Мои братья и сёстры только посмеивались, но из-за того, что жили мы довольно бедно, своей порцией со мной делиться никто не торопился. Я их не осуждала. С детства меня научили нести ответственность за свои решения… Так я и поплатилась.
В тринадцать впервые ощутила смутные желания причинить кому-то боль. Случайно толкнув младшую сестрёнку, почувствовала, как удовлетворение растекается по венам от её плача. И испугалась. Да так, что сбежала из дома и скрылась в лесу до самого вечера.
Почему мне понравилось причинять боль? Разве это я?!
Долго обдумывая всё и пытаясь найти причины, я ничего не придумала. И так как больше ничего похожего не ощущала, решила вернуться. Отец попытался наказать меня, но почему-то кнут, которым он хотел меня ударить, вдруг обратился на него. А я вновь испытала удовольствие от картины его рассечённого кнутом лица…
С тех пор я сторонилась близких, чтобы не навредить им. Старалась больше времени проводить с животными, которых подкармливала или выхаживала. Но и они почему-то стали меня бояться.
Сначала я решила, что это всё временно. Плакала ночами и ждала, что пройдёт. А потом с каждым годом скрывать становилось сложнее. Мои желания причинить вред другим стали едва удержимыми. Иногда в моей голове возникали ужасные картины, и наверное, их я боялась больше всего, потому как начинала понимать – в моих силах сделать их реальностью.
Что-то или кто-то шептал мне, что я не должна себя сдерживать. Что я – особенная. И могу повелевать судьбами. Но я боролась. А родители начали что-то подозревать.
Они решили, что во мне просыпается магия. Обрадовались, ведь из этого можно было извлечь хорошую выгоду. Вот только когда местный маг подтвердил, что зачатки магии во мне есть, он заметил и другое… Тьму, что окутывала моё сердце плотным коконом. Он тогда отшатнулся и, посмотрев мне прямо в глаза, вдруг поднёс к своему лицу ладонь, на которой уже образовывался огненный шар.
Тьма не желала быть раскрытой, поэтому попыталась его погасить. Но я успела её остановить. Только было поздно, он всё равно заметил.
- Она ведьма или проклята! – заявил он родителям, рекомендуя отвезти меня к более сильному магу, который должен был приехать через неделю, а потом шепнул отцу, что проще избавиться уже сейчас.
Я услышала, но не придала значения. Ведь мои родители никогда бы так не поступили. Как я тогда думала…
Глава 2
Маг и правда приехал через пару дней. Меня нарядили в лучшее платье, заставили причесаться и подрумянить щёчки. И вместе с родителями мы отправились к нему. Ещё не зная, чем это закончится, я отгоняла прочь плохие предчувствия. Но всё же они сбылись.
Маг рассказал маме и отцу, что я такая из-за того, что кто-то из них совершил очень плохой поступок, который сильно повлиял на чью-то жизнь, и вот так восстановилось равновесие – проклятьем на их старшего ребёнка. На удивление, сразу оба моих родителя опустили глаза. Видимо, каждый из них был грешен.
- Девочка несёт в себе отпечаток ваших поступков. Кто-то из обиженных вами магов пожелал вам плохого от всей души, и вот результат, - маг придирчиво оглядел меня, и тут в его глазах мелькнуло нечто. – А сколько ей?
- Восемнадцать, - ответила мама тихо, переглядываясь с отцом.
Я стояла рядом с ними и теребила конец длинной тёмной косы. Кончики красивых, но стоптанных давно туфелек выглядывали из-под подола. Это платье я надевала обычно по большим праздникам, и сегодня не видела причины так прихорашиваться, но и возразить родителям не посмела. Однако вопрос мага насторожил. Какая разница, сколько мне лет?
- Она станет очень сильной скоро. Особенно, когда познает мужчину и научится управлять своей Тьмой, или Тьма полностью завладеет ею. В таком возрасте это скорее всего случится быстро, а справиться с искушением Силой она не сможет. И вся ваша деревня будет жить в страхе. Вы хотите этого? – произнёс он строго, а я воззрилась на него с испугом.
Я могу стать настолько сильной угрозой?!
Родители синхронно закачали головами.
- Тогда оставьте девочку мне. Она уже взрослая, я обучу её чему смогу… - взгляд мага мне не понравился. Он был тяжёлым и неприятным.
И я не понимала, зачем ему просто так брать на себя эту ответственность? Он так уверен, что сможет справиться с моей растущей силой? И как, если никаких мужчин рядом со мной и в помине не было, тем более женихов?
- Мы были бы Вам так благодарны, - вдруг запричитали родители, синхронно выдохнув.
- Но я не хочу… - попыталась возразить.
- Ты сама не понимаешь, чего хочешь! – одёрнула меня мама.
- Ты представляешь угрозу для всех! – добавил отец. – И мы должны быть благодарны господину, что он готов предотвратить эту угрозу!
Они даже не спросили, как он собирается и может ли на самом деле это сделать! А ещё очень быстро забыли, что моё проклятье – из-за них! Чувство несправедливости меня охватило. А Тьма зашептала, что мы должны отомстить. Я отмахнулась от неё.
- Вы приняли правильное решение, - улыбнулся маг предвкушающее. – Можете идти, - тут же потерял интерес к родителям и обернулся ко мне. – Иди за мной, Эва.
- Постойте, я не… - и вдруг меня будто бы сковало по руками и ногам.
Я вроде и видела, как мама и папа выходят в дверь поспешно, даже больше не глядя на меня. Вроде понимала, что мне нужно бежать отсюда, ведь интуиция просто кричала об опасности. Тьма продолжала твердить, что родителям нужно отомстить, а мага уничтожить. Но почему-то вместо всего этого я лишь безмолвно следовала за ним по коридору, пока не оказалась в какой-то тёмной комнате.
Из мебели тут был лишь большой кожаный диван и дубовый стол.
- Мой личный кабинет, - пояснил маг. – За той дверью спальня. Ты будешь жить там.
В его спальне?! От паники меня потряхивало. Но я даже слова не могла вымолвить.
- Тебя спасла твоя красота, - тем временем вновь развернулся ко мне маг. – Будь ты не такой привлекательной, я бы уже доложил о тебе куда следует. Таких как ты проще уничтожить, чем приручить, но поверь, я постараюсь изо всех сил…
Он провёл своей ладонью по моей пылающей щеке, подхватил