спасителем. На глаза навернулись слёзы. Пальцы, которые совсем недавно пытались придушить Трэйвора, теперь не менее цепко держали ташида за меховой воротник. Я почему-то боялась, что он исчезнет.
– Что это? – Глаза Киаритэя ярко светились в темноте. Мужчина коснулся металлического обруча на моей шее.
– Можешь снять? – Неимоверным усилием воли я заставила себя разжать пальцы, чтобы дать ташиду бОльшую свободу действий.
В руках Киара кетан повёл себя как мягкая глина: на разрыв не поддался, однако начал растягиваться, а потом не выдержали и лопнули крепления застёжки, выполненные из простого железа. Поначалу я хотела выбросить унизительный ошейник, но потом сообразила, что это улика, и протянула ташиду:
– Подержишь пока у себя.
Мужчина послушно убрал кетановое ожерелье за пазуху.
– Тебе не холодно? – поинтересовался таким обыденным тоном голоса, словно с нами произошла всего лишь маленькая досадная неприятность, в результате которой я потеряла шапку.
– Киар… – всхлипнула и снова прижалась к его груди, дрожа не столько от стужи (хотя мы стояли по колено в снегу, успевшем набиться в сапоги), сколько от пережитого и осознания того, что могло бы произойти, не явись ташид вовремя на выручку.
– Что они с тобой сделали? – тон голоса резко сменился, в нём грозно зазвенел металл. Боюсь, если не сдержусь и наябедничаю, смерть драконов будет быстрой, но мучительной.
– Не успели, – я отстранилась и принялась застёгивать воротник шубки. Получалось так себе: крючки оказались вырваны с мясом, пальцы не слушались, тряслись, как у заядлого пропойцы. – Откуда ты здесь?
Ташид снисходительно понаблюдал за моими попытками привести себя в порядок, а затем молча подхватил на руки. Я уткнулась ему в плечо и с облегчением разрыдалась просто от того, что он наконец-то был рядом. Ни из-за одного мужчины я так много не плакала.
Успокоилась быстро. Не слишком-то приятно лить слёзы на морозе – кожу стягивает.
– Куда идём?
– Просто идём, – беспечно отозвался Киар, продолжая целенаправленно прокладывать глубокую борозду сквозь сугробы и заросли сухого малинника.
Отложив до поры до времени вопрос, как мы тут оказались, я задала другой, не менее важный:
– А мы, вообще, где?
– Не знаю. Но достаточно далеко от места встречи.
– Нам надо вернуться в Отрам, – вздохнула я и принялась настраивать поисковый импульс. Ого! Действительно далеко забрались. – Как ты меня нашёл?
– По запаху.
В этом весь Киар: кратко, ёмко, однако вопросов после его ответов обычно становится ещё больше. К тому же они ни в какую не хотят выстраиваться в культурную