Всю ночь я тянула Тьму из эльфа в себя, преодолевая тошноту и ужас, который пропитывал каждую мою клеточку от осознания того, что делаю. Но на чаше весов стояла его спокойная жизнь и моя – бессмысленная.
Я уже никогда не напишу никому письмо, ведь у меня никого нет. Не построю семью, ведь со мной такой никто не пожелает быть. У меня не появятся дети (вообще не уверена, что это возможно с учётом того, что во мне живёт Тьма). Меня даже целовать никто не захочет… Так и сгину спустя ещё может быть сотню лет здесь, среди нежити, которая тоже боится меня до дрожи. Возможно, я могу спастись – приходя в деревни, питаясь ужасом их жителей, сея раздор и хаос, причиняя вред другим, как требует Тьма. Но я так не хочу. Пусть она лучше меня сожрёт, чем даже уничтожит проклятый лес – ведь кроме него нежити и идти больше некуда.
А Виэль ещё сможет исправиться. Избавится от своей спесивости, эгоизма, научится ценить обычные мгновения, возможно даже полюбит кого-то. Он сможет быть счастлив. Я – нет. Зато я точно удержу Тьму даже во вред себе, а вот он – вряд ли. Судя по всему он совсем немного старше меня той, когда подожгла дом мага вместе с ним. Это значит, что его Тьма ещё даже не вошла в полную силу. Но он уже не может справляться с ней, боится её, хоть и пытается чаще это скрыть. Мужчинам сложно признаваться в своей слабости. И как же ему страшно, если он решился просить меня забрать всё…
Когда он проснулся, я ещё не закончила весь процесс, хотя и едва стояла на ногах. Но всё равно повела его к выходу. Чем дальше он окажется от леса и от меня, когда закончу, тем будет лучше для него же. Так что вывести его надо как раз к моменту, когда я заберу себе всю его Силу .
- Что ты так медленно? – упрекал он меня по дороге. – Так и будем плестись до следующей ночи! А спать на траве просто ужасно неудобно!
Я игнорировала его капризы. Ну что с него взять? Придворный. Это нам дворцов не видать как своих ушей… А мой взгляд против воли упал на его острые ушки. Интересно, они мягкие? Или твёрдые? Какие?
- А можно потрогать твои уши? – спросила, чтобы отвлечь себя от боли.
- С ума сошла?! – отпрыгнул от меня эльф. – Такое даже спрашивать неприлично!
- О, я не знала, прости, - пожала плечами, даже не делая попытки улыбнуться. Наверное, улыбка будет выглядеть как оскал.
- Думать надо, - упрекнул меня эльф и почти сразу издал победный возглас. – Проклятый лес заканчивается!
Действительно, тёмные стволы деревьев редели. Вдали уже было видно полянку, залитую солнечным светом, который до нас едва доходил. Она была окружена тонкими деревцами со свежей зеленью – молодой и радостной, как сама весна…
- Идём скорее! – схватив меня за руку, эльф поволок меня к кромке леса, а я постаралась впитать в себя всю его Тьму до последней капли. Он пока этого не замечал, но даже выглядеть стал немного иначе – его волосы и глаза из чёрных стали просто каштановыми, бледный цвет лица приобрёл уже нормальную окраску, а сам он явно испытывал сильную радость, для которой раньше в его душе просто не было места. – Ну что ты возишься? – обернулся на меня недовольно.
- Дальше я с тобой не пойду. Мне не место среди обычных людей. Уверена, тебе окажут помощь в деревне неподалёку. И даже сопроводят ко дворцу…
- Но почему ты не хочешь идти со мной?
- Чтобы не навредить никому, - забрала своё запястье из его захвата, хотя так не хотелось этого делать.
- Ну ведь можно найти способ? – нахмурился эльф, но всё время так и оглядываясь на полянку, может потому и не замечал изменений во мне.
- Мне твои способы не подходят. Во мне гораздо больше Тьмы, - коснулась сама его предплечья. – Помни, о чём пообещал мне вчера у костра.
Эльф, совершенно не задумываясь, закивал.
- Тогда я пошла обратно. А тебе желаю лёгкого пути домой и удачи.
- Спасибо, что помогла! – было видно, как ему не терпится выйти отсюда.
- Пожалуйста, - тихо прошептала я и быстро направилась прочь, подальше от него и нестерпимого желания обнять его, прижаться поближе и… украсть свой последний в жизни поцелуй. Ведь Тьма бунтовала во мне. И явно собиралась вырваться, чего я просто не могла допустить…
Стараясь дышать медленнее, я пыталась обуздать Силу , но ничего не выходило. Света во мне оставалось всё меньше. Эмоций, чтобы насытить её – тем более. После расставания с эльфом я бежала по проклятому лесу до тех пор, пока не рухнула прямо на траву. Так вышло, что случилось это прямо у костра, что мы разводили вчера. Сейчас на этом месте, как и внутри меня, осталось только пепелище.
Виэль был так рад, что выбрался, что даже не стал меня особо останавливать. Наверняка он уже нашёл местных жителей и попросил их о помощи. И даже если сообразил, что я исполнила его желание, может разве что мысленно пошлёт мне благодарность. Но я это сделала не ради неё. Просто мне не хотелось, чтобы он однажды сорвался. Уже едва не сломал безвинной девушке жизнь. И это со сравнительно небольшим объёмом Тьмы. У меня и правда было гораздо больше. Но от этого не легче. Теперь-то уж совсем вот невыносимо.
Жар пылал так, будто бы я горела заживо. Тьма обещала, что прекратит боль, как только я её отпущу и позволю взять то, что она хочет от других. Но я была слишком вымотана, чтобы контролировать её. Она может уничтожить всё, что угодно, и мне этому не помешать. Значит, и выпускать её нельзя. Ну а то, что она скорее всего убьёт меня за это… Что ж. Значит, такова моя судьба. По крайней мере я умру не просто так, а с мыслью,