Мы вышли за пределы поселения и поднялись на один из обрамлявших его холмов. Дракон продолжал нарезать круги по небосводу.
– Как его позвать? – нетерпеливо спросила я.
– Никак, – пожал плечами муж. – Это может только Вилана. Нам остаётся лишь ждать.
– Ждать и надеяться? – иронично хмыкнула я, сглатывая подкативший к горлу солёный ком.
Дракон словно почувствовал моё взволнованное состояние и медленно начал снижаться по ширкой спирали, с каждым витком становясь всё крупнее и светлее. Он был именно таким, как на картинке в медальоне: изящный белоснежный зверь с угольно-чёрными рогами, когтями и гребнем.
– Вам лучше побыть наедине, – произнёс Ал, отступая.
Мы с драконом замерли друг против друга. Я дрожала от переполняющих душу эмоций, от горечи, что отец не просто меня не помнит, а даже не знает, и возможно спустился сюда из банального любопытства.
Я сделала один шаг вперёд, дракон тоже потянулся навстречу. Наши глаза оказались друг против друга, одинаково светло-серые и… грустные. Я больше не могла сдерживаться и с рыданиями обняла Риана за шею:
– Папа…
Так странно. Я видела его впервые, видела в зверином обличье, и всё равно признала, признала сердцем:
– Пап, прости, я такие глупости про тебя наговорила. Обижалась и злилась. Но это всё ерунда. Пап, спасибо тебе! Ты дважды подарил мне жизнь. Ведь именно ты отнёс меня к Разлому. Без тебя Ал бы ни за что не успел. Папочка, я люблю тебя. И мама тоже. Она до сих пор плачет, когда тебя вспоминает. Ты только не обижайся, что теперь она не одна. Всё равно тебя из её сердца никто никогда не вытеснит…
Я говорила-говорила-говорила, сначала сквозь слёзы, потом успокоившись, усевшись на траву и прислонившись к тёплому драконьему боку. Риан положил голову мне на колени и прикрыл глаза, безмолвно внимая моим рассказам о детстве, юности, о том, как училась, как познакомилась с Алеком, как встретила Киара, как неожиданно вышла замуж…
До поры до времени никто не смел нарушить наше уединение, и, только когда я осипла от собственной болтовни, к нам присоединились Ярина и Лира. Подруга вежливо испросила разрешения подойти ближе, однако мелкая, неожиданно ловко вывернувшись из материнских рук, подбежала, не дожидаясь ответа.
– Это твой длакон? – с серьёзным видом спросила девчушка.
– Нет. Он ничей. Сам по себе.
– А у кого сплашивать лазлишение погладить? – озадачился воспитанный ребёнок.
Я рассмеялась.
– Извини, – смущённо прошептала подошедшая Ярина. – Мы не хотели мешать. Но тебя так долго не было…
– Всё в порядке, – успокоила я подругу, поднимаясь на ноги.
Риан между тем обнюхивал Лиру. Девчушка отважно не двигалась с места, но и рук не распускала.
– Как так вышло-то? – кивнула на дракона Яра. – Ты до сих пор не рассказала.
– Прямо сейчас вряд ли смогу тебе это поведать. Там ещё кто-то идёт.
Ещё кто-то оказались Киаром и Алом. Мужчины о чём-то беседовали и выглядели весьма довольными друг другом. Надо признать, мой муж нисколько не терялся на фоне красавца-ташида. Напротив, именно знакомство с Киартитэем помогло мне как следует разглядеть человека, что так давно находился рядом, и пересмотреть наши с ним отношения.
– Мама! Он лазлешил! – взвизгнула довольнющая Лира, сомнительным ожерельем повиснув на шее Риана. Её ручонок хватило лишь на то, чтобы стиснуть дракона возле самой головы.
– Задушишь! – испуганно охнула Яра, вызвав у зрителей дружный смех, который мы тут же старательно замаскировали под стихийно возникший кашель. Даже Лирина жертва подозрительно зафыркала.
Пока Ринка разбиралась со своим неугомонным дитём, Ал подошёл ко мне со спины, обнял и уткнулся подбородком в плечо.
– Киар полагает, что помимо обновлённого тела Разлом подарил тебе новые способности. Узнать о них ты сможешь за пределами Хаттана.
– Правда?! – повернулась я к ташиду.
Мужчина неопределённо пожал плечами. Сообщив новость, Ал выпустил меня из объятий.
– Действительно! – возликовала я. – Почему бы и нет? Рановато я на себе крест поставила!
– А ты разве ставила? – засомневался хорошо знающий меня супруг. – Ты и без дара великолепно справляешься.
– С чем? С тем, чтобы создавать проблемы? – усмехнулась я. – И не надейся, что как примерная жёнушка осяду дома на хозяйстве.
– Я не настолько наивен, – вернул мне усмешку благоверный.
– Милые бранятся – только тешатся, – не удержалась от подначки Ярина. Лиру она во избежание очередного казуса крепко держала на руках.
– Тебя скоро ждёт то же самое, – пригрозила ей в ответ, после чего подошла к Риану и снова обняла, на этот раз без лишних слов признаваясь в нежных чувствах и благодарности. Дракон ласково коснулся мордой моей головы и что-то проурчал на своём драконьем, от чего сердце счастливо защемило. У меня есть отец! И какой! Да мы друг друга без слов понимаем!..
***
Из Хаттана наша делегация уезжала через несколько дней и вместе с собой увозила хорошую погоду. Небо с утра затянули тяжёлые тучи. По словам местных жителей надолго.
Я отчаянно зевала, поскольку до глубокой ночи спорила с Владыкой о судьбе Теней, бесцеремонно тыча своим уставом в «настоятеля» чужого монастыря и, если уж продолжать аналогию, мужского. Лорантэя подкупило моё клятвенное обещание прислать не просто невест, а непременно одарённых. Ну и для полного семейного счастья через год или два, коли с деторождением у Теней не выгорит, можно будет рассмотреть вариант с усыновлением. Сирот в Равии для этой цели хватает, одарённых, в том числе. Как я буду договариваться с собственным государем, пока не придумала. Впрочем, от магической клятвы Владыка отказался, а значит ничто не помешает вернувшимся послам расписать Хаттан во всей его красе, и тут я с интересным предложением по установлению выгодного сотрудничества через…хм… руку и сердце своих соотечественниц. Ну а то, что у пришлых так много близнецов-братьев, спишем на их расовую особенность, бездетность – на межрасовую несовместимость.
В конце концов договорились до того, что Лоран сам собрался присмотреть себе невесту из Равии. Там, кстати, как раз имелась подходящая кандидатура – принцесса Милея.