– Они нам больше не нужны, – тихо произнёс Ал, и с наших лиц сами собой слетели маски.
– Поцелуй! Поцелуй! Поцелуй! – настойчиво скандировала толпа.
Я нашла глазами маму. Она ободряюще улыбалась. Марен так и вовсе изображал странные знаки, очевидно обозначающие: смотри, как надо – после чего наклонился и без какого-либо предупреждения пленил губы Виланы. Соседи по толпе охотно поддержали его почин горячим чмоканьем своих, а иногда, чего уж греха таить, чужих половинок.
– Сумасшествие, – простонала я, шагнув к Алу. – Что мы натворили… Обряд был настоящим?
Парень кивнул. Он улыбался, но в глубине пронзительно-голубых глаз таилась тревога.
– А как же Киар? Он в сговоре с тобой?
– Да.
– Ненормальный…
– Да целуйтесь уже и уходите со сцены, – шикнул на нас из-за кулис распорядитель. – Его величество прислал гвардейцев по вашу душу.
– Поздно, – нервно хмыкнула я, до сих пор не зная, как относиться к свершившемуся. Внутри клокотала буря совершенно противоположных чувств.
Ал расценил мои сомнения по-своему, потемнел лицом и заверил:
– Тай, не бойся. Со мной тоже можно договориться.
– Убью, – вздохнула я и первая потянулась навстречу.
ГЛАВА 32
Разбор и оценка нашей с Алом самодеятельности состоялись во дворце – во флигеле, принадлежащем ведомству безопасности, к которому относилась тайная канцелярия, хотя она и подчинялась напрямую Его величеству. Кстати, Леонт не соизволил почтить молодожёнов видом своего сиятельного лица, целиком и полностью возложив воспитательную работу на Ивара.
Безопасник рвал и метал. Впервые я видела этого обычно хладнокровного мужчину таким несдержанным в проявлении эмоций.
– Мы так не договаривались! – раздражённо произнёс Ивар, останавливаясь напротив объектов своего не шибко праведного гнева. До сих пор он нервно расхаживал по кабинету: оправлял шторы, перекладывал какие-то бумаги, выдвигал и задвигал ящики стола – то ли запугивал, то ли просто не знал, что сказать.
– Вот именно, – шепотом поддакнула я и мстительно ткнула Ала в бок. Парень поймал мою руку и бережно сжал в своей.
– Разве были какие-то взаимные договорённости между нами? – в отличие от собеседника голос мужа звучал бесстрастно и ровно. – Вы просто постановили, когда, как и с кем мне предстоит связать свою жизнь, и любезно об этом уведомили, за что я вам весьма благодарен. Коль скоро отец действительно испытывает передо мной вину, он может радоваться, что сын самостоятельно обрёл своё настоящее счастье.
«Счастье» в моём лице сконфуженно зарделось.
Ивар стрельнул в ответ недоверчивым взглядом.
– Ты бы мог стать королём.
Мы с Алом одновременно скептически фыркнули.
Бред. Сказочный.
– Ладно, не ты. Твой сын, – быстро поправился безопасник. – Но это была реальная возможность.
Я сообразила, что ругать по-настоящему нас, скорее всего, больше не будут, только по-отечески журить и подала голос:
– От остального мы не отказываемся. Всё остаётся по-прежнему: Ал едет в Иллирос, я – в Хаттан.
– Ещё бы вы отказались, – ворчливо хмыкнул Ивар, окончательно успокаиваясь. Он тяжело опустился в кресло и устало облокотился на стол. – Не люблю, когда что-то идёт не по плану.
Я выразительно закатила глаза: а кому это нравится?
– Тайрин, – внезапно обратился ко мне безопасник. – Желаешь расторгнуть брак? Я найду способ и законную причину. Необходимо лишь твоё согласие.
Пальцы Ала обхватили мои ещё крепче.
– Не желаю. Меня всё устраивает. Это был очень щедрый подарок – провести свадьбу за счёт королевской казны, – я притворно-нежно боднула мужа в плечо и попросила: – А теперь отпустите нас, пожалуйста. Всё-таки сегодня первая брачная ночь, сами понимаете.
– Вы можете остаться во дворце, – подозрительно-радушно предложил Ивар. – Его величество распорядился выделить покои.
– Ну уж нет! – мы снова проявили завидное единодушие.
– Проваливайте, – не скрывая досады, отмахнулся глава тайной канцелярии. И чего, спрашивается, нас вообще сюда тягали? – Жду завтра в восемь утра.
– Поче… – хотела было я возмутиться столь ранним временем подъёма, однако Ал зажал мне ладонью рот, обнял за талию и потащил к двери. В коридоре перехватив за руку, чуть ли не бегом направился к выходу из флигеля.
Очутившись снаружи, я вырвалась и, не обращая внимания на скучающую возле крыльца стражу, набросилась на рыжего ведуна с кулаками.
– Ты что натворил?! Почему не предупредил?! Почему решил за нас двоих?!
Поскольку Ал из чувства самосохранения пустился наутёк, попыталась достать его снежками. Однако лепились они плохо, и я была вынуждена использовать дар – стряхнуть на мужа снег с ближайших к нему деревьев, а потом ещё и подтопить, превратив благоверного в статую. Впрочем, через мгновение ледяная корка брызнула в стороны сверкающими осколками. Последующие магические нападки Ал попросту блокировал, зато позволил подойти ближе.
– Может, для начала уйдём отсюда? – предложил бывший друг и нынешний супруг, кивнув мне за спину.
Я обернулась. Оба охранника ошарашенно таращились на эффектные семейные разборки, держа наготове алебарды, а между ними, скрестив руки на груди, покачиваясь с пятки на носок и обратно, стоял Ивар. Едва сдержалась, чтобы не показать главе тайной канцелярии язык.
Ал догадался о моих намерениях, сгрёб в охапку и понёс в сторону ворот.
***
Свободный наёмный экипаж мы нашли на удивление быстро, и, пока возвращались на площадь, наконец-то спокойно и содержательно побеседовали. Как выяснилось, никакого предварительного сговора не было, ну разве что перед самым началом спектакля. Ала вполне устроило, когда я согласилась на предложение Марена вместо настоящего заключить с ташидом фальшивый брак, но продемонстрировать его публике, как подлинный. Тут внезапно выяснилось, что у Ивара иные тайные планы, связанные со стремлением надёжно оградить королевского бастарда от потенциальной невесты в моём лице. Пока Ал жил во дворце, безопасник являлся его наставником да и позднее не выпускал подопечного из виду, частенько вытягивая из рискованных передряг. Вот Ивар и договорился с настоящим священнослужителем в честь праздника взаправду соединить два любящих сердца, пообещав крупное пожертвование, в том числе и в личный карман. Я вспомнила размер последнего, и не удержалась от нервного смешка. Нервного ещё и по причине того, что в крытых экипажах я после похищения драконами стала чувствовать себя крайне неуютно. Со временем это пройдёт, когда воспоминания поблекнут, но пока они были слишком свежи.
– Так